— Попробуем? — предложила Гри. — Нам ещё нужно придумать что-то с укреплением стен. Обвал может похоронить наши ожидания и надежды.

— Магия нам поможет. Мы с вами владеем внушительным арсеналом разнообразных сил, так что, уверен, мы сможем сделать это. Я и сам выложусь на полную. Мы сейчас в предгорьях Урала. Давайте тест проведём здесь. Если он сможет даже посреди камней проложить тоннели, то у нас будут все шансы справиться со строительством и на территории нашего врага.

«ДЗЫНЬ!»

[Максим, твой план хорош, хоть и труднореализуем в ближайшее время. Но ты учти: нет смысла делать базу на глубине менее четырёхсот метров от поверхности. Выше и мы, и наши враги можем просканировать. И да, связи на нужной глубине с тобой у меня не будет.]

— Четыреста метров глубина? Как бы в подземное море или газовую ловушку не попасть… Да, это действительно будет сложной задачей… — пробормотал я.

— Господин?

— Гри… наши враги могут сканировать землю на глубину до четырёхсот метров. Давай прикинем наш план с учётом этого фактора. Сможем ли мы создать масштабное и безопасное подземелье с достаточными запасами кислорода и всего остального?

— Дайте мне пару часов на расчёты и анализ.

Гри начала разрастаться белыми светящимися гифами, и рядом с ней стали появляться мелкие головастые грибочки, ходящие взад и вперёд с задумчивым видом, листающие книги в руках, записывающие какие-то мысли и проводящие расчёты прямо ветками на земле.

— Пи! — передал калькуляторы, бумаги, книги и даже ноутбук, экранированный от маны, капитан Фомченко моего штатному аналитику.

— Ну а ты чего смотришь? Приятного аппетита! — указал я безымянному червю на усеянный камнями холм.

Пролетела ещё одна неделя в Сибири. Энергия окружающего мира продолжала вливаться в моё тело, стремясь подвести меня к очередному пределу, чему лично я был очень рад. Моё тело жаждало трансформации, следуя за моими желаниями, и покидать это место со столь чудесной и богатой энергетикой не было никакого желания.

Стены, соединяющие колонны, напитывались эфиром и становились настоящим произведением искусства. По крайней мере так мне казалось. Всё равно, кроме меня, их никто не увидит. Ну а сила воителя незаметно захватывала власть над телом и пропитывала клетки организма энергией искры, шаг за шагом изменяя их и усиливая. Разобрать своими глазами, что клетки из себя представляют, я не мог, но благодаря изучению тонны исследований мне был понятен сам процесс.

Мана уплотнялась, превращаясь в тонкую, но весьма прочную преграду, защищающую мои клетки от повреждений. Благодаря этому тело в целом становилось крепче и выносливее день ото дня. И речь шла не только о коже и мышцах, костях и сухожилиях. Я менялся целиком, даже внутренние органы становились крепче и защищённее.

Казалось бы, что может произойти за семь дней в сибирской глуши, куда я забрался эксперимента ради? Но кто ищет приключений, тот всегда их найдёт…

За этот короткий срок я встретился с отцом, «сходил» на базу Собирателей, где пообщался с неземной красавицей, помог развиться червяку, который открыл новые грани своей силы, пройдя через эволюцию из Проста в Гидру. Ну и финальным аккордом стал выбор места для будущей тайной базы партизана Берестьева и его фамильяров. Но обо всё по порядку.

Тесты нового подчинённого монстра прошли очень и очень успешно. Он легко справлялся с почвой любой твёрдости и плотности. Щёлкал камни словно семечки. Этот биологический уничтожитель горных пород и прокладчик тоннелей, который успел немного разъесться до эволюции и раздаться вширь до полутора метров, продвигался на большую глубину, работая в паре с Гри, которая разведывала местность под землёй. Всё, что нам было нужно, — обойти природные угрозы: пласты воды, потенциальные полости с газом или нефтью.

Червь медленно, но уверенно полз вперёд по маячкам и отметкам, которые создавала Гри. Выйдя на запланированную глубину, он пошёл поглощать почву ряд за рядом, пласт за пластом. Так и сформировалось первое подземное помещение.

