— Барсик? — хмыкнул Лето. — Это ты из-за своего пса на Земле так его назвала?

— Ну да. Я…

— Но как ты его создала?

— Долго объяснять. А если коротко — из подручных материалов. Любую часть фауны и флоры можно превратить в помощника, если время, искры и нужный Аспект.

— Злата! — вдруг резко перебил наш разговор Реас. — У нее проблемы!

— Лето, что с переносом? — тут же отреагировал я, глянув на метку Златы. И в самом деле, сейчас она мигала так же, как до этого метка Наиры. Чертовы события не собирались успокаиваться, неслись в карьер.

— Давно все перезарядил! Хоть сейчас!

— Шерханы? — я бросил тревожный взгляд на наших союзников, но они не подвели ожиданий:

— Готовы! — решительно ответила за всех Говорящая.

— Тогда поехали!

От автора: финишная глава — тоже сегодня.

На этот раз перенос не подвел.

Ощущение опасности скальпелем резануло нервы, как только ноги коснулись поверхности новой локации — сплошная равнина из смолянисто-черной почвы, скованной зимним холодом. Подошвы кроссовок заскользили по ледяной корке. Ни кустика, ни деревца, ничего. Отличная видимость.

Я чертыхнулся, удерживая равновесие и пытаясь одновременно оценить обстановку…

Бедро рвануло пронзительной болью. Сильнейший удар сбил с ног, заставив покатиться земле. Запоздало активированный в падении режим Эндо тонкой, но прочной скорлупой облек тело, погасил новый удар в спину и блокировал повреждения мышц, позволив ноге функционировать. И сразу пришлось уворачиваться, перекатившись в сторону уже сознательно. Но врагов оказалось слишком много — низкорослая фигура с оскаленной пастью и обнаженным кинжалом в лапе прыгнула сверху и возила клинок мне в грудь. Эндо в месте удара вспыхнул искрами, поглощая чужую энергию, а в следующий момент я приставил Винса к голове усевшегося на меня барсука и нажал спуск. Коротко рявкнуло, голова Игрока разлеталась как переспелое яблоко, но не успели кровь и ошметки черепа с мозгом брызнуть в стороны, как я уже был на ногах.

Интенсивность мгновенно разгоревшегося в точке переноса боя лишь нарастала. Выл на разные лады воздух, пронзаемый энергетическими ударами, трещали электрические разряды, басовито грохнуло за спиной, толкнув горячим порывом воздуха. Сила хлестнувших по плечу и боку осколков разорвавшейся лимонки развернула вокруг оси. Тени. Много теней. Казалось, барсуки буквально кишели вокруг, но Симбо мгновенно определил точное число. Мозг волной затопила холодная рациональность, полностью отсекая эмоции. И реальность начала замедляться, подчиняясь воле.

Короткий шаг в сторону по хрустящей корке льда — ровно настолько, чтобы уклониться от летящего в бок кинжала. Выстрел в лицо — и обезглавленное тело катится прочь. Один выстрел — один труп, только так и никак иначе, боезапас не бесконечен. Присесть на полусогнутых, избегая удара в затылок, довернуть корпус со вскинутой рукой. Промахнувшийся барсук получает заряд в грудь и отлетает на несколько метров сломанной куклой. Сюрреалистическая картина — сквозь здоровенную дыру в его груди, пока тело летит, видна еще парочка тварей, насевших на Лето. Смотрю, словно через оптический прицел. Выстрел. Пуля пролетает сквозь дыру, точное попадание сбивает гидзу с лап, а второму ломает шею Ходок, мгновенным прыжком переместившись к недорослю за спину — ломает усиленными Атрибут-наручами руками, превратившимися в боевые перчатки.

Отбиваю тыльной стороной левой ладони устремившийся в мой бок кинжал, поворот с уходом на шаг в сторону, Винс во вскинутой руке ищет новую цель. И находит. Зверь Наиры нависает над шаманом гидзу и пытается сбить его, отгрызть голову, но страшные зубы лишь бессильно скользят по невидимому стакану силового щита. Где наездница?! Бросаюсь вперед, вижу Наиру — она жива, пытается встать, лицо залито кровью, зеленый костюм разорван в клочья. Но важно лишь одно — жива и в сознании. Тревожный звоночек — не вижу никого из шерханов, погибли?! Но нет — Проворный, как по заказу, текучей тенью появляется позади шамана, коротко бьет в спину и острие масая вспыхивает злой энергией, пробивая барьер. Чертов шаман не желает умирать, делает быстрый пас руками и шерхана вместе со зверем Наиры отбрасывает прочь на несколько шагов.

