Негромкий писк, в царившей тишине, прозвучал как раскат грома. Экран коммуникатора замигал, и по нему поползло сообщение. Таил беззвучно зашевелил губами, извергая проклятья. Он отключил прибор, убрал его в тайник и встал. В помещение вошел Нотэл.

— Нотэл, хорошо, что ты сам меня нашел, — произнес Таил. — Нужно оживить систему безопасности и выставить патруль, срочно. Скоро у нас будут гости.

— Но откуда они знают, что мы здесь? — Нотэл бросил на капитана удивленный взгляд.

— Они не знают, потому, придут забрать то, что осталось в ангарах.

— Капитан, вам-то откуда это известно?

— Из информационного потока! Не задавай лишних вопросов и выполняй приказ!

— И когда они будут здесь?

— Лейтенант, я тебе что, абсолютно все знать должен? Радуйся той информации, которая у нас есть и пошевеливайся. Да, пусть Алия сюда заглянет, нужно аппаратуру немного перенастроить.

Нотэл отдал честь и вышел. С выполнением приказа лучше поспешить.

Время тянулось, как болотная жижа, а противник все не появлялся. Таил нервно бродил по базе. Система слежения работала исправно, и теперь, оставалось только ждать и не упустить нужный момент.

Энтони сдал свой пост Нотэлу и направился на командный пункт, где дежурила Алия. Войдя, он прислонил плазменную винтовку к стене и присел на стул в углу. Некоторое время, он молча смотрел на Алию. В отличие от брата, обладавшего довольно типичной внешностью и светло-русыми волосами, Алия отличалась неординарной красотой, доставшейся ей от матери — уроженки планеты Орус. Молочно-белые волосы спадали ниже плеч, глаза, цвета морской волны, завораживали своей глубиной, от них невозможно оторвать взгляд.

— Кого хоть ждем? — нарушила молчание Алия.

— Ториан, кого же еще, — Энтони прислонился к спинке стула.

— Капитан не говорил, что они тут забыли?

— Нет. Ты же его знаешь — он предпочитает помалкивать о подобном. Алия, давай поговорим, — предложил Энтони. — Нормально, без криков и истерики. Если не хочешь уходить совсем, переведись в штаб. Челион поможет.

— В штаб? — в глазах девушки мелькнуло недоумение. — Энтони, ты что, головой саданулся? Тогда, уже действительно лучше уйти. Но этого не будет. Мы говорили не раз.

— Я не хочу потерять тебя…

— То, что я уйду из десанта, не даст тебе такой гарантии. Ты должен это понимать. И незачем тратить время на пустые разговоры.

Энтони уже давно пытался убедить Алию уйти из десанта, но обычно, эти попытки заканчивались ссорой. Он не хотел больше ругаться, но и мириться с тем, что Алия не уйдет, тоже не желал. Вот и решил зайти с другого боку.

— Может, ты хоть подумаешь?

— Я же сказала — нет. Акриковы демоны, из-за тебя чуть ни прозевала!

Система слежения выдала предупреждение о появлении противника. На мониторе четко была видна группа ториан, высадившаяся возле ангаров. Они даже не пытались маскироваться. Алия доложила капитану о ситуации. Таил буквально влетел на командный пункт. Девушка уступила ему место.

Ториане пытались вскрыть один из ангаров. Судя по всему, они очень удивились тому, что им это не удается.

— Попались! — на лице Таила засияла самодовольная улыбка.

Дверь ангара стала медленно открываться.

— Командир, ты же запоролил, — Энтони никак не мог понять, что происходит и чему так радуется капитан.

— Запоролил, еще как. Смотри, — Таил кивнул на монитор, — сейчас этих тварей будет ждать большой сюрприз.

Ангар открылся полностью, и на этом радость ториан закончилась: к ним вышла «Хамелия» и сразу же обстреляла из лазерных установок. Попытка несанкционированного доступа привела ее в активный режим.

— Энтони, свяжись с Кеил, пусть готовит челнок к старту, — приказал Таил. — Возможно, сматываться придется по-быстрому.

Энтони тут же выполнил распоряжение. Таил надеялся, что роботы загонят ториан прямо к ним в руки, одновременно, сократив численность врага, но сбившаяся программа могла вновь дать о себе знать. Тогда, самым разумным будет уничтожить «Хамелий» с воздуха.

