— Попробуй провернуть такой фокус, когда будешь делать шестой ранг Ядра, — ворчливо посоветовал я Минею. — Шерханам уже поздно, они шестые, а у тебя и Реаса должно получиться. А я пошел дальше… развлекаться. Если что-то изменится, стукни по переходу. Но пустыми вопросами лучше не отвлекай, чертово производство выжимает из меня все силы. Сбить концентрацию легко, а вот вернуть сложнее.

— Ладно, понял, не буду надоедать.

Забавный парень этот Миней. Чуть что — смущается. Издержки характера из прошлого? Кем он там был? Бывший компьютерный задрот? Вроде бы даже чемпионаты по компьютерным играм выигрывал, с хорошими денежными призами. Слабо представляю, как все это работает, но с социализацией он не слишком дружил, несмотря на необходимость взаимодействовать в команде. В смысле, жизненного опыта среди нормальных людей маловато, вот и смущается как подросток. Физических изменений недостаточно, чтобы закалить характер, нужно время и жизненные препятствия.

Да ладно, сильно ли я сам от него отличаюсь? На решении не избегать потеряшек, а атаковать их самим, настоял Реас. Да, я поддержал, остальные тоже сильно не возражали. Но все-таки зачинщик — Реас. Он среди нас сейчас самый резкий. После Проворного, конечно, этому неугомонному кошаку любая драка — нектар для пчел.

С тихими вздохом изменившегося пространства я перенесся на зеленый “коврик” к мелорну, присел, скрестил ноги в позе лотоса, устало вздохнул. Вот уж когда начинаешь жалеть, что у тебя такой особенный Аспект, черт бы его подрал. Отдыхать было некогда, для производства реплик использовалась каждая свободная минута. Со схемой щита удалось разобраться еще в “Лесных великанах”, парочку реплик там же и изготовил — один оставил себе, второй отдал Верному, последний отдал Минею сейчас. Можно, конечно, все пустить на самотек, отдать на откуп измерению — справится, даже если заряжать очередь необходимых предметов дистанционно — через переход. Но я уже заметил, что при непосредственном контроле Симбо процесс изготовления значительно ускоряется. И качественно происходит лучше. Экономнее. Приходилось торчать здесь и изматывать себя до предела. Ведь Симбо — часть меня, а значит, дополнительной вычислительной мощностью работает мой мозг. Изготовлено также два костюма — Реас и Миней приодеты, довольны как два слона. Хотя Реас немного выше меня, а Миней значительно стройнее, костюм, рассчитанный на мое телосложение, более-менее подошел и соратникам. Разносят, в конце концов. Еще один масай отдал Верному, а сейчас нужно доделать гранату к парочке уже готовых.

Реасу выпал довольно интересный Аспект — Разрушитель, более чем соответствующий его характеру. Телекинез Разрушителя весьма специфической направленности — Атрибут в виде нагрудного щита, как и мой браслет, умеет растягиваться вокруг корпуса, генерируя мощное отталкивающее поле, способное, по уверениям Реаса отбить пулю. Подозреваю, безбожно преувеличивает, но направление перспективное и вполне самодостаточное, судя по тому, что я уже видел. Каждый ранг Ядра позволял Реасу сформировать и подвесить на вращающуюся вокруг своего тела орбиту очередного сателлита — метательный снаряд, что могло служить как активной защитой, так и атакой. Точные броски, пробивное действие, оглушающий эффект.

Процесс изготовления снаряда Реас продемонстрировал мне лично, когда я изъявил желание превратить его в схему для личных нужд. Выглядело это любопытно. Реас выудил из запасника Хранилища каменный осколок и прямо в его ладони я наблюдал процесс “холодной плавки” — материал словно поплыл, меняя форму, подгоняясь под определенный размер, и застыл, когда камень принял идеально круглую форму. Это ни разу не схема, а направленность одной из граней. Ясное дело, на такое изготовление уходит энергия чистых искр, а из-за разрушения снарядов при столкновении с препятствиями требуется их постоянно пополнять. Что, в свою очередь, вынуждает постоянно искать подходящие по объему и материалу заготовки, так как лишний объем увеличивает время “плавки” и энергозатраты.

