Сложно ли одному человеку победить сразу двоих? Тут многое зависит и от самих дерущихся и от внешних условий. Я был пусть немного, но выше обоих насильников. Лучше сложён. К тому же на меня не сразу обратили внимание, а руки у двух мужиков были заняты жертвой. Поэтому первый мой натиск был для них ошеломительным.

Подбежав к задирающему подол насильнику, который стоял ко мне боком и упорно пытался справиться с завязками на своих штанах, я с разбега пнул его под колено. И тут же познакомил харю рыжебородого насильника со своим левым кулаком, ударом откинув его вправо от жертвы. Второй со шрамом на лбу стоял лицом ко мне, сбоку от девушки. Одной рукой он зажимал ей рот, а второй держал руки несчастной, заломив их ей за спину. Параллельно он еще успевал и пялиться на своего подельника и язвительно, но тихо, комментировать борьбу того с собственными штанами. Когда его друг неожиданно получил сразу два удара, этот мужик, которого мысленно я обозвал шрамоголовый, удивленно поднял голову и уставился на меня. А через секунду охнул от прилетевшего в большой мясистый нос тяжелого удара. Его пальцы на руках девушки разжались, хватка ослабла и та воспользовалась этим, чтобы вывернуться и отскочить к стене. Но убегать, как я того ожидал, не стала, а сама оттолкнула меня, чтобы не стоял на пути, подскочила к рыжебородому и смачно зарядила тому промеж ног.

— Падла! — зло выкрикнула она согнувшемуся от боли мужику в лицо. — Я же говорила — хрен я тебе дам! Еще и к дядьке Порфирию схожу, чтобы проклял тебя на немочь мужскую! А ты! — тут она обернулась к шрамоголовому. Тот после моего удара лишь отступил на пару шагов назад, но уже пришел в себя и смотрел на меня недобро, вытащив из кармана самодельную заточку. — Вообще стыд потерял? Мной расплачиваться за свои долги?! Месяц ко мне не подходи, понял?!!

Дав такую отповедь, девица одернула подол, зыркнула на меня и, даже не поблагодарив, быстрым шагом удалилась. Прямо вглубь Хитровки! Чем еще больше меня запутала. Так что здесь конкретно было-то? Она обоих их, получается, знала? А этот, со шрамом, еще и ее... кто? Муж? Любовник?

— Зря ты, паря, влез не в свое дело, — тем временем переключился шрамоголовый на меня, молча проводив девицу недовольным взглядом. — Сейчас тебя я за это на куски резать буду.

Кинув взгляд на рыжебородого и убедившись, что с его стороны пока опасности ждать не стоит — он еще от удара девицы не отошел, я полностью переключил свое внимание на самого опасного врага. А тот воспользовался той долей секунды, что я смотрел на рыжего, и уже подшагнул ближе, резким тычком зажатой в правой ладони заточки попытавшись сделать во мне не запланированную дырку. Я рефлекторно повернул корпус, и рука с заточкой прошла впритирку, но не задела тело. Тут же перехватываю ее в районе плеча своей левой рукой и дергаю на себя. Мужик «проваливается» вперед, подставляя мне свою спину, и я ребром правой ладони с выдохом бью его по шее, вкладывая в это весь свой вес. Удар вышел смазанным, но мужику хватило. Он кулем свалился мне под ноги и подняться уже не смог. Заточка выпала из ослабевшей руки.

— Дурдом, — покачал я головой, осматривая место происшествия.

Помог, называется. Прав этот шрамоголовый — зря не в свое дело влез. Но и пройти мимо я не мог. Нельзя проходить мимо, если девушке или кому-то другому требуется помощь. Так уж меня видимо воспитали и никакая потеря памяти этих моральных принципов меня не лишила.

Больше задерживаться в Хитровке у меня не было ни желания, ни смысла я в этом не видел. Что это за место, я уже понял. И соваться вглубь без веской причины не буду. И если Лидия действительно придет завтра, как обещала, то и ее туда не пущу. Так, с краешку пройдемся — и хватит!

После этого я двинулся в работный дом, чтобы проверить, как завербованные мной мужики выполнили задание отдать пару отрезов ткани Проньке. Все же с клятвой шутить не стоит и нужно проверить выполнение собственного обещания.

