Я уже говорила, что он красавчик каких поискать? Впрочем, зачем кого-то искать, когда есть он, единственный и неповторимый.

Пока я мысленно признавалась в любви его величеству, это самое величество продолжило одаривать нас своим королевским вниманием:

— Поэтому не буду вас больше задерживать. Отдохните перед испытанием. Силы вам завтра понадобятся.

Ах да, испытание… Из-за любовной хмари в голове я уже благополучно о нём забыла. Кого там надо было выбрать? Домашнего питомца, заряженного магией венценосного?

Так, Саша, а ну-ка быстро проветрила мозги! Влюбляться тебе сейчас точно не надо, равно как и выходить замуж. В чужом теле и в чужом мире.

Сомнительное счастье.

Одна за другой невесты попрощались с Савардом реверансом, после чего все дружно в сопровождении слуг покинули обеденную залу. Я шла как в тумане, витая непонятно в каких облаках. Не знаю, как себя чувствовали остальные девушки, но я…

— Посмотри на меня! — Кто-то схватил меня за плечи и резко развернул к себе.

Я даже охнула от неожиданности и постаралась сфокусировать взгляд на поймавшем меня мужчине.

Секунда, другая и… Ярнефельт выругался.

— Что происходит? — Я попыталась скинуть его руки, но не тут-то было: тенебриец держал крепко, впиваясь мне в плечи пальцами, а в глаза — ледяным взглядом.

Почему-то в коридоре мы были одни. Ни тебе невест, ни слуг.

И куда все успели испариться?

— А я ведь предупреждал! — процедил он не то зло, не то раздражённо.

— О чём? — захлопала я глазами, невольно отмечая, что Коршун тоже ничего так мужчина.

Поскромнее, конечно, но весьма интересный. Эти его глаза, как мрачное грозовое небо; эти жёсткие губы, которые…

Я подалась вперёд, за поцелуем, а этот нахал, вместо того чтобы перенять инициативу, как и полагается нормальному мужчине, хорошенько меня встряхнул.

— Не подсаживаться на магию! Говорил? Говорил. А ты весь вечер перед ним едва не растекалась!

— А кто тут подсаживался и растекался? — ещё больше удивилась я, чувствуя, как ресницы продолжают порхать туда-сюда.

— Вы, светлые, ещё слабее, чем кажетесь! — никак не унималась эта вздорная птица.

Стало немножечко обидно. Я тут поцеловать его пытаюсь, а он стоит и отчитывает меня, как не подготовившуюся к экзамену ученицу.

— И вовсе мы не слабые, — всё-таки обиделась. Но прицеливаться к губам не перестала. — Образованные, начитанные и, в отличие от некоторых, интеллигентные. Вот так вот… А вы всё ещё мой жених, ярл, или уже успели стать бывшим?

Воспользовавшись замешательством Ярнефельта, я, существо коварное, упрямое и не приемлющее отказа, таки подалась к нему и прижалась к твёрдым тёплым губам. Туман в голове усилился, а от жара, вдруг хлынувшего по венам, я вся загорелась, вспыхнула.

Он почти ответил на поцелуй, почти прижал меня к себе, но… В последний момент, зараза такая, резко оттолкнул.

— О чём я и говорю, — мрачно подытожил Коршун.

Прежде чем успела уточнить, о чём именно он говорит (и почему вообще мы сейчас говорим, вместо того чтобы продолжать с упоением целоваться), взял меня за руку, сцепив пальцы на моём запястье.

От горячего прикосновения я вздрогнула, снова заискрилась, облизала в предвкушении губы и тихонько вскрикнула, почувствовав, как под грудью неприятно закололо. Ощущения были болезненные, но действенные. Мутная хмарь, заполнившая сознание, начала рассасываться, и я, вскинув на Ярнефельта взгляд, тут же отпрянула.

— Вы что творите?!

— А на что это похоже? — огрызнулся Коршун. — Помогаю вам!

— Вы… — Я осеклась и, взволнованно вздохнув, прижала пальцы к губам.

Дожили… Захлёбываюсь слюнями при виде одного, лезу целоваться к другому.

— Вы предупреждали насчёт себя, но ничего не говорили начёт вашего повелителя! Это что же получается, я теперь на каждого Коршуна будут так реагировать?!

Неужели и на дядю?

Брр, гадость какая!