Одной из прививок у Реаса был “Перегрев”. Именно его мы и наблюдали в действии, когда он нас атаковал в “Лесных великанах” — что-то вроде действия микроволновки, когда из-за очага внутреннего излучения предмет раскаляется изнутри. Вливал этот субталант телекинетик далеко не в каждый сателлит, иначе просто не напасешься ни материала, ни энергии, да и осколочное действие было не ахти, но сама идея заслуживала внимания, ведь у меня теперь есть “Разрыв”. И я мог идею Реаса значительно усовершенствовать. Сам принцип работы универсален для всех субталантов, на этот счет меня просветил Миней.

Так что я ошибался. Из куска глины все-таки можно сотворить гранату. Просто использовать для этого нужно не порох и запал, а совсем другие принципы создания разрывной силы. Материал тоже важен. Например, силы заряда может не хватить, чтобы разорвать на осколки полностью металлический шар. А осколки глиняного скорее рассыпятся в пыль, чем поразят цель. Разве что взять производную глины — качественную керамику. Или хотя бы просто камень. Гранит, например. Нужно экспериментировать. На это, собственно, Репликатору и дан интеллект, чтобы выкручиваться из сложных ситуаций и находить подходящие способы для выполнения текущих задач.

Создав схему на основе его сателлита, я довольно быстро придумал, как именно ее модифицировать, ведь 40 % — это не так уж и мало, если подойти к делу изобретательно. Мне нужно было решить две задачи одновременно — повысить прочность каменной заготовки и заставить ее дробиться на несколько десятков осколков так, чтобы они не превращались в пыль, а оставались поражающими элементами.

Способ реализации подсказала сама природа на примере плода лимонного дерева — в конструкторе схемы, после множества виртуальных экспериментов, я в конечном итоге разделил на шар на множество “долек”, “зачехлив” каждую из них пленкой из кристаллитов буквально в несколько молекул толщиной. Также не забыл оставить между дольками зазоры, чтобы вся энергия при срабатывании “Разрыва” уходила не на разрушение материала, а на разлет уже готовых сегментов, как можно легче отделяла их друг от друга. Забавно, что название напрашивалось само собой:

Лимонка (4): время изготовления около одного часа (97 % прогресса, привязка — “Разрыв” (4)).

Про 40 % модификации я не оговорился.

Там, в “Лесу великанов”, самой большой ценностью для развития оказались вовсе не тела археонов. Мифрил и орихалк — это так, полезный бонус на будущее. Главное же — энергия. Смерть такого количества могучих существ высвободила в атмосферу целый океан частичек, мы их собирали несколько часов, пока энергетический фон локации не вернулся к исходному состоянию.

Я получил столько, что сумел поднять ранг Ядра до пятого, а все — буквально все ячейки граней, активированных схем и привитых субталантов поднял до четверки. Только второстепенные ячейки остались тройками. Пятый ранг Ядра — это больно. Чертовски больно. Боюсь, на шестом я просто перегорю, как нить накаливания лампочки. Слишком быстрые качественные скачки. Слишком сильные изменения. Но об этом говорить лишний раз не хочется. А вот что получил…

Кстати, мифрил с орихалком изучению так и не поддались. Похоже, я отхватил ресурсы, готовые сдаться лишь на следующих Ступенях развития.

Реас с Минеем остались на прежнем ранге Ядра — пятом, но им сложнее, ведь шестой ранг требует гораздо больше энергии. Собственно, я понимаю, как они добрались до пятого раньше меня — в ущерб развитию остальных ячеек. Видимо, мне придется сделать то же самое, чтобы добраться до шестого, лишь бы выполнить условие возвращения на Землю.

Атрибут-браслет теперь собирал искры 3-4-5 и, реагируя на мысленный приказ, разворачивался в случае опасности почти молниеносно, защищая по желанию любую часть тела. Руку, грудь, голову. По ощущениям характеристики материала браслета превосходили многие современные бронежилеты. Виртуальные испытания это подтверждали — такой нагрудник умел гасить энергию довольно сильного удара, был шанс пережить даже выстрел Винса. Винса, увы, до пятерки пока не поднял, на это запаса искр не хватило, и так слишком много новых реплик приходилось делать. Говорящая права — расход слишком большой. Это меня тормозит, и еще парочку таких мест сражений, оставшихся после Большого Пробоя, нам бы найти не помешало, чтобы как следует попастись на дармовой энергии. Главное — не вляпаться в момент самого Пробоя, иначе энергию будет собирать уже кто-то другой, с наших трупов.