- А я думала, что вы планируете править и здравствовать еще долгие годы, - постаралась я перевести тему, боковым зрением наблюдая за реакцией императора, - Я бы оставила на бабушку Агату, если все будет совсем плохо.

- Леди Тремейн уже правила, - усмехнулся император, а его глаз дернулся. - И если на престол взошел я, значит ей уже надоело.

Теодор сделал еще один большой глоток и протянул мне остатки настойки. Он морщился, кривился, пытаясь проглотить. Но потом сделал над собой усилие и…

- Фу! Забери! Не могу больше! Несусветная гадость! - сдавленным голосом произнес император, принимая страдальческий вид, - Это страшнее пыточной камеры. Тьфу! Ева, ты меня недолюбливаешь! Вот сейчас я в этом точно убедился!

- Еще чуть-чуть, - настаивала я, отодвигая от себя руку с баночкой, - на один глоток осталось! Вот столечко! Совсем чуть-чуть! Давай, Теодор! Покажи этой настойке, кто тут император!

Император бросил на меня испепеляющий взгляд. А что? А как иначе их заставить то? Только давить на самое важное. На достоинство. Если Леодор такой же, как и папа, ох я с ним намучаюсь…. А если еще и Дэгэйр? Ох, мамочки… Мне еще колено Дэгейра лечить. Если он, конечно, дастся в руки. А то я заметила, что при мне он даже хромать боится лишний раз!

- Если я умру - это будет на твоей совести! - попытался пристыдить меня император, - И цветы тебе дарить будет некому! Дэгэйр не будет- Леодор не догадается. Он у меня весь в матушку.

- Вы мне зубы не заговаривайте! Пей сказала! - рявкнула я, понимая, что нельзя делать долгий промежуток между принятием лекарства, - Ну!

Залпом опрокинула баночка и сморщенный нос Теодора оповестили о моей победе! Я смогла! И кажется, начинаю понимать, почему лекари его императорского величества не задерживались на должности.

- Забери, - брезгливо бросил Теодор, протягивая мне баночку, - Фу! Лучше бы яд!

Я молча забрала флакон, а император обогнул меня и направился по своим делам. Пройдя несколько шагов Теодор резко остановился и покачнулся.

Что-то не так? Сердце сжалось, а я снова почувствовала знакомые мурашки, которые с топотом пробегают по телу. Платье тут же взмокло, а я боялась пошевелиться. Что опять не так?

- Теодор! - бросилась я к императору, и вцепилась в его руку, чтобы поддержать, - Что с тобой?

Меня трясло, язык был ватный, и, казалось, еле ворочался.

Я до смерти испугалась, что последнюю баночку с настойкой могли отравить! И теперь я стану виновницей смерти Теодора! Обезглавлю Империю.

- Прошло! - недоуменно выдохнул император и с недоверием взглянул на меня, - Голова прошла!

Сначала я не поняла. Но потом только до меня дошло. Сквозь пелену страха слова еле-еле пробились в мое сознание. “Зелье подействовало! У императора больше не болит голова!”.

- Да ты чего?! - взвизгнула я, замахнувшись, чтобы отвесить увесистый подзатыльник императору, но вовремя остановилась. Чуть под плаху себя не повела. - Нельзя ж меня так пугать! Я чуть не в обморок упала! Ну знаешь ли! Император засмеялся и даже сделал движение, как бы отодвигаясь от меня, но я вцепилась в его руку как клещ и продолжала глядеть на него снизу вверх!

- А качаться зачем? А? - возмутилась я. - Знаете, как вы меня напугали! Я чуть с ума от страха не сошла! Правильно Ба Агата говорила…

- Что?! - побледнел император. Но ответить я так и не успел.

- Это что тут происходит? - донесся до нас разъяренный голос Леодора, который, видимо покинул императорский зал вслед за нами, - Отец, ты что себе позволяешь?

Леодор вел себя так, словно готов бросить вызов отцу.

Я с усилием оторвала себя от императора и тихо пискнула :

- Не злись пожалуйста, Лео! Это я виновата, - повинилась я, склонив голову, - Я испугалась, что твоему отцу стало плохо и подлетела, чтобы поддержать. Я испугалась! А вдруг зелье отравлено? Мало ли! Тут никому нельзя доверять!

