- У вас не клеятся отношения от этого, да? – догадалась я, а Леодор скривился. Задела за живое, видимо. Я не могу отказать принцу. Да и не хотела отказывать. Я изо всех сил хотела ему помочь.

Только мне было до одури страшно находится так близко к императору и Дэгэйру. С такими людьми постоянно нужно держать ухо востро. И нигде не проколоться. Ни разу. Не говоря уже о графине, которая знает все тайные ходы, как свои пять пальцев. Хоть она и отнеслась ко мне по-доброму… Все может резко измениться, если она узнает кто я.

- Что-то не так? – нахмурился принц, а я закусила губу. Вот как ему объяснить что меня тревожит, не касаясь щекотливых тем? – Красавица?

- Жить во дворце… Это… - я старательно подбирала слова, стараясь донести до Лео свою мысль, - Как бы это сказать?

- Не привычно? Не прилично? – подсказывал принц, стараясь помочь, - Опасно? Страшно? Дэгэйр бесит?

- Ага, - кивнула я головой, на всё сказанное будущим императором, а тот рассмеялся.

- Ева, тебя со мной видит вся столица. Или замечают алого дракона, который что-то зачастил в соседнюю столице деревушку. - усмехнулся Лео, снова притягивая меня к себе, - Они уже давно повесили на тебя ярлык моей фаворитки. А кто-то даже приписал тебя отцу.

- Чего? – ужаснулась я, понимая, что к жизни при дворце совсем не готова. – Как это?

- Не важно, - отмахнулся Леодор, беря меня за подбородок, - Ты согласна мне помочь?

Горячее дыхание принца-дракона приятно опалило кожу. Нужно спросить, что там с приворотом… Только как?

- Красавица? – прошептал мне прямо в губы принц, а я резко отстранилась.

- Нужно поговорить, - серьезно произнесла я, глядя на замешательство Леодора.

- Я слушаю, - заинтересованно произнес Леодор, подаваясь вперед, - Что ты хочешь мне сказать?

Я поджала губы, глядя на принца. Его реакция меня удивила. Может, он ждёт что я скажу, что-то важное для него? А что это «важное»?

- Приворот… Он снят? – тихо пискнула я и зажмурилась. Видеть реакцию принца было выше моих сил. Я даже не подозревала, как боялась этого вопроса.

- Снят, - услышала я тихое. Между нами повисла тяжелая пауза. Я растерялась и не знала что делать дальше и говорить.

- Тогда почему ты здесь? – едва слышно отозвалась я, но знала что принц меня услышит. Теплые ладони Леодора легли мне на плечи.

- Не знаю, - выдохнул принц, зарываясь носом в мои волосы, - Я честно, не знаю.

Мы стояли в молчании несколько долгих и мучительных минут. Я уткнулась лбом в грудь Лео, а он ласково обнимал меня. Каждый думал о своём.

Мысли текли хаотичным, но немного ленивым потоком, сменяя одна другую. Ответ многое прояснил, но в тоже время еще больше запутал.

Приворот был снят, Лео больше не влюблен в меня. Но он здесь, рядом. По-прежнему обнимает, ласково гладит по спине. Это никак не вяжется у меня с жестоким понятием «использовать в своих целях».

- Красавица, - шепнул Лео, коротким поцелуем в макушку, - Мне пора, иначе во дворце меня снова потеряют. Если ты согласна помочь отцу – я пришлю за тобой карету завтра вечером. Если нет, я всё пойму.

- Правда? – удивилась я, внимательно всматриваясь в выражение лица принца. Ни один мускул на лице Лео не дрогнул, - Даже если я откажусь – между нами ничего не изменится?

Хотелось бы конечно знать, что такое загадочное между нами. Но этот вопрос я оставила до следующего раза.

- Правда, - улыбнулся принц, мимолетно погладив меня пальцем по лицу, - Я приму любое твоё решение.

- Тогда я согласна, - кивнула я, соглашаясь и тут же была подхвачена руки, заливисто рассмеявшись. Лео кружи меня по комнате и тоже улыбался.

- Тогда карета прибудет завтра вечером, собирайся, - звонкий поцелуй в щеку и принц выпрыгнул в окно.

Я когда-нибудь привыкну к таким его… выходкам. Обязательно!

Внизу, на первом этаже, зазвонил колокольчик и входная дверь скрипнула. Интересно, кто там?

***

Я медленно спускалась по лестнице вниз, настороженно прислушиваясь. Голоса гость не подавал, но стучался явно с намерением вынести дверь.

