— Только пара ножей. Здесь с оружием сильно не погуляешь.

— Но торианам на местные законы глубоко наплевать. Пошли, подброшу тебя до корабля.

Они спустились вниз. Парни по-прежнему стояли у подъезда.

— Кого-то ждете? — обратился к ним Эрик.

— Да, вас, — ответил один из них. — Мы из управления.

— Правда? — Эрик переглянулся с Майколом. — Из какого?

— Из нашего.

— Понятно, — Эрик слегка усмехнулся. — Чей приказ?

На лице парня на мгновение мелькнула растерянность.

— Я спросил, кто вас сюда направил, — капитан держал руку в кармане.

— Лейтенант, это тебя не касается.

— А вот тут промашка вышла. Тебе дали устаревшую информацию. Значит так, — Эрик окинул взглядом потенциальных противников, — ваша идея выдать себя за агентов управления — провалилась. Устраивать потасовку здесь, я не хочу. Не резон мне. Может, есть какие-то предложения, как нам решить возникшую проблему?

Ториане переглянулись. Они явно не ожидали такого предложения, хоть и понимали, насколько неправдоподобна их легенда.

— Что, нет соображений?

— Можно договориться, — предложил все тот же торианен.

— Сами застрелитесь?

— Не в вашем положении язвить — вы в меньшинстве.

— Это не проблема. Тем не менее, я готов выслушать ваше предложение. Отойдем, — Эрик кивнул в сторону гаражей.

За ними начинался пустырь и там вряд ли кто-то помешает предстоящему «разговору», тем более в это время. Ториане взяли Эрика и Майкола в кольцо.

— По нашим данным, ты успел привязаться к этой девчонке, — торианен, которого Эрик выделил как главного, прислонился спиной к одному из гаражей. — Для нее будет гораздо безопаснее, если ты согласишься поделиться информацией…

— Шантажировать меня вздумал, тварина? — Эрик схватил его за горло. — Забыл, с кем дело имеешь, так я тебе напомню!

В спину Эрику уперлось дуло пистолета, но он не обращал на него внимания.

— Отпусти его! — раздался требовательный голос.

Эрик со всей силы ударил того, кто решил его шантажировать, головой о гараж и отпустил. Торианен медленно осел, размазывая по железной стене кровь.

— Требование выполнено, доволен? — он резко развернулся и выстрелил в упор.

Теперь, противников оставалось только двое. Один из них держал на прицеле Майкола, второй его. Эрик был уверен, что его убивать не станут — ториане надеяться получить информацию, а вот Майкол им ни к чему…

— Опусти оружие! — потребовал тот торианен, который стоял в стороне и держал его на прицеле.

— Запустить в тебя, запросто, а вот опустить — не дождешься.

— Опусти, или твой приятель — труп.

— Не советую этого делать. Тогда вы все покойники. Я буду вас пинать, пока ни захлебнетесь собственной кровищей, — пообещал капитан.

— Много на себя берешь. Смотри, погубит тебя твоя самонадеянность. Послушай мой совет…

— Еще б я всяких выродков ни слушал, — Эрик выстрелил.

Пуля попала торианену в голову. Тот, который держал Майкола на прицеле, отвлекся, сержант успел выхватить нож и метнуть в него, ранив в руку. Торианен выронил пистолет. Но, не смотря на ранение, попытался тут же поднять оружие. Майкол подскочил к нему и ударом в челюсть свалил с ног. Сержант наклонился, как ему казалось, над поверженным противником и получил удар рукоятью пистолета по лицу. Из разбитого носа потекла кровь. Торианен начал вставать, но сержант успел выхватить второй нож и всадить ему в горло. Он издал хрип и упал обратно.

Пристрелив того, кто держал его на прицеле, Эрик услышал шорох у себя за спиной и повернулся. Командир злополучной группы пришел в сознание и пытался встать на ноги. Эрик навел на него пистолет. Он успел заметить, что Майкол выбил у своего противника оружие и не сомневался, что теперь он справиться.

— Ты что, будешь стрелять в безоружного? — торианен ели стоял на ногах.

— Ты еще к милосердию взывать начни! — Эрик криво усмехнулся. — К тому же, я сильно сомневаюсь, что ты безоружен. Руки держи так, чтоб я их видел.

