Эрик почувствовал, как кто-то бьет его по щекам. Удары становились все резче, но сознание никак не хотело возвращаться полностью.

— Да очнись же, слышишь! — раздался как из бункера голос Джилиса.

— Слышу, — еле ворочая языком, ответил Эрик.

— Ты вкалывал стимулятор? Сколько доз? — Джилис перестал хлестать его по щекам.

Эрик приподнял голову, но сознание опять стало ускользать. Лицо небарианина исчезло в серой пелене, которая сменилась темнотой. Джилис снова принялся приводить его в чувства старым добрым способом.

— Старшина, сколько доз ты вколол? — повторил он вопрос, когда Эрик открыл глаза.

— Две… — сумел проговорить Эрик, прежде чем в очередной раз отрубиться.

— Стимуляторы колоть больше нельзя, — врач повернулся к стоявшему рядом Таилу. — Он на них реагирует не как все, а потеря крови большая, нужно переливать.

— Ну, так готовь инструменты, — Таил начал снимать «скелет».

— А донор?

— Я что, не сгожусь? Шевелись уже, — поторопил генералДжилиса и заблокировал дверь в медотсек. — Группа подходит, можешь не сомневаться.

Джилис принялся подготавливать все необходимое. Они возвращались на Гристон. После плазменного залпа, ториане отступили, и высота была отбита. Таил не стал задерживаться на Орусе. Поставленную задачу, он выполнил, а значит, им нечего там делать. Так же, он отказался от предложения разместить своих раненых в местном госпитале. Особенно, это касалось Эрика Майлова. Генерал считал необходимым немедленно доставить его в орбитальный госпиталь у Гристона.

Вернувшись на базу, Таил сразу же отправился к Энтони. Он без стука вошел в его кабинет и положил на стол рапорт, составленный по дороге.

— Быстро вы там управились, — Энтони отодвинул рапорт в сторону. — Как вам удалось так удачно шлепнуться?

— Мы не шлепнулись, — Таил присел боком к столу и закинул ногу на ногу. — Мы совершили аварийную посадку. А тебе уже доложить успели?

— Еще с час назад. И что, больше вариантов не было, кроме как на головы этим Акриковым выродкам?

— Может и были, если подумать. Только, разве думали?

— А за штурвалом у тебя кто сидел? — почему-то, Энтони не сомневался в ответе, который услышит.

— Догадайся, — с легкой усмешкой проговорил Таил.

— Опять проверяешь? Коинт, ну зачем оно тебе надо? Оставь парня в покое, пусть себе служит.

— Да пусть служит, кто ж ему не дает? Только, не нужен Эрику покой. Его вечно тянет выкинуть что-нибудь. Я ведь даже не знал, что он собирается делать… — Таил вздохнул. — Иногда, мне кажется, что все снова закончится так же.

— Оно всегда заканчивается одинаково. Кстати, тебе тут послание от Нотэла, — Энтони протянул ему запечатанный конверт.

Таил вскрыл его и начал читать известия из Разведуправления. По мере чтения, его глаза совершенно потемнели, мышцы напряглись и на лице проступили вены. Дочитав, он отдал письмо обратно Энтони.

— И что ты будешь делать? — Энтони тоже прочитал послание и, взяв ручку, принялся методично постукивать по столу.

— Набор через полгода. До этого времени, здесь будет так же небезопасно, как там. Направлю кого-нибудь. Я не собираюсь менять планы.

— «Кого-нибудь» — это кого?

— Ну, ты же знаешь, кому я доверяю. Когда Эрик вернется из госпиталя, я с ним поговорю.

— Слушай, Коинт, — карие глаза Энтони, по-мальчишески, сверкнули, — а не боишься, что с таким охранником, она не попадет в подготовительный центр из-за… — он сделал жест, изображающий округлый живот.

— Эрик не такой, — черные глаза Таила оставались серьезными. — Он никогда таким не был, и сейчас не изменился.

— А ты что, и в этом плане его проверить успел? Или чип, какой вживил? — с лица Энтони не сходила усмешка.

— Да пошел ты! — Таил сел прямо. — Энтони, чего ты так развеселился?

— Просто, вспомнишь еще мои слова, когда Эрик придет и попросит разрешение на свадьбу, после такого поручения.