Подойдя к витрине первого этажа я увидела на пороге бледную и растрепанную Агафию. Она нервно оглядывалась по сторонам, с силой барабаня в дверь.

- Заходи, - я резко открыла дверь свой лавочки и еле успела поддержать девушку, прежде чем она бы растянулась на деревянном полу. – Эй, ты чего?

- Они со мной разговаривают! – прошептала жена главы тайной канцелярии, вцепившись в меня прохладными пальцами. Обезумевший взгляд – не тот эффект, которого я ожидала от своего подарка. – Что это за настойка такая? Это галлюцинации?

Девушка была сильно испугана, громко хватала ртом воздух и будто приросла к месту. Я несколько раз пыталась ее пододвинуть, чтобы закрыть дверь лавочки. Любопытные зеваки уже стали заглядывать внутрь и останавливаться.

- Отойди, - с нажимом произнесла я, стараясь хоть немного привести девушку в чувства, - Нужно закрыть дверь!

Агафия растерянно кивнула и разжала пальцы. Она неуклюже сделала шаг назад, едва не потеряв равновесие. Я быстро закрыла дверь и подвела девушку к лестнице, помогая ей схватиться за перила и поддерживала весь путь наверх.

- Я сошла с ума, да? – девушка снова приподнялась с кровати, на которую я ее таким трудом уложила, - Они же не могут разговаривать со мной, правда? Животные же не разговаривают? Это же неправильно!

- Подожди так сыпать вопросами, - ласково произнесла я, успокаивающе поглаживая ее по руке, - Сейчас я дам тебе успокоительное и тебе станет намного легче.

- Не надо! – взвизгнула девушка и отползла к спинке кровати, подозрительно косясь на меня, - Я больше ничего у тебя пить не буду! Сначала звери, потом мебель! Нет, нет, спасибо!

Я тяжело вздохнула и подошла к шкафчику, открывая только верхние полки. Так, это от ран, это от высыпаний.. А вот оно.

Я взяла крохотный бутылек и вернулась к Агафии.

- Не хочешь пить- просто понюхай. – улыбнулась я, протягивая маленькую баночку на ладошке, - Это соль с маслами. Ты успокоишься и мы поговорим.

Агафия отрицательно мотала головой, стараясь отодвинуться еще дальше. Но позади была спинка кровати, а за ней стена. Если жена главы тайной канцелярии не умеет ходить сквозь стены, то у меня для нее плохие новости.

- Прекрати капризничать! – прикрикнула я, а девушка встрепенулась и, кажется, начала меня слушать, - Если ты так меня боишься, то зачем пришла за помощью? Нюхай давай и мы поговорим!

Дрожащая рука потянулась за солью. Я старалась даже громко не дышать, чтобы не спугнуть Агафию. Не отрывая от меня взгляда девушка откупорила успокоительное и шумно вдохнула.

- Молодец, хорошо, - подбадривала я жену главы тайной канцелярии, - Вот умница. Давай еще разок. Та-а-а-ак, хорошо. Ну, что? Тебе стало легче?

- Да, - кивнула Агафия, едва улыбнувшись, - Спасибо, намного лучше.

Она подозрительно косилась на стул и на шкаф.

- Ну как? Молчат? - спросила я, чуть не рассмеявшись. - Они у меня просто скромные!

Она побледнела, но я тут же ее успокоила.

- Отлично, - я тоже улыбнулась и потянулась за баночкой, но девушка прижала её к себе и отрицательно замотала головой.

Я пожала плечами и отсела от девушки, показывая, что на нюхательную соль не претендую. Та благодарно кивнув заговорила:

- Когда я выпила твою настойку, то, услышала как со мной кто-то заговорил. Не сразу, минут через двадцать, после твоего ухода, - девушка замолчала, обдумывая сказанное. Я молча кивала, боясь напугать или сбить с мысли, - И представляешь! Этим кем-то оказалась черепаха! Ну, или мне так показалось…

Агафия сделала еще один глубокий вдох над баночкой. Я пока не понимала, что ее могло так напугать.

- А потом, я поддавшись внезапному порыву жалости к черепахе, отволокла ее домой, - хлюпнула носом Агафия, а на глазах навернулись слёзы, - Мне ее стало так жалко! А у нее еще панцирь треснул! Кто-то наехал на нее каретой! Это она мне рассказала. Вернее он… А когда я пришла домой…