Торианен подчинился. Эрик подошел к нему и ударил в грудь. Торианен согнулся пополам. Следующий удар был коленом в живот. Еще один — кулаком в лицо. Торианен упал.

— Я же сказал, что буду бить, пока кровью ни захлебнешься! — Эрик ударил снова — ногой под ребра.

К нему подошел Майкол, оттирая с лица кровь.

— Добить его, да и делу конец, — он кивнул на торианена.

— Не, пусть живет, — отказался Эрик. — И трупы своих подчиненных пусть сам убирает. Побудет в нашей шкуре. А меня еще раз с ними таскаться, как-то не греет. Сейчас, проверю, нет ли у него оружия, и пойдем, а то выстрелит в спину, чмо!

Обыскав избитого торианена и забрав у него бластер, они ушли, оставив его с тремя трупами. Нос Майколу, скорее всего, сломали, но обращаться в местный травмпункт он отказался.

— На базе вправят, — он запрокинул голову. Кровь никак не останавливалась.

— Останется у тебя на память об этой планете кривой нос — будешь знать, — Эрик протянул ему вату.

— Ну и Акрик с ним, — Майкол приложил вату к носу. — Ни так уж она и плоха, чтоб о ней совсем забывать. Иногда, мне здесь даже нравится.

— Кое-кто не разделяет это мнение.

— Наверное, у нее есть на то причины, — сержант сразу понял о ком идет речь. — Таилу нужно доложить о том, что произошло.

— Вернешься и доложишь. Мне кажется, он догадывается, что мной интересуются. Жаль, с Нилом так и не удалось поговорить. Не вовремя он явился.

— Ладно, мне нужно возвращаться, — Майкол выкинул пропитанную кровью вату в мусорное ведро. — А то на базе переполох начнется.

— Лучше я тебя отвезу. А то мало ли…

Эрик взял с кухонного стола ключи от мотоцикла. Он решил рассказать Олин правду за несколько дней до того, как все это закончится. Сейчас, все знают, что дочери генерала ничего неизвестно, и использовать ее можно только для шантажа. Но последствия такого шага могут оказаться прямо-противоположными ожидаемым. И сегодня, они в этом наглядно убедились.

Майор Сеил Ренг стоял перед полковником Кароном и чувствовал себя просто отвратительно. Он только вернулся на Сторлан. Даже за медпомощью еще не обращался, а она ему явно нужна. Пол лица превратилось в сплошной синяк, глаз оплыл, губы разбиты. Дышать тяжело, очевидно, несколько ребер сломаны. Этот десантник знал, как бить, что бы причинить максимальный вред, но не убить совсем. Карон долго смотрел на своего подчиненного, не произнося ни слова. Результат предпринятой попытки ясно читался по лицу майора.

— Сколько их было? — наконец спросил полковник.

— Двое. Как и предполагалось, — разбитые губы Ренга ели шевелились.

— Вас было четверо, они убили всех, кроме тебя. Почему тебя оставили?

— Майлов оставил, — уточнил Ренг. — Сказал, что его не греет опять таскаться с нашими трупами, он хочет, чтобы я ощутил себя в его шкуре. Тварь!

— Так и сказал?

— Да. Полковник, не выйдет с ним никаких дел. От него нужно избавляться. Это можно было понять после первой попытки. И на шантаж он не поддается.

— Если дело с Таилом закончится успешно, тогда и избавимся. А пока, нам нужен запасной вариант. Ты взял генобразец этого сержанта?

— Так точно. По дороге, сделал экспресс анализ. Он не тот, кто нам нужен.

— Жаль, это усложняет задачу. Придется искать. Ладно, майор, иди, тебе нужна медпомощь.

— Есть! — майор вышел.

Карон заметил ненависть в глазах Ренга, когда он говорил о Майлове. Этот десантник нанес ему личное оскорбление, избив и оставив в живых, убирать трупы. Такое не забывается. И не прощается.

Барнон закрывал дверь кабинета, когда у него сработал личный коммуникатор. Он взглянул на высветившийся номер, и на его лице отразилось удивление, смешанное со злостью. Он не ждал этого звонка уже много лет. Полковник вернулся в свой кабинет и только после этого ответил на вызов.

— Что тебе от меня надо? — полковник сел в свое кресло.

— Колин, мы с тобой столько лет не общались, а ты начинаешь разговор с грубости, — раздался в трубке приятный женский голос. — Разве так можно?