— Пи? — всю трепетность момента нарушил Фома, оказавшийся на моём плече и с интересом рассматривающий своим нахальным взглядом моего Куратора.

В его лапах была шоколадка, и Джуди с удивлением посмотрела на неё.

— ПИ-ПИ-ПИ! — запротестовал капитан и тут же целиком съел вкусняшку.

— Фома? Как?

— Это я разрешила… — смущаясь, ответила Джуди. — Надо посмотреть на твою добычу и проанализировать данные по предателям, а они все хранятся у него…

— Это верно… Но ты ведь понимаешь, какую угрозу базе представляет собой этот балагур? Он же здесь всё прошерстит!

— Не беспокойся. Я подготовилась, — хитро улыбнулась моя прекрасная Куратор и пригрозила пальчиком хомяку: — Только попробуй стащить мои предметы гардероба. Маны у тебя всё равно практически нет, так что используешь её не по назначению и тут же обессилишь! Если будешь себя хорошо вести, я тебе шоколадку бельгийскую подарю с орешками. Договорились?

— ПИ-ПИ! — стал по стойке смирно хомяк и приложил лапку к своей маленькой пушистой голове.

А она действительно хорошо подготовилась… Но остановит ли это моего маленького проказника?

Наша встреча, с одной стороны, напоминала свидание, ведь, воспользовавшись возможностью, я забрал из хомячьих закромов много вкусняшек нашего отряда. С другой стороны, напоминала официальную встречу, ведь Джуди не забывала о своей цели и постоянно возвращалась к важным темам. К тому же другие её подчинённые требовали внимания, поэтому хоть я и пробыл полдня на базе с этой очаровашкой, но мы с ней не так уж и много пообщались. Она нет-нет да и убегала. И даже знаменитая белорусская тушёнка не могла её остановить, если мигал индикатор на руке, приковывающий всё её внимание. Джуди оставалась профессионалом и продолжала помогать своим избранным, что по всему миру занимались выполнением щедро рассыпанных Собирателями заданий. Так я узнал, что существуют и другие типы миссий, кроме тех, что выдавали мне.

При мне какой-то индус получил за выполнение задания по поиску двух пропавших девушек, которые были похищены местной мафией, награду в виде местных рупий и встречу с одним из членов правительства. Я очень удивился тому, что за выполнение, казалось бы, простых задач, никак не влияющих на самих Собирателей, они платят нашими, земными благами и возможностями. В перерыве между поглощением вкусняшек, ожидая, пока закончат коллеги Джуди исследовать переданные мной книги и всю остальную добычу, я и поговорил со своим Куратором на эту тему. Вообще, мне хотелось говорить с Джуди обо всём подряд, но мысли было тяжело собрать в кучу, ибо всё внимание приковывало её декольте и ангельское личико. А если она поднималась и с важным видом начинала расхаживать взад и вперёд, работая над очередной срочной задачей… Мам-ма Мия… Казалось, что из меня тестостерон выливаться начнёт. Глаз отвести не мог. Умом-то я понимал, что так пялиться некрасиво, но не мог оторваться. Гормоны напрочь заглушили голос разума.

И ведь я понимал, что ничего не будет. На этой базе датчиков слежения больше, чем на пути к банковскому хранилищу. Да и несмотря на свою юность и свежесть тела, Джуди куда как более опытна, чем я, и умело манипулирует мной, не переступая черту. Она даже открыто во время еды подняла тему их питания и всяких добавок, которые в том числе снижают уровень гормональной зависимости и не дают персоналу попадать в плен собственных желаний, продиктованных телом. Другими словами, плотских утех желаю только я. А она физически не испытывает никакой тяги к интиму. И вся её красота сегодня — это плод её логических размышлений на тему моего поощрения.

— Значит, единственный способ сблизиться с тобой — это похитить на Землю и кормить нормальной едой, пока тело не придёт в норму? Хорошо, я запомнил, — с серьёзным выражением лица произнёс я, но она почему-то подумала, что я так шучу.

— Ты ещё попроси, чтобы в меню наград добавили возможность взять меня в жёны и увезти на планету, — захихикала она, прикрывая рот ладошкой.

— А что, так можно?

— Ох, Берестьев… Ну ты и шутник. Давай ещё чего-нибудь поедим! — Глаза Джуди загорелись, когда она посмотрела на опустевший стол.

— Фома опять, пока я был отвлечён, всё свистнул и в одну пушистую моську схомячил? — удивился я действительно опустевшему столу.

