— И что ты предлагаешь? — Энтони перестал стучать. — Послушать совет Стрелина и сесть им на головы?

— Обойдемся без крайностей, — Таил встал и включил проектор. Над столом появилась карта местности. — До поселка, двенадцать километров. Наши войска зашли отсюда и отсюда, — он указал точки на карте. — Контратака назначена на шесть утра, по местному времени, но она провалится.

— С чего такая уверенность?

— А с чего провалились предыдущие атаки? Давай рассуждать здраво: в таких ситуациях, ториане отрубают связь, в этот раз, они не стали этого делать. Почему?

— Потому, что тогда, войска находящиеся здесь, не смогут корректировать действия с Центральным Штабом — они будут действовать по усмотрению своего непосредственного командира, — Энтони вновь начал постукивать ручкой. — Ториане перестанут получать информацию, «сливщик» просто не будет ничего знать.

— Правильно. Так же, он не будет знать, что мы зайдем отсюда, — Таил указал маршрут. — Мы не станем ни с кем связываться и корректировать действия, а просто начнем атаку вместе с основными войсками и прикроем их с тыла. Глядишь, что и получится.

Энтони понимал — Таил втягивает его в дело, которое может очень плохо закончиться, да и как бы это все ни закончилось, разборок с командованием не избежать. Но, по сути, он прав. Если они не вмешаются, атака, скорее всего, захлебнется. Какими будут потери — неизвестно, да и чем это отразится для них — тоже. Генералы обсудили некоторые детали предстоящей операции и подняли солдат по тревоге. Им нужно торопиться, что бы успеть к назначенному времени.

Вой тревоги, буквально подкинул Эрика с кровати. Майкол тоже мгновенно подскочил и спешно надевал «скелет». Прикрепив съемное оружие, Эрик включил рацию на общую частоту. В ней звучал приказ Энтони, всем командам построиться возле диспетчерской. Эрику так и не удалось выспаться. Сигнал тревоги прозвучал в тот момент, когда он только как следует, уснул. Группы выстроились возле здания. Алик нервно расхаживал перед своей командой.

— Алик, ты не в курсе, чего ради нас сюда согнали? — поинтересовался у него Эрик.

— Ну да, в первую очередь доложили, — хмуро проворчал капитан. — Когда тревога сработала, я думал, опять поползли.

Из здания вышли оба генерала, в «скелетах», с прикрепленным оружием.

— Стать в строй, — приказал Энтони офицерам и, дождавшись пока они займут свои места, объявил: — Наша боевая задача — изменилась, те, чьи имена будут названы, останутся на охране космопорта, под командование капитана Стрелина, остальные, под моим командованием, приступят к выполнению новой задачи…

Энтони зачитал список. Команда, остававшаяся в космопорту, была сводной. Энтони настоял на таком решении, чтобы уменьшить риск утечки информации, только, как он уменьшался, таким образом, Таил не понимал. Для экономии времени и сил, до места решили добираться на челноке.

Солдаты не понимали сути происходящего, и на Эрика сыпались вопросы, но он знал не больше остальных. Таил, как всегда сохранял хладнокровное спокойствие. Энтони выглядел озабоченным. Перед взлетом, он провел какие-то переговоры из рубки управления и после них стал еще мрачнее. Когда челнок уже поднялся в воздух, он вызвал Таила в офицерскую.

— Тут такая хрень выяснилась, что все это предприятие, может обернуться полной дрянью, — сообщил Энтони, садясь в кресло. — Я запросил данные со спутника, вот смотри, — он повернул к Таилу монитор.

Судя по полученным данным, несколько «дробилок», не были уничтожены, а это означает, что ториане перенастроили их на свои коды. Одна из них, находится как раз по линии атаки и перекрывает путь не только им, но и основным войскам.

— И что теперь? Ты ведь не намерен вернуться? — Таил повернул монитор обратно. — Можно, конечно, попробовать разнести «дробилки» с бортовых пушек. Но, не факт, что подпустят. Сильно рискуем.

— Можно высадиться между ними, а потом убрать основную.

— Энтони, если что-то пойдет не так, Верм с нас голову снимет. И сделает это с превеликим удовольствием.

— Ну, такого счастья, я ему не предоставлю, будь уверен. К тому же — это твоя идея. Раньше ты не думал о последствиях, а теперь, поздно поворачивать назад. Вызывай своих гениев, нужно разъяснить им, что к чему. Ведем вслепую, не годится так. Только о том, что у нас приказа нет, лучше не говорить. Потом с них спросу не будет.