То, что надо — теперь точно не задену.

Дважды стреляю из Винса в одну точку. От первого выстрела гидзу лишь вздрагивает всем телом, второй пробивает защиту и отрывает ему плечо вместе с рукой. Откуда-то со стороны прилетает сателлит Реаса и окончательно разорванное вспышкой тело разлетается в кровавые клочья. Смена целей и положений происходит настолько быстро, что только сейчас замечаю в десяти шагах Верного — явно раненый, он стоит на четвереньках, силясь подняться на ноги, но не сдается, продолжая бой. Ведомые его волей, мимо меня буквально впритирку проносятся тотемы, оборачиваюсь им вслед и вижу корчащиеся на земле тела еще двух барсуков, в кого эти тотемы вонзились, вспыхнув разрядами змеящихся молний.

Из-за края поля зрения выскакивает Говорящая, уворачивается от прыгнувшего навстречу врага, на лету касается его головы ладонью… И приземлившийся на четвереньки барсук, лишившись собственной воли и мгновенно поменяв приоритеты, бьет в бок Атрибут-кинжалом оказавшемуся рядом товарищу.

Сигнал из измерения заставляет передумать.

Хотя Винс уже перезаряжен, я перекидываю его в левую руку и выхватываю из перехода правой новый, только что изготовленный масай. За долю секунды, пока навожу копье на цель, определяю Управляющим контуром режим стрельбы. Заряженная в него искра пятого ранга разделяется на шесть четверок. Минею на Игроков хватало выстрелов-троек, но сейчас не время для экономии, иначе нас здесь уничтожат. Три выстрела подряд светящимися росчерками пронзают воздух, сбивая с ног врагов, насевших на Лето и Говорящую. Там, куда заряды попадают, плоть просто исчезает, превращаясь в мелкодисперсные облака из плоти и крови и оставляя после себя лишь куски тел…

— Всем присесть! На землю, мать вашу!

Яростный крик Реаса не сразу доходит до сознания, но краем глаза заметив летящую в мою сторону огненную волну, падаю на ледяную землю. Прямо надо мной проносится пылающий сателлит, обдавая волной жгучего жара, и я только сейчас понимаю, что мой Эндо сжался до прежнего размера, исчерпав энергию и вернувшись на руку Атрибут-браслетом. Вовремя. Вижу, как Реас, вскинув руки к небесам ладонями вверх, от ног до головы сияет как бог войны. Так, что на него больно смотреть. Похоже, это что-то вроде ультимативного удара шестого ранга Ядра. Сателлитов явно больше шести и все они раскручиваются вокруг телекинетика в горизонтальной плоскости, каждый по своей расширяющейся орбите, словно планеты вокруг солнца. С каждой долей секунды эти орбиты расходятся шире, захватывая все больше площади вокруг нашей группы и образуя зачищенное пространство. Зачищенное от всех, кроме союзников.

Теперь, когда получаю передышку, замечаю еще несколько недобитков из гидзу, разбросанных вокруг нашей группы, но им больше ничего не светит. Не успеваю навести масай, как крайний пылающий сателлит проносится мимо одного из барсуков и тело Игрока осыпается пеплом. А когда следующим ударом превращается в пепел барсук с жезлом в лапе, понимаю, что шаман в этой группе был далеко не один.

В этот момент все заканчивается.

Врагов больше не осталось. Несколько успели сбежать в невидимость и убраться прочь, не выдержав потерь и нашего напора, но большая часть затихла здесь. В виде трупов и пепла. Бездарные твари. Бессмысленная агрессивность. Безумие Заповедника? Возможно. Пару дней назад я не убивал с такой легкостью. Даже с удовольствием. Как сейчас. Или все изменилось с шестым рангом? Восприятие, мышление. По-моему, я даже фразы мысленно строю иначе. Изменилось все.

Я усмехнулся, заметив, что Говорящая, несмотря на потрепанный вид, не теряя времени, уже бегала от трупа к трупу, собирая искры Ядер. Молодчинка.