Но этого легкого жеста было достаточно, чтобы бластер в руках Виро задрожал, словно живой, и начал выворачиваться из ее крепких ладоней, словно был сильным животным. Дуло оружия плясало, не желая смотреть в одну точку, и Виро, прилагая даже все свои силы, никак не могла с ним справиться.

— И что? — глухо и надменно произнес Повелитель Ужаса, наконец наигравшись. Его рука с металлическими когтями медленно, словно нехотя, опустилась, и Виро, тяжело отпыхиваясь, кое-как подняв уставшими руками свое оружие, выпрямилась во весь рост. — Что ты сделаешь мне, человек?

От неприкрытой издевки и пренебрежения, сквозящих в голосе золотолицего, Лора буквально зарычала, ее затрясло, и она, снова ткнув виброклинком в сторону Повелителя Ужаса, буквально выплюнула ругательства, жгущие ей язык.

— Задницу хатта тебе в тарелку! — рявкнула она, и ее лицо исказилось ужасной, отвратительной гримасой злобы и какого-то маниакального, ненормального радостного торжества. — Перед тобой, тварь, главнокомандующий Империи, Лора Фетт! Только попробуй тронуть меня, мразь, — ее голос стал похож на сдавленный шепот, на змеиное шипение, и яростно горящие глаза превратились в две узких злобных щелки, — только посмей убить меня, и тебе и твоим прихвостням конец! Флагман "Затмение" стоит достаточно близко, ты и квакнуть не успеешь, мразина, как эту станцию разнесут на молекулы, и не думай даже, что ты сумеешь или успеешь спастись!

— Главком Лора Фетт, — насмешливо произнес глуховатый голос из-под маски. — Непобедимый, железный главком железной империи… Я видел сегодняшний бой, и могу лишь преклонить колени перед твоим мастерством.

В его спокойных, казалось бы таких почтительных словах сквозила такая язвительная насмешка, что Лора вновь ощутила прилив неконтролируемой ярости, от которой у нее на миг отнялся язык, и она не могла произнести ни слова, судорожно пытаясь разжать накрепко стиснутые челюсти.

— Побольше почтения, — прохрипела она, насилу справившись с мучительной судорогой и содрогаясь всем телом от острого желания накинуться на этого насмехающегося над ней ряженого и кромсать, резать его вибрирующим в ладони лезвием. Ее глаза налились слезами и покраснели так, словно девушку кто-то ухватил за горло и душил, а она упрямо смотрела в глаза своей смерти, изо всех сил сопротивляясь ей.

— Не думай, что тебе удалось напугать меня, — прошелестел Повелитель Ужаса. — Да, наверное, твой флагман может убить меня, расстреляв станцию. Но ты умрешь раньше меня, и моей смерти не увидишь.

— Я умру за свою империю, и за своего Императора, а ты — за горстку ржавых железяк на окраине галактики! — выдохнула Лора, и золотолицый чуть усмехнулся.

— За Императора, — задумчиво повторил он. — За самозванца-мальчишку, нацепившего доспехи, которые ему слишком велики, — презрительно произнес он, и Лора снова запылала от злости, рванув на шаг вперед, отчего темная фигура золотолицего отпрянула от девушки, словно предпочитая оставаться на прежнем расстоянии от рассвирепевшего главкома. — Я слышал, что Лорд Вейдер погиб на Звезде Смерти, а вместо него Альянс пугает всех ряженым чучелом.

— В этом ты скоро убедишься сам, — рявкнула Лора, — мальчишка ли он, и хорошо ли сидят на нем доспехи!

— Вот как, — произнес золотолицый. — Главком Лора Фетт, зачем нам с тобой осложнять жизнь друг другу? Я не желаю драться с имперскими силами, и с Императором тоже, кем бы он ни был. Я здесь для того, чтобы забрать то, что принадлежит мне, — золотолиций указал на обоссавшегося от страха забрака железным когтем, и тот заскулил, суча ногами. — Он привез одну мою вещь. Только и всего. Эта вещь нужна мне. Я заберу этого посланца и ее и исчезну из твоей жизни навсегда.

— Здесь нет твоих вещей, — злорадно проклекотала Лора, заходясь каким-то зловещим скрипучим смехом, больше похожим на лай. — Здесь нет ничего, что принадлежало бы тебе! Здесь все до последнего астероида принадлежит Империи, и даже этот жирный трусливый сыкун. Если ты это еще не понял, то турболазеры объясняют это понятнее меня!

