— А он что? — внимательно слушавшие Соколята один за одним начали уточнять подробности.

— А что он? Я такая: «ХА!», а он такой: «Не-е-е-ет!», да и сдох. Щиты магические его сдуло, а одежду защитную, как бумагу, порвало. Стою я, а у меня в руках что-то горячее бьётся. И остальные уже в бой идут. Омерзение накрыло меня, и я как заору… — набрала она полную грудь воздуха.

— НЕ НАДО!

— СТОЙ!

— ШУХЕР!

— ПРЯЧЬСЯ КТО МОЖЕТ!

— Ха-ха! Да я шучу. Эх вы, дядьки да тётьки… Мне же не три годика. Я понимаю, что делаю.

— Ну да, тебе и года нет… — заметил Сокол. — Кен говорил, что это Верховный Архимаг был. И что, ты его одним ударом убила?

— Ага, — с самодовольной улыбкой кивнула Виви.

— Да ну, вздор! Верховные — это почти что неубиваемые твари! — тут же высказался Карбат.

— Да я честно! Пап, ну скажи им!

— Не знаю, я же дрых.

— Пап, найди Верховного! Я докажу, что убью его с одного удара! — тут же начала капризничать Виви.

Я от такой просьбы чуть в костёр не свалился. Ну и деточки нынче растут…

— У меня есть идея получше. Давай проведём маленькое соревнование… — сказал я и, покрутив рукой с перстнем из альбиносного хаорита, под всеобщее удивление вывалил на землю огромный полноразмерный металлический манекен из коллекции бывшего Фомы.

— Ого, что это? А откуда?

— Фома же спать ушёл? Уже вернулся?

— Да ладно! АЛЬБИНОСНЫЙ ХАОРИТ! — не выдержал молчавший последние три часа, словно декорация двора, Константин Романов. — А я думал, просто кольцо похожее. Ну и дела…

— Это ещё что… Вот где настоящее чудо! Давайте так, каждый может нанести атаку по манекену. Магическую или рукой, ногой, да хоть головой. Оружием тоже можете ударить. Главное — нанести как можно больше урона одной атакой. Манекен далеко не простой, во время тестов он моё копьё фирменное без особого труда выдержал.

— И как мы поймём, чей удар сильнее? — резонно заметил Сокол.

— А он цвет меняет от синего к красному после атаки. Чем сильнее, тем краснее. Ну, кто первый?

— А ну-ка, дай я попробую эту болванку… — решил испытать себя Потешкин. — Энергию воителя можно же?

— Можно! — кивнул я.

— Тогда поберегись… И вообще, давайте в другое место его перенесём. — Он подошёл к манекену, стоящему на каменной тропинке, и попытался его приподнять. — Не понял…

— Он примерно полтонны весит, — с улыбкой подсказал я, в чём нюанс, и помог перенести его, щеголяя своим колечком.

Тест решили проводить неподалёку от озера, чтобы ничего не уничтожить: лес, дорогу и прочее. Вода, вообще, прекрасно поглощает энергию от ударов, но… ей и не понадобится. Я действительно проверил на прочность этот артефакт и понимаю, что среди всех нас разве что у Пятнышка есть шанс раскалить его докрасна.

— Ну что, смотрите и запоминайте, это сила настоящего мужика! ХА! — со всей дури рубанул своим клинком, наполненным энергией воителя, Потешкин по манекену, и звонкий лязг металла разошёлся по всей округе. Благо мы из Кощеевки выехали, а то половину местных разбудили бы.

— Чёт слабовато…

— А когда он покраснеет?

— С чего ты взял, что он краснеть начнёт? Я вон синеву лёгкую вижу.

— Да ну? По мне, так он вообще цвет не менял.

— Нет, есть немного изменений…

Соратники Потешкина комментировали увиденное как могли. Да и остальные вставляли свои пять копеек, кутаясь в одежду, ведь согревающего всех огня рядом больше не было. Сам же отставной военный стоял и испытывал смешанные чувства. С непониманием и разочарованием в глазах, он посматривал то на манекен, то на горланящих соратников, то на меня.

— Следующий. Результат есть. Примерно этого я и ожидал от воителя этого уровня. На нём раньше Архимаги техники оттачивали. Естественно, у него минимальный порог будет очень высоким, — ответил я на невысказанный всеми вопрос и дал дорогу к манекену Соколу, девушкам, фамильярам и прочим соратникам.

