Черт, да я сам в этом заинтересован не меньше, чем они.

Я задумчиво уставился на браслет. Особенная искра, говоришь? Пожалею, что использовал ее, как обычную, говоришь? Лучше уточнить у кошаков ее свойства, говоришь? Да хрен там. Наоборот, лучше не знать, что использовал что-то ценное, тогда и локти кусать не придется. Скорее всего, эта “медяшка” мало чего стоит, потому и досталась в качестве донорской искры. Что же до с трудом накопленных троек, то без дела они не останутся, искр нужно будет много, очень много. В первую очередь — для развития специализированных ячеек.

Стараясь пока сильно не загружаться тем, что поведал мне Верный, наплевав на слабость и истощение организма, я зарядил в ячейку Атрибута пять заждавшихся четверок из запасника и без малейших колебаний вставил шестую искру с браслета.

Они правы, пора расти.

Запуск!

Если в прошлый раз повышение воспринималось как секунда удовольствия и несколько убийственно долгих, изматывающих минут боли, то на четвертом ранге была только умопомрачительная боль, и ничего кроме боли. Хорошо еще, что я не столько чувствовал, сколько осознавал этот крайне неприятный процесс — мозг для защиты от нервного выгорания переключился в особый режим восприятия. Словно это происходило не со мной, а с неким подопытным объектом, за которым наблюдение шло со стороны. Прихвати меня такое в момент схватки с браксами… Полная утрата контроля над телом и гарантированное поражение.

А затем словно переключился невидимый рубильник. Боль исчезла. Даже раны зажили. После перенесенных страданий в благополучный исход без негативных последствий верилось с трудом, но реальность убеждала в обратном.

Пришлось заново “прочувствовать” себя, оценивая возросшие физические кондиции. Зеркала нет, зато появился вариант получше: на четвертом ранге Симбо наконец “раскрылся” — в режиме дополненной реальности виртуальную проекцию своего физического облика стало можно прокрутить в любой плоскости, оценив выбранную часть тела или орган в цифровом эквиваленте. О как. На Земле мой рост был чуть выше среднего — 176, сейчас — 182. По всей видимости, я с каждым рангом не только становился сильнее, но и чуточку выше, а так как происходило это постепенно и привычных ориентиров для сравнения не было, то просто не замечал. Некогда обращать внимания на такие мелочи, когда пытаешься выжить. Вес тела увеличился до 88. Я и на Земле со своими 75 не был задохликом, физических занятий не чурался, но новые килограммы не ощущались лишними — тело просто стало выглядеть более атлетическим, чем после прошлых изменений. Никакой гипертрофированности, все гармонично. Окрепли мышцы, связки, кости, кожный покров, стало яснее мышление. Все эти преобразования, конечно, сопровождались закономерными последствиями в виде жуткого голода, но его пришлось проигнорировать — сейчас не до жратвы. Успею. А проигнорировав, осознал, что стойкость к лишениям тоже на высоте.

Затем осмотрел свое измерение новым взглядом. Буквально — новым. Острота зрения существенно повысилась, так что плюшевая поверхность Хранилища, мягкое сияние небесной Оболочки, да и сам заметно разросшийся Мелорн — все переливалось новыми оттенками, которых раньше просто не замечал. Новые запахи. Новые ощущения. Новые мысли, что со всем этим делать. Почему-то только сейчас обратил внимание, что к ячейкам вторых поясов Оболочки и Хранилища, с производными Аспекта и Атрибута, тянутся почти невидимые в обычном зрительном спектре корни-веточки Мелорна, неразрывно связывая их с Ядром. Точно такие же энергетические каналы после апгрейда протянулись свежими побегами дальше, к особым ячейкам на четвертом поясе. По ним непрерывно текли струйки подсвеченных частиц — словно кровеносные тельца по венам.

Активирован 4 ранг Ядра

Активирован 4 пояс Хранилища: 24 ячейки (включая 12 ячеек-схем)

Активирован 4 пояс Оболочки: 24 ячейки (включая 6 ячеек-граней, 6 ячеек-слотов)

Если четвертый пояс Хранилища просто дал 12 новых ячеек под дополнительные схемы, то на Оболочке особые ячейки в свою очередь разделились на шесть новых граней и шесть свободных слотов — для будущих субталантов. Я давно ждал развития субталантов — умений, не связанных напрямую с гранями Аспекта. Слоты еще предстояло заполнить, но согласитесь, это — приятные хлопоты.