— Не будете, — типа успокоил меня Ивар. — С другими Коршунами вы никак не связаны. — И тут же хмуро добавил: — Я передал вас Саварду, сразу по прибытию. Теперь вы соединены узами не со мной, а со своим настоящим женихом.

— Что значит передали?! — Я продолжала обалдевать от всего происходящего.

Связана, во власти… Ну и чем не рабыня?

— Обычным заклинанием. В вашем присутствии не было необходимости.

— Без моего ведома?!

— Странный вопрос, дэйя, — мрачно усмехнулся Коршун. — Если мне не изменяет память, вы прибыли сюда добровольно. Силой вас в Тенебрию никто не тащил.

Мысленно послав Ярнефельта к Пьяным, демонам, чертям и всей остальной нечисти, какую знала, быстро зашагала по полутёмному коридору, а он, не желая оставлять меня в покое, двинулся следом.

— Вы первая светлая дэйя на отборе у тёмного. Мы не могли знать, что вы так остро начнёте реагировать на силу жениха. Другие невесты вели себя сдержанно.

Ну конечно, они же не светлые.

— Но на вас я ведь так не реагировала, — скосила взгляд на пернатого. — Мы с вами вполне спокойно просуществовали несколько дней рядом и меня ни разу не накрыло.

Ладно, если уж говорить совсем откровенно, чисто внешне Ивар мне нравился. Но рядом с ним я не чувствовала себя зомби-нимфоманкой.

А вот с Савардом…

— Значит, его величеству вы подходите больше, чем мне, — после короткой паузы ответил Ярнефельт. — Ваша плоть отзывается на его силу.

Не моя это плоть. Это Дамия отзывается, а я с ней так, за компанию чудить начинаю.

— Получается, в завтрашнем испытании нет смысла, раз и так уже очевидно, что я преотлично ощущаю силу вашего повелителя.

— Вы не единственная невеста его величества, а правила для всех едины. Проверять будут всех, не делая поблажек и исключений.

Мы поднялись по лестнице и, миновав ещё один длинный коридор, подошли к уже знакомым дверям, что вели в отведённые мне комнаты.

— Контролируйте себя, дэйя, и всё будет хорошо.

Легко сказать… Почувствовал бы он то, что чувствовала сегодня за ужином я.

— Может, научите этому своему отрезвляющему приёмчику? — Я заставила себя улыбнуться, решив, что лучше буду дружить с Иваром, чем продолжать с ним грызться.

— Может, и научу, — улыбнулся тот в ответ, и я вдруг невольно подумала, что улыбка у него ничуть не хуже, чем у тёмного властелина. — Но сначала пройдите завтрашнее испытание, иначе нам с вами придётся распрощаться.

— Себе не оставите?

— А вам бы этого хотелось?

Я фыркнула и, отвернувшись, схватилась за ручку двери.

— Доброй ночи, ярл.

— Доброй ночи, дэйя. Отдохните хорошенько.

Бросив на него последний взгляд, вошла в комнату. Какое-то время просто стояла в тишине и полумраке, думая о том, что случилось за ужином и после.

Есть, как это водится, две новости: хорошая и плохая. Плохая заключается в том, что я становлюсь полным неадекватом в присутствии Саварда. Приятного в этом мало.

Зато завтра я легко обнаружу наделённую силой властелина зверушку, а значит, в Тенебрии мы задержимся. И уже завтра, не теряя времени, начнём искать способ вернуться на Землю.

В ту ночь я спала сном праведника, младенца и просто жутко уставшей попаданки Саши. К счастью, проблему с местожительством Ульяны разрулили быстро: с подачи его величества моего бравого стража поселили в апартаментах неподалёку. Более скромных и менее габаритных, но Уля всё равно осталась довольна.

Утром, проснувшись, я чувствовала себя бодрой, но вместе с тем была слегка на взводе. Да и как тут не быть на взводе, когда понимаешь, что в присутствии его темнейшества у тебя мозги в любой момент могут встать на паузу? Ярнефельт мне вчера что-то нашептал, отчего в голове мгновенно прояснилось, но надолго ли хватит его отрезвляющей магии? И вот ещё интересно, не помешают ли его манипуляции выбору загадочного иргила?

Я ведь, по идее, должна чувствовать силу Жестокосердного, чтобы не ошибиться в выборе зверя. А если чары Ивара будут тому мешать?