- А он точно подействует? Как-то дешево? - с подозрением спросила она, отступая на шаг, - Вы уверены, что это точно-точно сработает? И что нужно делать? Дать выпить? Или облить?

- Нужно просто брызнуть на него из флакона, - улыбнулась я, понимая, что слегка недооценила девушку, - Я просто подумала, что больше на месть тратить не надо. Но если вы так хотите, то, можете заплатить больше.

Девушка кивнула и бросив мне в руки мешочек с деньгами выбежала из лавки. Всё-таки столичные жители очень странные. Я открыла кошель и ахнула. Там было не меньше ста золотых. Ого! Вот это щедрость! Видимо, девушку и вправду сильно задело поведение ее любимого.

Интересно, где она работает, что столько зарабатывает? А потом я вспомнила, что девушки часто отправляются в город на работу, чтобы заработать себе на приданое. И на свадьбу, конечно же! Девушек на работу берут охотней, чем парней. Парни ценятся там, где нужен тяжелый труд. А девушки вполне могут работать горничными, служанками, продавщицами.

Значит, мне отдали все собранные на свадьбу деньги? Видимо, и правда, сильно задел!

Как только я направилась обратно, нагрузив сумку баночками и травами, на случай, если у меня опять все выпьют, за поворотом меня настиг Аластар Триг.

От неожиданности я чуть не отпрыгнула. Что он здесь делает? Он должен быть во дворце с принцессой Тиной! А он разгуливает по улице! И не просто разгуливает, а караулит меня.

- Что ты хочешь? - спросила я, глядя на него настороженным взглядом. Он единственный, кто знал мою тайну, но пообещал хранить ее. И раз об этом никто не знает, то, возможно, ему можно верить.

Пока я молчала, пытаясь придумать, зачем мне нужно было в лавочку, Триг сам завел разговор, преграждая мне путь.

- Ты же не во дворец, идёшь? - насторожился он, медленно переводя взгляд с моего лица на сумку, - Я очень надеюсь, что ты забрала свой саквояж и спешишь в сторону матери.

Я стояла округлив глаза, не в силах вымолвить ни слова. Триг застал меня врасплох. К маме? О, нет! Я не хочу возвращаться к нимфам. Тем более сейчас, когда все так складывается!

- Я тебе уже говорил, что добром, для тебя, это не закончится, - учитель принцессы Тины почти шипел. Его красивые глаза сузились. - Сколько раз я еще должен спасти твою жизнь, чтобы ты внемли моим словам? За тобой следят. Не оглядывайся и делай вид, что ты не знаешь об этом. Теперь это будет сложнее, чем раньше. Теперь за тобой будет ходить вся тайная канцелярия! Я отвлек их как мог. Уходи сейчас. Не оглядывайся. И не возвращайся! Никогда!

- С чего это? - спросила я недоверчиво. - Мне не угрожает никакая опасность?

- Ха, - демонстративно усмехнулся Триг, хотя глаза его не смеялись.- Над тобой висит меч, который в любой момент опустится. Поэтому быстро собрала вещички и свалила к матери!

Аластар осмотрелся, угрожающе сощурил глаза и снова скрылся за поворотом, оставляя меня в полной растерянности.

- Постой! - крикнула я, спеша за поворот одной из маленьких улочек, но тут же замерла. Трига там уже не было. Зато был городской стражник, который смерил меня нехорошим взглядом. Неловко получилось!

- Простите... Я подумала... Не важно, - пролепетала я, делая вид, что уже ухожу. Стражник хмуро посмотрел на меня, и я поспешила уйти. Мало ли! Вдруг доложит во дворец?

Я быстро ретировалась, вернувшись на нужную мне дорогу. Ничего себе учитель бегает! Как он мог преодолеть такую длинную улицу за несколько секунд?

Я пошла быстрее, высматривая в толпе знакомые лица. Но знакомых не было, а на меня уже начали коситься. Пройдя несколько кварталов, я обнаружила, что за мной идут. Или показалось? Триг меня до паранойи доведет! Честное слово! Я замедлила шаг. Преследователи тоже. Я снова попробовала уйти, но они не отставали. Я развернулась и кинулась в конец улицы, откуда пришла. К своей лавочке. Мне было очень страшно!