Для экспериментов с субталантами прежде всего предстояло идентифицировать искры из “садка”, но лишних искр сейчас для таких расходов нет. Так что потерпит. Куда актуальнее сперва проявить свойства новых граней. Развить их. И, соответственно, развить оружие. Хочу, черт возьми, огнестрел, который не стыдно будет взять в руки! Даже с подобием оружия в виде травмата удалось сильно упростить себе жизнь в Заповеднике, а когда доберусь до чего-нибудь действительно стоящего, то…

То держите меня семеро, ага.

Не откладывая в долгий ящик, я обновил в ячейке Атрибута браслет, после чего обнаружил, что его тоже коснулись интересные изменения: количество колец с гнездами для сбора искр осталось прежним — три, тем самым браслет внешне не изменился, но каждое кольцо подросло в ранге. То есть вместо сбора “1-2-3” браслет теперь мог собирать искры “2-3-4” ранга. Поэтому тот факт, что искры первого ранга больше не нужны, а новые ячейки можно сразу активировать двойками (подсказка Симбо), был очень актуальным. Увы, двоек нашлось только на одну обойму. Зато сэкономленных на повышении ранга Ядра троек — шесть обойм с “хвостиком”.

Меня охватила абсолютная уверенность в том, что на следующих рангах Ядра на Атрибут-браслете по-прежнему будет лишь три кольца. И собирая на шестом ранге искры “4-5-6”, я, видимо, смогу активировать пустые ячейки сразу четверками. Круто? Еще как. Умопомрачительное высвобождение энергии и ускорение роста. Но что делать с уже активированными ячейками, у которых ранг застрянет на низшей отметке, когда сбор на браслете поднимется до минимальных четверок? Возникнет разрыв, который будет нечем заполнить. Выход один: до следующего повышения ранга Ядра в измерении не должно оставаться ячеек меньше второго ранга (грани, схемы, батарейки — касается всего, тем более — все это взаимосвязано), чтобы сразу продолжить цепочку заливки с “3-4-5”. Благодаря моей предусмотрительности, этот пункт относительно вспомогательных ячеек уже был выполнен, а все специализированные ячейки подняты до третьего ранга. Логично, что к шестому рангу Ядра ячейки меньше третьего ранга должны исчезнуть. Так и запишем на будущее. Предстоит серьезно потрудиться.

Нетерпение и азарт буквально жгли нутро. Лишь одна обойма двоек? Вполне достаточно, чтобы поднять одну новую грань, без ненужных более единичек. Проверить теорию практикой. Пробежавшись взглядом по граням второго пояса, я ненадолго задумался перед выбором:

Схематизация (3): разборка предмета на схематический чертеж (схема).

Ремонт (3): восстановление поврежденной вещи, с автоматическим подбором и частичной заменой недостающих материалов.

Постижение (3): глубинное изучение структуры материала для последующего копирования выбранных свойств при репликации схемы.

Синтез (3): производство реплик, а также подбор аналогов материала при отсутствии точного соответствия.

Адаптация (3): усиление Атрибута (защита), сбор искр.

Перегонка (3): повышение ранга искр с помощью Атрибут-браслета.

Собственно, не имело значения, на что эту обойму потратить в первую очередь — развивать придется всё, но… Внимание скользнуло по выбранной энергетической жиле. Так, сейчас посмотрим, что нам даст производная от Схематизации на четвертом поясе.

Несколько минут напряженной работы ума, и “ощущение” новой грани сформировалось в сознании…

Радость едва не заставила подпрыгнуть до Оболочки. Да! Да, черт побери! Этого я и ждал!

Модификация (2): расчет изменений готовой схемы (20 %).

Несложно уловить связь между текущим рангом и соответствующей ему процентовкой. Выходит, на шестом ранге этой грани я получу 60 % свободы для вариаций, а это весьма, весьма неплохо. Не говоря уже о том, что на шестом ранге Ядра добавится шестой пояс, а на нем появится новая производная, пока неизвестная мне, но наверняка крайне полезная и дополняющая уже то, что имею.