Поначалу червь оставлял кучу всякой гадости после своей работы, но эта проблема решилась очень даже легко. Не пришлось даже Фому и других фамильяров привлекать к сбору профильтрованной через своеобразный желудок червя-мутанта тонн камней, руд, минералов и различных богатств наших недр.

Червь хоть и был туповат из-за отсутствия мозгов, но природа и мой эфир нивелировали этот недостаток абсолютным послушанием. Для питания ему хватало и маны, которую он превращал внутренними органами в полезные вещества, и это сильно облегчало нам задачу. И когда я смог его тело приказами, можно сказать, настроить на безотходную работу, мы все выдохнули с облегчением.

Первый приказ: любые кристаллические структуры и руды оставляй. Вот они за ним на земле и оставались. Небольшие самородки золота и серебра, олова и меди встречались нам во время тестов. Даже парочка камушков изумрудов нашлось.

Следующий приказ: всё биологическое, что попадёт внутрь, использовать для собственного роста и развития. Тут он и стал фильтровать землю, выкачивая из неё практически всё на свете. И, кроме полезных ископаемых, после него стал оставаться ещё и чистый пляжный песок.

Третий приказ: укреплять стенки тоннеля по мере продвижения. Это избавило от забот и магических нагрузок большую часть моих фамильяров, да и мне развязало руки. Жора, а именно так мы решили назвать червя на коллективном собрании из-за его образа жизни, прогрызал тоннель, подтягивал тело, оставляя песок на месте хвоста, и начинал утолщаться, набухать, пытаясь спрессовать своё тело по максимуму. Это заставляло его твёрдую как камень кожу давить на землю с такой силой, что земля утрамбовывалась, а тело червя нагревалось и прожигало стенки тоннеля. Поэтому и важно было избегать места с большими скоплениями газа. Впрочем, при помощи Фомы мы могли вмиг переместиться к червю и сами укрепить стены другими методами.

С укреплением тоже поэкспериментировали. Первый способ: использовать корни да побеги энтов. Правда, их потом приходилось отрезать, чтобы освободить древесных строителей. Но в целом защита получалась очень даже достойная. Второй способ: создание полноценного коридора, укреплённого металлическими листами моего производства. В этой богатой на ману среде, не спеша следуя за червём, я успевал их создавать и с помощью Гри и остальных монтировать. Из минусов: червячок Жорка был ещё маленьким, так что приходилось делать всё едва ли не сидя. Позже, когда червь на пять часов остановился, чтобы пройти через эволюцию, эта проблема ушла: он разросся до двух метров. Нам же оставалось лишь отделывать либо круглые тоннели металлическими листами, либо же докапывать до прямых углов и уже затем укреплять.

В целом, это были первые попытки. Мы многое узнали, пробуя разные варианты. И после того, как червь масштабировал объёмы своего труда и сделал нам первый полноценный зал меньше чем за сутки, в котором можно без проблем хранить добычу с целого излома, включая туши тварей, я понял, что мы точно доведём этот план до ума.

Выбравшись наружу, мы трое суток без отдыха двигались, телепортируясь, в сторону Дантар Сонма, поселения моего брата, которое теперь лишилось своего идейного вдохновителя и защитника. Направление выбрано не случайно — так же, как и место ссылки моего брата в своё время. Изломов пруд пруди, потому война с мутантами, которые в целом сильнее, чем в других местах, идёт практически ежедневно. И всё из-за участка дороги, который практически вплотную приближается к побережью Охотского моря. Если твари прорвутся и устроят здесь своё царство хаоса, до Магадана и наших военных баз и городов на Камчатке мы тогда сможем добираться лишь морем да по воздуху. И такой расклад нас, людей, категорически не устраивает.

Других мест тоже хватало, но здесь и добычи много, и вражеские города плотненько засеяны в паре сотен километров от линии фронта. То что нужно, ведь я планирую маякнуть, чтобы потенциальных преследователей направить по ложному следу.