— Я слышал уже твои угрозы, — холодно произнес золотолицый, и в его высокомерном голосе промелькнуло раздражение. — Я уже сказал, что не желаю иметь никаких неприятностей с империй.

— Здесь я решаю, — рявкнула Лора, — будешь ты их иметь или нет! Взять эту толстую суку! — она коротко кивнула головой на Аугрусса, и тот, взвыв, ползком кинулся к Повелителю Ужаса, уползая от подступивших к нему штурмовиков.

— Не отдавайте меня им! — выл он, вцепляясь жирными пальцами в одежды золотолицего. — Умоляю, владыка! Я верно служил госпоже Аларии, я…

— Вот гнида, — выдохнула Виро злобно, сплюнув на пол. — Совсем забыла, он же искал встречи с тобой, хотел заручиться твоей поддержкой. Представь, если бы ты поручилась за него перед Императором?!

Повелитель Ужаса склонился над воющим и пресмыкающимся у его ног Аугруссом.

Металлические когти золотолицего ухватили трясущееся пухлое лицо забрака и сжали его щеки так, что толстые губы Аугрусса сжались в бесформенное месиво, а красная шкура, казалось. вот-вот лопнет от этого немилосердного прикосновения.

— Где то, что ты вез мне? — произнес ситх, заглядывая своими черными непроглядными глазами в испуганные, почти бессмысленные глаза забрака.

— Там, там, повелитель! — радостно зашептал забрак, указывая руками куда-то назад, туда, откуда он только что прибежал. — Я принесу, я сейчас…

Лора разразилась злобным клекотом, ее плечи задрожали, в глазах отразилось нехорошее удовлетворение.

— Маска Повелителя Ужаса, — отчеканила она, — в данный момент находится у Императора Дарта Вейдера!

Металлические когти, скрежетнув, яростно отбросили взвизгнувшего забрака прочь, и тот снова ползком бросился обнимать колени Повелителя Ужаса, заливаясь слезами и соплями.

— Не отдавайте меня им! — рыдал Аугрусс, вцепляясь вновь в одежду золотолицего, и тот молча и брезгливо отталкивал хватающиеся за него руки. — Прошу! Защиты! Повелитель! Я служил повелителю Пробусу, я на вашей стороне! Защиты!

— Я не имею ничего общего с Пробусом, — надменно ответил золотолицый.

Лора с холодным любопытством наблюдала эту сцену, нетерпеливо постукивая ногой.

— Все? — произнесла она сухо, наконец. — Вы выяснили ваши трепетные отношения? Могу я забрать этого зассанца?

— Защиты!!

— Он ваш, главком Лора Фетт, — ответил золотолицый, игнорируя ледяную издевку, сквозящую в голосе девушки. — Не смею вам мешать.

— Стойте, — пророкотал еще один голос, мертвый и тяжелый, и из густой тени выступила еще одна фигура, еще один человек, в руке которого горел алый луч, чуть подрагивающий от напряжения. — Это мой посланец. Его судьбу буду решать я.

Золотолиций обернулся, и Лоре показалось что его острые зубы заскрежетали от ярости.

— Пробус, — выдохнул он, и его надменный голос вздрогнул от отвращения. — Зачем ты тут?

— Забрать своего посланца, — так же мертвенно спокойно ответил Пробус, сделав еще шаг вперед.

В тусклом свете стали видны его длинные одежды, странный темный шлем, не такой, как маска Повелителя Ужаса. Глаза, виднеющиеся в прорезях шлема, были какие-то пустые и отрешенные, и тот, кого Повелитель Ужаса назвал Пробусом, встал неподвижно, и Аугрусс шустро переполз на четвереньках к нему, и спрятался за его ногами, трусливо выглядывая.

Шальной выстрел, выпущенный одним из штурмовиков, взвизгнул и, отраженный легко взлетевшим лучом сайбера, уложил на месте еле вскрикнувшего стрелка, и Пробус зловеще ступил еще на шаг вперед, плавно водя оружием в воздухе, словно разминая кисть руки.

От его зловещего молчаливого присутствия нерешительно попятились, отступили затихшие солдаты, и помещение словно бы наполнилось вкрадчивым шорохом песка, готового поглотить, погрести под собой все и всех.

— Этот забрак мой! — прорычала Лора, наливаясь багровым румянцем, снова поднимая свой клинок. — Если ты не отдашь его!..

— Отдай, — прогрохотал зло золотолицый. — Отдай, глупец! Я не желаю иметь неприятностей с имперцами из-за этого грязного скота! Около станции много имперских кораблей, они уничтожат, расстреляют нас!