— Эрик, Майкол, со мной, — распорядился Энтони. — Остальным, отвлекать этих тварей. Открывайте шквальный огонь. Главное, дайте нам возможность подойти к «дробилке». Двигаемся быстро, иначе: «здравствуй звезда — вот ты и дождалась»! Пошли!

Генерал поднялся и бросился вперед, пригибаясь от лазерных разрядов и бронебойных патрон. Попадая в боевую обстановку, Энтони резко менялся. Он становился способен на любое безрассудство и часто делал то, за что обычно ругал солдат и офицеров. Они уже почти подошли на необходимое расстояние, когда совсем рядом взорвалась портативная ракета. Ударной волной, Энтони и Майкола отбросило вперед, и они оказались за каким-то перевернутым броневиком. Эрика швырнуло в сторону. Поднявшись, Майкол принялся заряжать подствольник. Энтони прикрывал его. В броневик врезались патроны, и сколько он выдержит, не известно.

Эрик оказался на открытом пространстве. Ему срочно нужно добираться до укрытия, пока датчики установки ни обнаружили легкую мишень. Уже в нескольких метрах, сканер засек подбирающегося к ним торианена с ракетницей. Эрик развернулся в его сторону и выстрелил очередью. Неприятель выронил ракетницу. Лейтенант не был уверен, что убил его, но на проверку, не осталось времени. «Дробилка» среагировала раньше, чем Майкол выстрелил из подствольника. Эрик попытался уйти из под огня, но его все же успело зацепить. Он упал на снег и перекатился к броневику. За ним сыпались крупнокалиберные бронебойные патроны и еще два вошли в спину, в область поясницы. Эрик попытался встать, но ноги не слушались. Дыхание перехватило, грудь обожгло огнем. В голове мелькнула мысль, что случилось то, чего он опасался…

Увидев, что вытворяет Энтони, Таил грубо выругался и, оставив Дейва командовать, все-таки отправился за ним. Он сумел подобраться к Эрику, когда тот уже разобрался с ракетчиком. Генерал бросился к лейтенанту, игнорируя проклятую «дробилку», по которой Майкол успел открыть огонь. Таил убрал «Керташ» и поднял окровавленного лейтенанта. Глаза застилала пелена ярости. Держа Эрика левой рукой, он вытащил меч. Раздалось несколько последовательных взрывов, и установка замолчала.

— Вы думаете уходить, или нет? — бросил он замешкавшимся Энтони и Майколу.

Теперь, оставалось пробиться к основным войскам. Дорогу преградила группа ториан. Таил нанес размашистый удар мечом по корпусу тому, кто находился ближе всего к нему. Торианен упал как подкошенный.

— Держись… — проговорил Таил, нанося очередной удар бросившемуся на него противнику. — Только держись, слышишь? Я не позволю тебе умереть. Я за тобой на тот свет приду, если будет надо… — противник упал замертво, даже не успев вскинуть автомат.

Таил расчищал себе путь мечом. Казалось, он даже не замечает, кто перед ним. Попадись генералу кто-то из своих, он запросто мог бы положить и его.

Увидев, что «Дробилка» уничтожена, основные войска вздохнули с облегчением. Теперь, атаки ничего не мешало. Вскоре, Таил оказался под прикрытием своих.

— Медслужбу, срочно! — потребовал он.

— Это сейчас проблематично, — огорчил его какой-то майор.

— Я сказал медслужбу! — рявкнул генерал. — Или она понадобится тебе!

Майор связался с медслужбой, не прекращая наступления. К ним подобрались два небарианина и забрали из рук генерала раненого.

— Майкол, будем их прикрывать, — приказал он сержанту.

— У нас броневик… — попытался возразить один из небариан.

— А мне плевать! Шевелись!

— Коинт, — окликнул его Энтони.

— Энтони, скройся с моих глаз! — Таил даже не повернулся к нему. — Мы после поговорим.

Энтони проводил его взглядом и не стал больше трогать. Нужно вытаскивать группу, зажатую торианами, а в том, что Таил скажет ему много «доброго», сомневаться не приходилось.

Медслужба сразу сказала, что Эрика можно спасти только в том случае, если немедленно погрузить в креокамеру и отправить в один из центральных госпиталей.

