В синих глазах мелькнуло пламя, и у меня в крови тоже искры заплясали. Но раз уж я решила дружить с Ярнефельтом, а не грызться, постараюсь сдерживаться.

С этой донельзя здравой мыслью я спокойно ответила:

— Не понимаю, о чём вы, ваша тёмность.

Коршун добавил хватки, сильнее сжав пальцы на моих плечах, но я продолжала стойко терпеть. Не девушка — кремень.

— Я об иргиле, Дамия. Пьющий всё подери, зачем второго надо было с собой тащить?!

Из-под кровати послышалось робкое тявканье. Видимо, таким образом мопс его темнейшества соглашался с наездами этой нечисти.

— А я запасливая. — Я ещё выше задрала подбородок, демонстрируя бесстрашие и полную независимость в принятии решений. Не всегда разумных, но уж какие есть. Правда, наверное, не стоило задирать слишком сильно — мои губы как-то незаметно оказались в сантиметре от его губ. Чертовски красивых губ… — И, как выяснилось, восприимчива не только к силе его величества. Это всё из-за твоих вчерашних фокусов — уверена!

— Я просто хотел помочь…

— Тогда почему сейчас на меня рычишь?

Ярнефельт шумно выдохнул, явно мучимый дилеммой: придушить светлую дэйю или так уж и быть на этот раз отпустить. А может, его одолевали какие-то другие чувства… В глазах Коршуна, сейчас почти чёрных, продолжало яриться пламя, а у меня по коже уже вовсю бежали огненные мурашки. Не уверена, что от гнева… скорее… от какого-то другого чувства. Того самого…

Которое точно не поможет мне пройти следующее испытание.

— Хочешь его забрать?

— Хочу, — тихо ответил Ивар, опуская взгляд на мои губы. Сильные пальцы уже не сжимали плечи, а медленно по ним скользили. Ткань платья была настолько тонкой, почти невесомой, что, казалось, они скользят по обнажённой коже, добавляя мурашек, искр, пламени…

— Хочешь? — зачем-то уточнила шёпотом.

— Хочу, — продолжая гипнотизировать мои губы взглядом, подтвердил Коршун.

Интересно, мы сейчас говорим об одном и том же?

— Тогда пожалуйста. Я не стану… сопротивляться.

Несколько секунд он скользил по моему лицу взглядом, а потом отпустил и отошёл на два шага.

— Не имею права.

И сейчас мы тоже про ворона?

«Он не имеет, а мне здесь маяться!»

Я метнула на покорёженную клетку взгляд, пытаясь понять, что это: звуковые галлюцинации на нервной почве или Ярнефельт тоже его слышит.

Судя по тому, что Коршун даже бровью не повёл в сторону иргила, — не слышал. Или делал вид, что не слышит. Или…

Я всё-таки начинаю потихоньку ехать крышей.

— Получается, оба иргила теперь мои?

— Получается, что так, дэйя, — нехотя признал Коршун, снова становясь холодным и отстранённым.

Само самообладание и сдержанность… Нет, это точно не про Ярнефельта.

— Надеюсь, на следующем испытании обойдётся без сюрпризов, — напомнил он о грядущей проверке, и у меня сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия, что без сюрпризов вряд ли получится.

И сдалась же Саварду девственница…

— Вам уж точно не о чем переживать. Это ведь не вы себе жену выбираете, — с елейной улыбкой заметила я.

Тенебриец мрачно хмыкнул и хотел уже что-то ответить, когда двери в спальню распахнулись, являя нам набравшуюся храбрости Абель и маячившего позади неё, так и не набравшегося храбрости, Эвельера. Моя подруга откровенно побаивалась Ярнефельта и старалась лишний раз даже не встречаться с ним взглядом.

— Ваша тёмность… — Фрейлина набрала в лёгкие побольше воздуха и, сжимая руки в кулачки, выпалила: — Вам не стоит здесь находиться! В спальне у дэйи, невесты его темнейшества, да ещё и с ней наедине!

Ярнефельт окинул Абель хмурым взглядом, после чего вонзился им, словно болтом, в моего охранника.

— Лучше бы вы, дэйя, так же бдительно следили за принцессой, когда она оставалась наедине с вашим братом.

— А я и следила… — Абель осеклась, запоздало сообразив, что ляпнула лишнее.

Коршун помрачнел ещё больше и метнул теперь уже на меня тёмный, тяжёлый взгляд.

