И зачем она позвала меня с собой? Я же ничем ей не помогаю! Чтобы не оставлять наедине с Леодором?

- А теперь к ручью, - скомандовала бабулька, протискиваясь обратно с охапкой свечек. - Камушки нужны будут.

Камушки?

- Ба Агата, а почему ты оставила Леодора одного? – я снова предприняла попытку поговорить, когда бабулька стояла по колено в ручье и придирчиво рассматривая и выбирая камни, - Почему меня взяла с собой? Если не просишь о помощи?

- А что с ним будет то? С твоим Леодором? – выдохнула ба Агата, кряхтя выпрямляя спину, - Пусщай подумает. Ты видела какой он взъерошенный со дворца прилетел? «Ба! Они с ума сошли! Ба!» Значить чёт ему не понравилося. А сам за себя решить не может. Вот ко мне и прилетел. Как в детстве. Чуть что так ба!

- Может быть, это потому что его никто не слушает? – вступилась я за принца, вспоминая, как сама росла при дворце. И все мои слова мама считала баловством и никогда ко мне не прислушивалась. Она лишь улыбалась, кивала, как бы соглашаясь. Но я видела по ее глазам, что она не воспринимает их всерьез!

- А, может, потому что говорить надо? А не язык в задницу убирать и потом на всю деревню орать «БА!!!». – отрезала ба Агата, сурово глядя на меня, - И не оправдывай! Он – мужик! Будущий император! А решения принимать так и не научился! То отец, то Гэбриэл, то я! Теперь вон ты! А потом что? Женится и им жена помыкать будет? Ааронрийским императором?! Тьху! Видел бы его дед – помер бы от стыда!

Я пристыжено опустила глаза, слыша гневное сопение леди Тремейн. Я понимала, что в чем то она права, но я что-то не помнила, чтобы кто-то дал Лео место для подвига!

Слова о женитьбы Лео больно отозвались в груди. Он – принц, на что я могу надеяться? Глупо. Пусть я и принцесса, но я - нимфа. И моей матери проще посадить меня под замок, чем выдать замуж за дракона.

- Так, что нос повесила? На - ка вот, держи! – ба агата сгрузила мне в руки мелкую, как на подбор гальку. Холодные камни морозили руки.

Обратно мы шли медленно, ба Агата как будто оттягивала момент.

- Ева, приворот то я сейчас сыму. Поняла наконец, что это за штука такая. Только ты учти, что принц… Ну…

Я внимательно посмотрела на ба Агату, а моё сердце замерло в предчувствии плохих новостей. Я ждала этого вопроса, предчувствовала его и боялась. Потому что я не знала ответа на него.

- Может повести себя не так, как ты привыкла, - наконец выдала бабулька и с сожалением посмотрела мне в глаза, - Ему время понадобится… Чтобы осмыслить то, что произошло. Так что ты поцелуйчиков не жди. Их может не быть. И будь готова к тому, что в следующий раз увидишь своего дракона издали и на монетах, которые наштампуют в честь его коронации!

- Хорошо, - насторожилась я и еле заметно кивнула. – Я попробую.

Путь до деревни проходил в полной тишине. Я гадала, как поведет себя Леодор. Изменится ли его отношение ко мне? Или мы сможем остаться друзьями? Снимется ли приворот и с меня тоже? Если все, что происходит между нами - приворот, а сейчас его снимут, и мы ничего не почувствуем друг к другу, то будет хорошо.

Принц заметил нас, когда мы только-только вышли из леса. Леодор был бледен и, судя по всему, беспомощно нарезал круги возле дома Агаты.

Агата шла медленно, я бросила на нее взволнованный взгляд. Брови леди Тремейн были сдвинуты, челюсти крепко сжаты, а глаза сощурены. На лбу залегла глубокая морщина, ба Агата была явно недовольна тем, что происходит.

Леодор уже бежал нам навстречу. Поравнявшись, забрал у ба Агаты свечи, а у меня камни. Я благодарно улыбнулась принцу, а он весело подмигнул мне. От сердца отлегло, хоть и не надолго. “Это приворот!”, - подумала я, готовясь к худшему.

- Залась в бочку, - приказала ба Агата, кивнув в сторону огромной бочки, - Щас отмывать буду.

- Ба? – с подозрением покосился на нее Леодор, пока Агата расставляла свечи, в ореоле речных камней вокруг бочки. – Ты уверена? А что привороты так снимаются?