— На Гристон его, немедленно! — распорядился генерал. — Майкол, будешь сопровождать. Это на случай проволочек, — он протянул ему какую-то карточку. — Я прибуду сразу, как только мы тут управимся.

Майкол отдал честь и не решился возражать генералу. Таил стоял без шлема с окровавленным мечем в руках. Сержант не раз видел мглу в глазах своего командира, но такой — никогда. А еще, было что-то странное, неестественное в том, как Таил пробивался к основным войскам. Но у Майкола не оставалось времени на размышления, и мелькнувшая мысль ускользнула.

Таил закрыл шлем и сменил меч на лазерный автомат. Ториане неохотно оставляли занятую позицию. Но десантники, озлобленные тем, что попали под «дробилку» в своем же поселке, не собирались оставлять им ни одного шанса. Таил и вовсе будто озверел. Большая часть поселка, превратилась в руины.

Генералы разделили войска на две части и проводили последнюю зачистку. В одном из более ли менее целых зданий, Таил обнаружил около десяти ториан. Судя по всему, с оружием у них было совсем туго, так как они бросились в рукопашную.

Ториане старались избегать ближнего боя и шли на него только в самом крайнем случае. Десантники МВК наоборот — навязывали ближний бой при любом удобном случае. Генералу в противники достался капитан. Таил выхватил меч и, отразив атаку торианского офицера, перешел в наступление. Он быстро перехватил меч для колющего удара и хотел вонзить его в шейный стык пластин «скелета», но капитан успел увернуться. Таил вновь перехватил меч и ушел чуть в сторону. Враг бросился на него. Генерал с разворота ударил по поврежденной боковой пластине. Торианен упал на колени, и генерал добил его ударом в шею.

Обернувшись, Таил заметил, что двое ториан зажали Лоя в угол и ему приходится туго. Снайперу редко доводилось пользоваться мечом и потому, он не имел достаточно опыта в подобных схватках. В один прыжок Таил оказался возле Лоя и всадил меч в поясницу одному из ториан. Со вторым, Лой все-таки сумел справиться сам. Генерал осмотрелся. Живых противников не осталось. Вокруг все заляпано кровью.

— Коинт, у нас все чисто, — раздался в рации голос Энтони. — Что у вас?

— Последнее здание зачистили. — Таил убрал шлем и повернулся к Лою. — Не умеешь, меч в руках держать — не хрен за него хвататься! — отчитал он снайпера. — Я не могу следить за каждым увальнем!

— Извините, — пробурчал Лой, опустив голову.

— Не обижайся, — уже мягче произнес Таил. — Просто, каждый должен делать то, что у него получается. Я вот, не могу как ты — вычислять снайперов и снимать их с одного выстрела. По мне проще из подствольника, — он хлопнул Лоя по плечу.

— Генерал, этот живой, — доложил тот самый майор, которого Таил торопил с медслужбой, поднимая раненого торианена.

— Добить, — бросил Таил через плечо.

— Как добить?

— Вот так, — генерал снял с плеча лазерный автомат и, подойдя к раненому, выстрелил ему в голову. — Майор, я что, каждого учить должен? Десант не сдается в плен и не берет пленных, если это не является частью задания. Мне нужно срочно лететь на Гристон. Командовать будет генерал Грон.

Таил вышел из здания, пропахшего кровью и полной грудью вдохнул морозный воздух. Но и в нем чувствовался все тот же запах, к которому примешивалась гарь. Генералу казалось, что и во рту у него дурманящий привкус крови, от которого кружится голова. Он связался с челноком и приказал пилоту опуститься на минимальную высоту. Рядом с ним молча стал Энтони.

— Я на Гристон, — произнес он, не поворачиваясь к начальнику базы. — Думаю, теперь, тут можно обойтись и без меня.

— Коинт, я не…

— Заткнись, Энтони! — перебил его Таил. — Я не хочу тебя слушать. Если тебе жить надоело, мог бы врубить самоликвидацию — и делу конец! Не зачем тащить за собой моих солдат!

— Это была твоя идея, — напомнил Энтони.

— В не входило, что бы ты как полоумный бросался на «дробилки»! А еще говоришь, что Эрик — псих: настоящий псих, сейчас стоит передо мной! Тебя надо запереть в кабинете и не выпускать никуда!