— Вы правы, принцесса. К счастью для меня, в этом отборе невесту выбираю не я.

Он ушёл, оставив меня в непонятках и растрёпанных чувствах. Это что сейчас такое было? С чего вдруг наезды и неоправданная враждебность к моей бедной Уле-Эвельеру?

— Что этому жутику было нужно? — дождавшись, когда за ярлом закроются двери, спросила подруга и невольно вздрогнула.

— Расстроился, что я и его иргила прихватила.

— Ох! — всплеснула руками фрейлина. — Значит, ворон Ярнефельта? Нехорошо это…

«Нехорошо для меня», — высокомерно прокомментировал иргил у меня в голове.

— Почему? — спросила я, честно стараясь не реагировать на пернатого телепата.

Или всё-таки галлюцинацию?

Мопса ведь не слышу. А этот тогда чего разошёлся? Пусть бы продолжал себе каркать или лучше — помалкивать.

— Получается, что и его тёмности ты тоже подходишь.

— Ерунда! Это всё из-за вчерашней магии.

Абель уверенно покачала головой.

— Вряд ли. Магическое воздействие не связывает того, от кого исходит, с тем, на кого направлено.

— Значит, из-за обряда помолвки.

— Он ведь передал тебя его темнейшеству.

— Значит, недопередал! — Я нервно оправила платье, этот разговор мне категорически не нравился. — Хватит об этом! Сейчас важно понять другое… — Я приблизилась к клетке и спросила, в упор глядя на ворона: — Что ты такое?

«А на что похож?» — хмыкнула птица и принялась сосредоточенно чистить перья, ныряя под крыло клювом, словно это было самое важное занятие в её жизни и рядом не стояла никакая нервничающая девица.

— Нет, вы слышали?! — воскликнула я, оборачиваясь к Абель и Ульяне.

— Слышали что? — хором спросили девушки. Вернее, девушка и полупарень… Недопарень? В общем, неважно!

— А птица-то у нас, оказывается, говорун! — Я победоносно ткнула в клетку пальцем.

Ко мне несмело подошла Ульяна и мягко так, вкрадчиво сказала:

— Саш, ты чего? Может, тебе прилечь надо? Стрессовое утро, стрессовая неделя… Вон какая бледная. — Подруга окинула меня заботливыми взглядом и продолжила ласково шептать: — Айя тебе чайку успокаивающего принесёт, а Лахья массажик расслабляющий сделает. Она мне только вчера хвасталась, что у неё самые нежные и умелые пальцы во всём замке и предлагала сделать и мне… кхм… расслабляющий массажик.

Ульяна залилась краской, и я бы наверняка посмеялась над щедрым предложением рабыни, а может, посочувствовала подруге, но сейчас не до того было.

— Я её слышу. Клянусь!

— Мне казалось, иргилы не умеют говорить, — растерянно пробормотала Абель. — Помню читала, что эти создания способны принимать облик любого животного. Правда, неохотно расстаются с выбранной однажды личиной, зачастую только в случае крайней необходимости. Живут долго и подобно камням и драгоценным металлам способны вбирать в себя магическую силу. Иргилы — тоже своего рода артефакты. Только живые.

«Ну хоть одна не тупая», — снизошёл до комплимента ворон, при этом мимоходом оскорбив меня с Ульяной.

Кого-то мне этот хам напоминает…

— Но я его слышу! — упрямо повторила я,

«Потому что иргил иргилу рознь, девонька. Такие, как этот щенок, — ворон посмотрел на выбравшегося из-под кровати мопса взглядом, полным высокомерия, — и рядом не валялись с такими, как я. Высшими. Кто он и кто я!»

— Корона на голову не сильно давит?

«Не нарывайся», — посоветовал задира.

— Почему тебя слышу только я?

— Саш…

Я жестом попросила Улю помолчать и снова повернулась к клетке с вороном.

«Потому что мы теперь связаны, блондинка ты моя фальшивая, — тяжело вздохнула птица. — Меня поймали, пленили, посадили в клетку, а потом тебе вручили. Что тут неясного? Мы связаны, девонька. Силой колдуна, который меня поймал. С которым ты связана».

— Ярнефельт?

Ворон угрюмо кивнул, а я заволновалась.

— Это что же получается… он тоже тебя слышит? И что значит: фальшивая блондинка?!