[1] Некрепкий алкогольный напиток, настоянный на травах.

Ториане оказались застигнуты врасплох. Они никак не ожидали подобного поворота событий. По имеющимся у них данным, все здесь должно быть чисто: ангары закрыты на честное слово, «Хамелии» полностью дезактивированы. Единственной вероятной проблемой, могло стать присутствие сил МВК, но капитан Линс Варл провел сканирование территории ангаров еще с челнока и не обнаружил противника. Да и в любом случае, он был готов к появлению неприятеля, а вот к тому, что роботы окажутся в боевом режиме — нет.

Первым под огонь попал тот, кто пытался вскрыть ангар. Когда дверь начала открываться, он даже подумать не мог, что произойдет в следующий момент и радовался собственной удаче. Правда, радость продлилась не долго. Когда «Хамелия» открыла огонь, Линс отдал приказ рассредоточиться и отступить. Он попытался связаться со своим челноком, но в рации стоял лишь шум помех. Стало ясно, что они угодили в ловушку. МВК либо узнало об их планах, либо, решило подстраховаться.

«Хамелия» не намеревалась оставлять тех, кто потревожил ее покой. Единственным вариантом, было попытаться уйти на антигравитаторах и попробовать добраться до законсервированной базы. Линс подозревал, что там их могут ждать, но выбора не оставалось. На базе должно быть оборудование, а ему необходимо связаться с командованием и скоординировать дальнейшие действия. Он приказал включить антигравитаторы и двигаться по направлению юго-восток.

Робот продолжал их преследовать. Солдаты открыли ответный огонь, но это не принесло результата. Даже от обстрела из подствольных гранатометов толку было мало. Еще шестеро не смогли уйти. Наконец, «Хамелия» прекратила преследование и зашагала обратно в ангар, оставляя в почве глубокие следы. Когда она заняла свое место, дверь вновь наглухо закрылась, и робот вошел в режим ожидания.

На некоторое время, ториане вышли из зоны слежения и тогда, вновь потянулись минуты ожидания. Таил занял передовую линию обороны, оставив Алию на командном пункте координировать действия.

Неприятной неожиданностью стало то, что ториане пошли не с центрального входа, а со стороны артскладов. Таилу пришлось в спешно перестраивать оборону. Нотэл и Энтони должны были защищать фланги, а сам капитан вновь взял на себя основной натиск противника. Хотя, горстка ториан, попавшая под обстрел «Дробилок» — противопехотных установок, способных сбивать десант еще в воздухе, пока он не успел достигнуть поверхности планеты, вряд ли можно назвать «натиском». Когда «Дробилки» изрядно потрепали врага, Таил отдал Алии приказ отключить их.

— Энтони, Нотэл, вы меня слышите? — связался он со своими лейтенантами.

— Так точно! — отозвался Энтони.

— Оставляйте позиции, идем на ближний бой. Их командир нужен живым.

Теперь, действия Таила обрели смысл. Для выполнения этого задания, ториане не могли направить абы кого. Командовать операцией должен хорошо осведомленный офицер. У него можно получить много информации.

Таил сразу выделил для себя их командира и постарался подойти к нему. Его прикрывали трое рядовых, но они не стали для капитана помехой. Их быстро устранил Анадел, засевший с пулеметом на вышке. Торианский капитан открыл по Таилу огонь из плазменной винтовки. Капитан ушел в сторону и ответил двумя выстрелами из лазерного автомата. От одного разряда, торианен успел увернуться, второй попал ему в ногу.

Алия сообщила, что к ним приближается торианский челнок «Раг-3». Очевидно, его пилота насторожило отсутствие связи, и он решил проверить, в чем дело.

— Кеил, поднимай корабль! — приказал Таил пилоту. — Постарайся перехватить их челнок.

Лоурен поспешила выполнить приказ. Но десантный челнок PK-5 не отличался особой скоростью и маневренностью. Торианский «Раг-3» в этих параметрах превосходил его. Зато на «Пятом» стояло более мощное вооружение и усиленная броня. Но сейчас, это не имеет особого значения.