— И на что ты так отвлекался? — начала свою игру Джуди, невинно хлопая глазками.

Понимаю, что она меня специально дразнит, но мне это даже нравится. Я и ей, и её командору докажу, что заслуживаю не только космического кораблика, но и сердца этой красавицы.

Особое удовольствие я получил, когда потратил — пожалуй, впервые за долгое время — пятнадцать очков Собирателей на себя любимого. Закрытие изломов, доставка материалов, уничтожение бойцов Ордена — всё это поощрялось. И не все мои покупки требовали каких-то материальных затрат, так что Собиратели не сильно обеднели.

Выбор мой их удивил. Ну, Джуди, по крайней мере. За три очка я купил языковую базу восьмидесяти процентов людей, проживающих на нашей планете. Ещё за два изучил письменность и язык амазонок, ведь вскоре мне предстоит вояж в их земли. Оставалось десять. Их я решил разделить на два бонуса. Первый — два артефакта. Я уже прекрасно осознаю ценность магических артефактов Собирателей. Теми же часиками постоянно пользуюсь, а ограничивающий силу магии кулон успел сослужить мне хорошую службу: помог учиться выжимать из малого количества энергии максимум и невероятно долго сохранять статус ярла. Вообще, удивительно, что меня раньше не раскусили…

Если же говорить о человеческих артефактах… Что же, скажем прямо, есть достойные экземпляры. Но большинство из тех вещей, что используются магами повсеместно — всякие посохи, перстни, защитные кулоны, — в моём случае практически бесполезно. Доспехи — да. Оружие и щиты — да. Это вещи, которые решают в ближнем бою и спасают от угрозы монстров, искусных воителей, современного оружия. Хотя от последнего не всегда… Как бы ни были хороши мои нынешние доспехи, сколько бы магических атак Архимагов они ни выдержали, но против простой убойной физической силы разрушения, например, против прямого попадания из танка, они не спасут. Всё остальное, что призвано помочь магу выжать из себя максимум: быстрее сформировать заклинание, увеличить приток маны из окружающей среды, повысить дальность, точность, масштабность отточенных заклинаний — всё это мне не нужно. Я сам себе человек-артефакт. И надевание лишних побрякушек мне не поможет. Разве что какие-нибудь артефакты по типу жезлов молний пригодятся. Сам я создать магию этой стихии пока не могу, а энергия воителя не всегда доступна. Тратится она быстро, а восстанавливается всё ещё медленно. Только, опять же, у меня есть фамильяры, которые могут этот мой временный недостаток компенсировать. А жезл этот ещё поди откопай, достань в битве, влей в него ману… Это лишние доли секунды, которые порой и определяют, кто выживет, а кто умрёт.

В общем, нет. За редким исключением артефакты с Земли, даже техномагические, мне не подходят. Моим соратникам — да, будут полезны. Это бесспорно. Они с радостью их разбирают при каждой делёжке. И скоро им представится возможность экипироваться по полной. Всего одно подземелье Ордена зачистил, а артефактов и прочего добра хватит, чтобы целый батальон магов сформировать. Ещё и на роту воителей останется всякого барахла.

Другое дело артефакты, которые можно прикупить или заказать у Собирателей. Я долгое время думал, что могло бы меня усилить или же помочь мне в развитии, какой артефакт будет способен перевернуть битву, превратить поражение в победу. Что-то ультимативное будет стоить слишком дорого. А у меня, как обычно, есть на что тратить так тяжело добываемые очки. Имея несколько соображений, я обратился сразу после обеда к человеку, в чьи непосредственные обязанности входит этот самый анализ. И Джуди мне сразу выдала два варианта.

Первый — это особый вид ботинок, который поможет мне едва ли не летать. Уменьшает силу воздействия гравитации на меня, за счёт чего я могу быстрее и дольше лететь по прямой, с лёгкостью развивая огромную скорость. Запрыгнуть на двадцатый этаж не проблема, если использовать собственное усиление тела и эти ботинки. Если стукнуть ботинком о ботинок, я снова паду во власть гравитации Земли. Выбрал их. Мобильность в бою, скорость перемещения в пространстве, неожиданные манёвры… Да, я действительно стану сильнее, если освоюсь с ними. Ну, ещё можно освоить магию ветра, что тоже есть в моих планах. Это будет равнозначной заменой, но на это нужно время, а ботинки будут полезны уже сейчас.