— А что в этом плохого? Знаешь, я был бы даже рад, — Таил встал. — У меня дел еще полно, а ты, как видно, совершенно не в рабочем настроении, — он направился к двери.

— Ага, здоровьем будущего зятя поинтересоваться не забудь! — бросил ему в след Энтони.

Таил, лишь махнул рукой в ответ. Он давно не видел Энтони в таком хорошем настроении. Даже новости от Нотэла не смогли его испортить. Таилу же, было совсем не до веселья.

Эрик вернулся на базу в этот же день, сразу после курса регенерации. Ему не хотелось задерживаться на орбитальной станции. Обстановка угнетала, лишний раз напоминая об утерянном прошлом. Генерал дал ему час, чтоб привести себя в порядок, а потом вызвал для разговора. Несколько минут, он смотрел на старшину, неизвестно что, пытаясь в нем высмотреть.

— Присаживайся, — наконец произнес он, указывая на стул.

— Спасибо, я постою, — отказался Эрик.

— Да нет, ты уж присядь, — продолжал настаивать Таил. — Разговор будет серьезный. Ты как себя чувствуешь?

— Лучше, чем когда либо, — Эрик сел.

Его настораживал показательно заботливый тон генерала — это не предвещало ничего хорошего. Если генерал Энтони Грон имел какие-то претензии к подчиненным, он начинал высказывать их сразу, а Таил заходил издалека. Интересовался здоровьем, личными делами и только потом устраивал взбучку.

— Вот и отлично. Слух о твоих подвигах уже дошел до Эврума и из Центрального Штаба пришел приказ присвоить тебе звание лейтенанта, — сообщил генерал. — За проявленную доблесть, — последние слова он произнес с легкой усмешкой. — Хотя я, присвоил бы тебе за такую «доблесть» пару тумаков. Ты псих, каких поискать надо, откуда такие, только берутся!

— Не могу знать, генерал!

— Все шутишь, ну-ну… А я могу сказать, как закончится твоя жизнь: разнесешь ты себя к Акриковой матери, с кучкой ториан, не видя другого выхода… — Таил вздохнул.

— Это вопрос спорный, — усмехнулся Эрик. — Все зависит от того, каких размеров будет кучка.

— А еще, ты хамло, — заявил Таил, с каким-то добродушием в голосе. — Но я позвал тебя не для того, чтоб обсуждать моральные качества. Я хотел кое о чем тебя попросить.

Эти слова привели Эрика в замешательство. О чем генерал может просить новоиспеченного лейтенанта? Не приказывать, а именно просить.

— Понимаешь, у меня есть дочь. Все считают, что она пропала при нападении на Корэллу, но это не совсем так. Я сам убрал ее с территории МВК, что бы обезопасить. Наверное, в первую очередь, себя, — Таил немного помолчал, пытаясь подобрать нужные слова. — Когда-то, у меня в руках были технологии Темгатов. Некоторые, я передал Разведуправлению, хотел передать и остальные, но выяснилось, что в Центральном Штабе завелся «сливщик». Меня не прельщала перспектива, что они попадут к торианам, и я решил их придержать, пока продажная мразь ни будет выявлена. Но все оказалось не так просто.

Таил вновь замолчал. Было видно, как трудно ему вспоминать те события, какой болью отдаются они в душе.

— Нападение на Корэллу окончательно все разрушило, — продолжил он. — Моя жена погибла, планету уничтожили, вот только «сливщик», как был, так и остался. Тогда я опасался шантажа, потому и не оставил дочь с собой. А теперь, информация о ее местонахождении просочилась и все это может плохо закончиться. Через полгода, она поступит в подготовительный центр, а пока, нужно обеспечить ее безопасность. О технологиях, она ничего не знает. И о своем происхождении тоже.

— Генерал, почему я? — Эрик сразу понял куда клонит Таил.

Генерал как-то замялся, будто не знал что ответить, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел Эрику в глаза.

— Я тебе доверяю — этого мало? К тому же, ты теперь слишком много знаешь, что бы отказаться.

— А как же служба?

— Придется выкручиваться. Грон в курсе, но приказа на такое дело не будет. По крайней мере, сейчас. Ты можешь взять двоих, для подстраховки, но больше никто ничего не должен знать.