— Сам знаю. Энтони, ты если что, лучше скажи, будто я тебе дизу подсунул…

— Коинт, помнишь, как ты говорил: а губозакаталку тебе ни выдать? — Энтони встал. — Я не собираюсь прятаться за твоей спиной. Никогда этого не делал, и сейчас не стану. Придется отвечать, сделаем это вместе. Как всегда.

— Ты же знаешь, мне нечего бояться. Пока я не сказал где технологии, меня никто не тронет. А ты — другое дело.

— Ты слишком самоуверен. Это тебя погубит. Я сообщу Эрику, что ты ждешь его и Майкола. Если что, буду в рубке.

Энтони понимал, что Таил хочет оградить его от неприятностей, но он в этом не нуждается. Ну что может сделать генерал-майор Матвил Верм: разжаловать его, снять с должности? Если ему так хочется иметь под окнами порядка полутысячи взбунтовавшихся десантников, что ж, пусть попробует. Но основное, было даже не в этом: Энтони просто не боялся ни разжалования, ни снятия с должности — это не являлось целью его жизни. А тем более, он не боялся Верма.

Энтони остановился возле общей каюты. Оттуда доносился разговор. Генерал не мог разобрать слов, но по интонации ясно, что солдатам очень весело. Идти в рубку, ему расхотелось. Всплыло теплое ощущение единства с командой. Десантники всегда держатся вместе, и здесь не важны звания и должности. Генерал открыл дверь и вошел в каюту. Солдаты повскакивали со своих мест, и вытянулись по стойке смирно.

— Вольно, — скомандовал Энтони присаживаясь. — Майлов, Пирсон, вас ждет генерал Таил в офицерской, живо к нему.

Они отдали честь и вышли. Энтони окинул взглядом десантников рассаживающихся по своим местам.

— И что же вас так обрадовало? — он остановил взгляд на Лое, который, судя по выражению лица, и есть инициатор веселья.

— Переход к активным действиям. Надоело обороняться, — объяснил Лой.

Он, как всегда, сидел в обнимку с винтовкой. Снайпер никогда не расставался со своим оружием. Даже в самоволки бегал с ним, действуя по принципу «мало ли что».

— Нашли, кого дурить, — генерал усмехнулся. — Я еще не забыл то время, когда сам таскался с планеты на планету. Мне тогда была не велика разница, нападать или защищать, главное, чтобы эти выродки получили свою порцию плазмы.

— А вы и сейчас не засиживаетесь, — Дейв прислонился спиной к обшивке. — В отличие от полковника Барнона.

— Вот значит, кто стал объектом насмешек, — сделал вывод Энтони.

— А чего он, заперся в кабинете, еще и орет на всех, — Лой опустил голову.

— Вы-то в долгу не остаетесь. Рассказывайте лучше сразу, что выкинули. Все равно узнаю, когда на базу вернемся. Только хуже будет.

— Генерал, ну что мы могли выкинуть? — Дейв бросил на Лоя косой взгляд. — Нравится ему сидеть в штабе, вот и пусть сидит на здоровье…

Надеяться, что Энтони не узнает о том, что они отмочили перед вылетом, просто глупо. Так уж лучше рассказать генералу все сейчас, пока у него хорошее настроение.

— Вы его заперли? — Энтони пытался придать своему голосу строгость. — Не самая блестящая идея.

— Фактически, он сам себя запер. Да и не видел никто ничего, — заверил Дейв.

— Доиграетесь вы… Мне придется рассказать Таилу, пусть знает к чему готовиться по возвращению.

— Генерал, говорят, вы в свое время, тоже не отличались особой дисциплинированностью, — Дейв поправил «Керташ». — Извините за наглость, но, как я понимаю, вы сейчас сидите с нами не как начальник базы.

— Правильно понимаешь, — Энтони усмехнулся. — А дисциплина — вещь сложная. Нельзя всю жизнь прожить по уставу. Главное, меру знать и честь десантника не уронить. Когда-то, я запер генерал-майора Верма в его комнате. Правда, тогда он был просто майором, да и мне до генерала было еще далеко. Он поставил перед собой цель испоганить мне день, а я никак не мог этого допустить… Хорошее было время, жаль только быстро закончилось, — Энтони встал. — Но мне это с рук не сошло, и вам не сойдет. Не годится издеваться над старшим офицером. Каким бы он ни был.