Один за одним бойцы подходили к манекену и обрушивали на него свои сильнейшие атаки. А я взамен, каждому ударившему вручал завёрнутые в дорогую изменённую ткань, либо же спрятанные в ларчики «подарочки». Прямо как Дед Мороз на Рождество и Новый год. Они благодарно кивали, отходили, разворачивали и забывали о своих результатах, лелея новую игрушку. Но стоило очередному бойцу подойти к манекену, как любопытство вновь просыпалось в них. Более-менее приличный показатель выбила Гри, но там был трёхметровый гриб со стальным молотом и бешеными показателями силы. Как он готовился к удару — надо было видеть… От его удара манекен слегка отклонился назад и чуточку порозовел, показывая, что сила удара этого переростка выше среднего.

Энты все как один показали примерно равный результат — околонулевой. Только последний из всех них догадался не веткой тыкать, а попробовать сжать манекен. Результат — яркий синий цвет.

Йобжик же дал всем прикурить. От его атаки манекен вспыхнул полноценным красным цветом. Вот вам и Гидра мелкая… Такую на волю пусти, в какую-нибудь небольшую европейскую страну — закошмарит всех.

Соколята все как один со своими результатами сидели в глубоком нокауте и глазам своим не верили. Романов от предложения атаковать манекен отказался, хотя сам с удовольствием наблюдал за происходящим.

Удар Бортникова заставил манекен задрожать и сильно покраснеть, но до результата Йобжика не достал.

Я стоял и держал руку Виви, не давая ей сорваться к манекену, как она давно хотела. Эту красавицу надо было оставить напоследок… И вот, когда все ударили манекен по разу, выложившись на полную и опозорившись, за исключением Пятнышка, Йобжика и нашего тёмного Архимага, я отпустил её руку и подтолкнул вперёд.

— Можно, — с неверием и мокрыми от счастья глазами спросила она.

— Можно! — с улыбкой кивнул я.

— УРА-А-А-А-А! — И незаметно для глаз, клыкастая девчушка сорвалась с места и спустя миг оказалась у манекена.

Когда я взглядом догнал её бегущий силуэт, манекена перед ней уже не было.

— Ай… Рука…

Моя вампиресса, как я и боялся, перестаралась. Придётся теперь перелом лечить…

— А где манекен? — удивился Дуб и огляделся.

— Вон, в озеро летит… — показала рукой Юля на ярко-алый снаряд, падающий у дальнего берега.

Люди, застыв изваяниями, с недоверием смотрели на падающий артефакт, а затем и на волны озера, поднявшиеся после его падения.

— Парни, я в зал тренажёрный поехал, — хлопая глазами, заявил Щавель.

— Я с тобой.

— Стыдно-то как…

— Выходит, она и впрямь Верховного тюкнула одним ударом…

— Она и Грандхимеру тюкнет одним ударом.

— Боже, спасибо, что наш Ярлушка приютил её и сделал союзником… — перекрестился Сохатый, который был крайне далёк от вопросов веры. До этого момента.

— Даша, давай перенесём наш спарринг на другой день. Я что-то себя нехорошо чувствую.

— Лен, я тебе то же самое предложить хотела…

Эх, а мне теперь ещё на дно озера нырять да свою игрушку искать… Может хоть Хлоша поможет? На остальных особых надежд нет…

Шок и неверие стали быстро сходить на нет после того, как я достал свою игрушку со дна озера и поставил сохнуть на задний двор. А всё почему? А потому, что самый добрый, щедрый и удивительный босс, друг и сюзерен взял да и раздал всем подарки. Да такие, что руки задрожали у всех без исключения, даже у Архимага тьмы.

Я от сердца оторвал эти великие сокровища прошлого, позволив им обрести новых владельцев. Мне в битве не так много артефактов способно помочь, но другим соратникам есть, куда расти, к чему стремиться, и эти артефакты будут дополнять их, делать сильнее. Кто-то стал благодаря им опаснее в бою, кто-то защищённее, а кто-то нащупал новую грань своей стихии. Я искренне надеюсь, что соседство со мной, общение с сильными мира сего, тренировки, усердие и желание развиться помогут этим людям достичь вершины своего пути.

Раздав столь драгоценные дары всем, я с чистой совестью собрался пойти спать, но меня перехватил Романов…