- Шо? Холодной воды испугался? Боисси, что сморщится и заползет обратно, что потом никаким красотами красоток не вытащишь? – ядовито прищурилась бабулька, а потом строже добавила. - Сымай штаны и лезь в бочку! Кому сказала. Ишь, перед девками раздеваться – первый бежит! Аж штаны на лету сымались! А тут застеснялся!

- Да лезу, я лезу! – буркнул Леодор, стягивая с себя остатки нарядной одежды, которую так и не снял после бала. Я предусмотрительно отвернулась, чтобы не смущать его и не смущаться сама.

За спиной послышался всплеск. Я повернулась на звук.

- Да что ж ты как слон то! Усю воду расплескаешь! – бубнила облитая водой бабулька, размахивая руками, - Давай! Простуди бабку! Хоронить замучаетесь! По ночам ходить буду!

- Ба! – хихикнул Леодор, глядя на сердитую Агату, которая сплевывала воду.

- Не бабкай! Лохмы распусти! Кунать буду! – скомандовала бабулька, а Лео послушно стянул бант, держащий волосы. Рыжее золото рассыпалось по широким плечам принца, заставляя меня невольно залюбоваться.

- Ты посмотри детина вымахал! На животе можно морковку тереть! А мозгов как было в детстве, так и осталось! – ругала ба Агата, только я сейчас поняла, что совсем беззлобно. – Ну к, дыхни на свечки!

Леодор глубоко вздохнул, воздух вокруг принца заискрился и затрещал, в громком выдохе я заметила небольшие клубы черного дыма. Ух ты!

То, что я видела сейчас завораживало. Холодный свет луны, лившийся на принца, стал почти осязаемым густым и вязким. Огненные искры, разлетающиеся от принца, бросали отблески на медные волосы и освещали идеальную фигуру принца. В молочном свете луны, Леодор был похож на идеально высеченную из мрамора каменную статую. И лишь глаза горели ярко зеленым светом, бросая зловещую тень на красивое лицо.

Еще один вдох. Я с замиранием сердца ждала выдоха, видя, как черный дым валит уже из ноздрей. Выдох. Огромная лента пламени, как будто повинуясь воле принца, легла кругом на стоящие свечи.

- Бочку не спали, - буркнула Агата, бубня еще что-то про испорченные бочки, которые делать некому.

Я же любовалась открывшейся мне картиной, и не понимала. Меня терзал вопрос. Нравится ли мне Лео сам по себе, или же это просто последствия приворота, которое пропадет сразу после обряда?

- Ну, поехали! – закатала рукава ба Агата и подошла к бочке, - Начну топить – не упирайся.

- Оставишь империю без наследника? – Лео приподнял красивую бровь, глядя на бабушку.

- Молчи и не мешай! – отрезала Агата, и принялась что-то шептать. Пламя свечей разом дрогнуло, хотя ветра на улице не было.

Я изо всех сил старалась услышать, что она там говорит, но так и не смогла. Я даже подошла поближе, но по-прежнему видела только беззвучно шевелящиеся губы.

Ба Агата надавила на голову принца, опуская его под воду в бочку. Вода полилась через край, прямо на свечи, но ни одна свеча так и не потухла. Этим и отличается пламя дракона? Интересно.

Леди Тремейн стукнула по воде, и Леодор стал медленно подниматься, снова возвышаясь над бочкой. Подул ветер, кожа Лео покрылась мурашками, а я поежилась. Это был не простой ветер. Он шел со стороны леса. Обычно такой резким порывом ветер отзывается на магию нимф. Но я же не колдовала. Откуда ба Агата знает магию нимф?

Неужели это магия ба Агаты? И тот обряд, что она делает… Нет, он не похож на магию нимф. Что же она делает? Тем временем Леодор снова опустился под воду. Ветер усилился, я вернулась на своё место, ближе к дому. Уж слишком он был холодный и пронизывающий.

Резко все стихло, Леодор всё еще находился под водой. Я начала беспокоиться. Могут ли драконы задерживать дыхание настолько долго?

Ба Агата стала обходить бочку, все еще держа руку на макушке принца, полностью скрытого под водой.

Порыв ветра, возникший из ниоткуда, был такой силы, что чуть не сдул меня из укрытия. Мне показалось, что даже бочка немного сдвинулась, а свечи погасли. Ба Агата хлопнула по бочке, и Лео резко поднялся, делая громкий вдох.