— Тебе здесь не рады, — с порога проскрипел старик, будто и не сдвинувшийся с момента нашей последней встречи со своего места и также потягивающий самокрутку.

Девушка была тоже здесь и сейчас кормила дочку, приложив к груди. На меня она бросила обиженный и испуганный взгляд и тут же отвернулась.

Проигнорировав старика, я подошел к девушке и присел рядом. Та чуть сместилась, повернувшись ко мне спиной.

— Акинфей или Сергей должны были тебе передать то, что я обещал. Они это сделали?

Молчаливый кивок. Общаться со мной она не хотела. Уж и не знаю, чего ей наговорили мужики, что она так на меня стала реагировать. Или не они. Надо бы узнать будет. Но не сейчас. Сейчас меня просто пошлют, а в следующий раз еще и с кулаками могут попробовать наброситься.

— Хорошо, — чтобы хоть что-то сказать, произнес я, встал и покинул негостеприимное место.

Новых планов до окончания срока выполнения задания Пантелеева у меня не было. Да и по правде сказать, утомила меня за два неполных дня Москва обилием событий и тем, с какой скоростью они сменялись друг за другом. Вот уж точно — столица, а не полусонная Тверь. Поэтому остаток времени я решил просто отдохнуть, причем не покидая гостиницы. А то уже почувствовав свою натуру, знаю — стоит куда-то пойти и обязательно во что-нибудь вляпаюсь!

Под вечер в номер пришел посыльный, принес официальное письмо от Пантелеева, где указывалась дата и время начала приемной комиссии. О как! Еще и приемная комиссия какая-то будет. А он об этом раньше не упоминал.

В девять часов утра согласно времени из письма я в компании еще восьми человек стоял около двери куратора нашей группы и ждал его прихода, параллельно разглядывая своих коллег. Те отвечали мне взаимностью. На комиссию надел не дешевый костюм, в котором проходил вчера весь день, а выданную форму. Костюм же отдал в стирку в прачечную на первом этаже служебной гостиницы. Также поступило еще две трети присутствующих. Оставшаяся треть пришла в своем, повседневном.

Большинство присутствующих были молодыми парнями и мужчинами до тридцати лет, но к нам в компанию попала и пара девушек. Обе одеты небогато в повседневное. Кроме них только один мужчина, самый старший на вид среди нас, был тоже в цивильном. Остальные последовали моему примеру, и надели мундир жандарма. На нас этот мужчина посматривал с легкой иронией во взгляде, как умудренный опытом старик на молодых сорванцов. Сам в темно-синем костюме, фиолетовом галстуке и с тонкой коричневой тростью. Пожалуй, он либо из купцов, либо дворянин. Такая одежда должна стоить не меньше пятнадцати рублей, да и трость мещанин или тем более крестьянин без веской причины таскать не будет. А хромоты я у него не заметил.

— Идите за мной, — почти точно к девяти утра подошел «щепка» Пантелеев.

Мы покинули главное здание и отправились в правое строение, где по словам Юрия были учебные классы и где я пока еще не побывал. Там миновали дежурного унтера на первом этаже и поднялись сразу на третий. Двери здесь были однотипные, коридор прямой, ничем не заставлен, а пол паркетный, выложенный темным и светлым деревом в шахматном порядке. Дойдя до двери с табличкой «Учебный классъ № 19», Пантелеев остановился и обернулся к нам.

— За дверью вас ожидает комиссия, что оценит выполнение ваших заданий и распределит по службе. Глава комиссии — полковник Вышневецкий. Он же глава учебного корпуса. Поэтому держите себя достойно.

— Сам глава будет нас экзаменовать? — удивился я.

— У него пунктик — хочет лично знать всех, кто поступает на службу, — вздохнул Пантелеев. — Начальник штаба к нему благосклонен, поэтому не стал отказывать в его просьбе, руководить зачислением пополнения.

После этого он постучался, дождался разрешающего «войдите» и открыл дверь, поманив нас за собой.

— Куратор шестой группы с подопечными на вступительную комиссию прибыл, — четко и громко доложился он грузному мужчине в чине полковника. Похоже, тот самый Вышневецкий.