Забежав обратно, я с грохотом закрыла дверь и щелкнула замком. Я тяжело дышала, дрожа всем телом, не понимая что случилось.

Кто эти люди? Что им от меня нужно? Что происходит?

Мне было страшно и неуютно.

Я посмотрела на себя в зеркало. На меня смотрел затравленный заяц, маленький и напуганный. Я ощутила какое-то онемение в руках и ногах, когда захотела взглянуть на улицу. Страх настолько сковал меня, что я не находила в себе сил просто взглянуть через витрину.

Я почувствовала, как черный липкий ужас обволакивает меня со всех сторон и не дает сделать глубокий вдох.

- Спокойно! - приказала я сама себе, просто пискнув, - Спокойно!

Страх усиливался. Откуда- то появилась невыносимая жуть. Она казалась живой и очень сильной. И тут я заметила тень. На стене.

Тень человека. Тень качнулась и превратилась в черную тряпку с блестящими из- под нее жуткими красными глазами. Тогда я почувствовала, что не могу пошевелиться. Страх с такой силой сковал мои руки и ноги, что я не могла даже закричать. А потом я поняла, что этот ужас распространяется дальше. Он поднялся из моих вен, достиг груди и уткнулся в горло застывшим криком.

Темная магия! Вот из-за чего мне так плохо! Такую же штуку призывала ба Агата, после которой появился Дэгэйр. Наверное, это что-то принадлежит ему. Или нет. В жизни я не ощущала такой черной магии. Но я-то не Ба Агата! Я не владею никакими сильными заклинаниями. И в случае не смогу отбиться…

Сделав шаг назад и звякнув сумкой, я чуть не оступилась, осматривая каждый угол. Все вокруг, казалось, шевелилось от темной магии.

Бррр!

- Ева, я знаю, что ты там, - раздался за какой-то знакомый голос, но в накатывающей панике мне было не разобрать кому он принадлежит, - Ева, это просто поисковик. Открой. Не бойся.

Прижавшись к двери, я не знала, что делать. Я совсем потерялась и боялась даже шелохнуться.

Через мгновенье, я, скорее, почувствовала спиной, чем услышала, как ручка двери поворачивается, а открывающая меня выталкивает прямо к огромной тени на стене.

- Ева, не бойся.

В открывшейся дверной проем, просунулась рука в черном камзоле и сделала странное движение пальцами,. Тень тут же развеялась, повинуясь приказу черного герцога.

Это был Дэгэйр.

Я все еще не верила своим глазам. Лавочка снова стала прежней. Никаких следов черной магии, словно мне это показалось.

- Всё хорошо. Ева, впусти меня внутрь, - послышался голос Дэгэйра.

Я сделала, как он сказал, и вышла к нему на свет. Как только я увидела его, меня накрыло волной невыразимой радости, и по щекам потекли слезы.

- Всё прошло, - прошептал Дэгэйр, гладя меня по голове как ребенка, - Я рад, что ты жива. И что с тобой все в порядке.

Это было так непривычно видеть проявление чего-то похожего на нежность и сочувствие от человека, который сам себе в зеркале не улыбается.

- Угу, - хлюпнула я носом, вцепившись в дорогую ткань камзола главы тайной канцелярии, - Зачем?

- Что? - не понял Дэгейр, а после недолгого молчания сообразил, - Ты пропала. Мы бросились на поиски. В замке убито шестнадцать стражей. Леодор был уверен, что тебя похитили. И сейчас бегает, верещит и паникует. Ты должна была это слышать. Лавка находится не так далеко от дворца. Три ближайших к дворцу квартала уже переехали…

От шутки мне стало легче. Стоило слегка улыбнуться, представив картинку, которой не было, так сразу стало как-то спокойней.

- А где сам Лео? - севшим от слез голосом произнесла я, вертя головой по сторонам в поисках принца, - С ним все в порядке?

- Летает над городом, - отмахнулся Габ, выводя меня на улицу. - Радует глаз! Если увидишь идиотов со свернутыми шеями, то будь уверена, он тут был.

Я вздохнула. Тени отступали

- Садись в карету, я отвезу тебя обратно. Твои покои уже ждут.

Я кивнула и забралась внутрь. Дэгэйр мгновенно закрыл окна тяжелой шторой, и мы поехали.