- И даже родному отцу,- процедил Лео, глядя на нас.

Леодор прищурился и с недоверием взглянул на отца. Принц начал медленно подходить к нам, будто ожидая нападения. Я с замиранием сердца ловила каждое движение Лео. Плавное. Хищное. Опасное.

- Посмотри, у него- то ничего не болит. И не шумит голова Это просто настойка начала действовать! - наигранно радостно произнесла я, стараясь отвлечь Лео и переключить его внимание, - Он снова в прекрасном расположении духа!

Но даже это не помогло. Я чувствовала, как между ними повисло что-то, напоминающее грозовую тучу, которая постоянно бьет молниями.

Принц, не обращая на меня внимания, поравнялся с отцом и остановился напротив, сложив руки на груди. Император проследил за его жестом и отрицательно помотал головой. После чего принц посмотрел на меня, и его глаза сузились.

Я быстро поняла чего от меня хочет мой дракон, и в один прыжок оказалась за спиной Леодора. Ни к чему сейчас становиться причиной ссоры. Вот вообще не тот момент!

А принц тем временем немного успокоился, улыбнулся и сказал:

- Я просто хочу узнать, чего это мой папа не ходит по дворцу без сопровождения охраны. Или теперь ты стала ему личным телохранителем?

- Не телогрейкой, и ладно, - заметил Теодор, оценивающе глядя на меня, а потом на сына. При этих словах, глаза Леодора распахнулись так, словно он вот-вот сорвется с места и бросится на отца.

- Судя по результатам лечения - она стала личным лекарем, - ядовито заметил Теодор, наблюдая за реакцией сына.

Да он его просто дразнит!

- Я не телохранитель, - ответила я, поглаживая Лео по спине, успокаивая - И даже не лекарь. Просто травница. Может уже пойдем? Мы все устали и перенервничали. Сегодня был трудный день.

Принц кивнул, и его отец улыбнулся. Кажется, конфликт мы разрулили. Конфликт разрулили, но осадочек остался. Кажется, двум драконам становится тесно в одном замке.

- Не делай так больше, - прошипел Леодор, когда мы вошли в мою комнату. К слову, по коридорам мы шли в полном молчании, - Не подходи к нему так близко и постарайся не оставаться с ним наедине! Он, я думаю, не прочь познакомиться поближе, так что держись на расстоянии!

- Он? Поближе?- ужаснулась я. Император не был похож на ловеласа, который увивается за каждой юбкой. Хотя, если брать во внимание Леодора… То вполне… Хотя нет! Император производит впечатление очень серьезного и рассудительного мужчины.

- Мне кажется, что твой отец вряд ли имеет такие мысли, - ответила я, будучи целиком и полностью в этом уверенной.

- Тогда откуда на балу столько рыжих детей? А? Думаешь, от меня? - спросил Леодор.

- Вообще-то, я … - и тут я чуть не сказала правду, что видела иллюзию. - Впрочем, твой отец ведет вполне пристойно.

- Ты много о нем не знаешь, - спокойно и как-то сдержанно произнес Леодор. - Драконы всегда темпераментны. Что бы они не говорили, и не делали. У нас это в крови! Поэтому я не хочу, чтобы ты с ним разговаривала!

- Не могу, - честно ответила я, поджав губы, и помня о том, что должна помочь чете Дэгэйр. Император должен признать свою ошибку. - Мне придется с ним разговаривать! У меня вообще нет выбора. Если мы не будем разговаривать, я не смогу сделать то, что обещала. А я обещала помочь! Тебе обещала! Между прочим!

- Прости, - повинился Лео, тряхнув рыжей головой. Он резко притянул меня к себе и зарываясь носом в мои волосы. Я замерла, боясь спугнуть такой приятный и волнительный момент.

- Прости, красавица... Просто... Я не знаю, что на меня нашло. Прости, - шептал он, понимая, что наговорил лишнего.

- Я понимаю, - прошептала я в ответ, ласково касаясь его щек и подбородка, - Кто-то просто ревнует! Да?

- Больше,чем ревную - сказал он, покрывая мое лицо мелкими поцелуями, - Намного больше... Ты даже не представляешь, сколько я думал над этим последние несколько дней...