— А мальчик-то подрос, да, Крок? И впрямь… командир. Ну и хрен с тобой. Но если что, я знаю, с кого будет спрос в первую очередь. Запомни этот момент.

— Минея еще можно спасти, Крок, — тихо подсказала Говорящая, бесшумно приблизившись сбоку. — Я говорила — как. Ты должен помнить.

— О чем это она? — Лето перевел непонимающий взгляд с кошки на меня.

— Тело погибшего Игрока можно забрать в измерение и поместить в Хранилище, — пояснил я. — Если не трогать его Ядро, то тело законсервируется. А на Земле должны найтись специалисты с Атрибутом по воскрешению. Теоретически. Ну что, Реас, раз ты так не доверяешь шерханам, возьмешь Минея к себе? Если нет, то это сделаю я. Впрочем, чуть не упустил одну маленькую деталь. Взять “пассажира” может только тот, кто достиг шестого ранга Ядра. Так выбор между шерханами и Лето.

Злость окончательно ушла из глаз Реаса, черты лица разгладились. Он словно сдулся, узнав, что для Минея не все еще потеряно. Выходит, я все-таки не ошибся, и он с Минеем более дружен, чем хотел показать? Ну, хоть что-то… от нормального человека.

— Это… точная информация? — Реас вопросительно прищурился. — Или твои кошки просто пытаются пустить пыль в глаза ради выживания?

— Какая уж есть. Но я бы воспользовался даже призрачным шансом вернуть одного из своих к жизни. А ты?

Проигнорировав вопрос, Реас стремительно шагнул к Лето, уставился ему в глаза и не допускающим возражений тоном потребовал:

— Возьмешь ты. Понял?

Затем также быстро отошел в сторону исчез. Свалил в измерение.

— Что ж, конфликт исчерпан, — едва сдержав облегченный вздох, чтобы скрыть, как меня все это напрягает, я обернулся к Лето. Пришлось покрепче стиснуть рукоять и ствол Винса обеим руками, чтобы скрыть дурацкий тремор. — У меня много вопросов к твоему появлению. Но сперва и впрямь забери Минея. Не могу уже на него смотреть в таком виде.

— Просто поместить в ячейку? — немного растерянно уточнил рыжий здоровяк.

— К сожалению, у меня нет подробных инструкций. Думаю, твой мелорн сам разберется, что к чему, раз это относится к базовым операциям.

— Хорошо. — Лето пропал, но спустя всего несколько секунд появился снова, с таким видом, словно с его плеч свалился неожиданный и крайне неприятный груз. По сути так оно и было. — Ты прав, Крок. Ничего не пришлось делать. Тело Минея сразу окуталось коконом стазиса, он словно закуклился. Пожалуй, попытка привести живого гостя убьет его этим же самым образом. Ладно. Что там у тебя за вопросы?

— Во-первых, что это за локация такая, так похожая на земную?

— Рад, что тебе понравилось, — Лето улыбнулся почти прежней улыбкой. — Но я думал, ты уже знаешь, что собой представляет Заповедник.

— Видимо, нет, раз спрашиваю. И что же?

— Каждая локация в Заповеднике — часть территории существующих планет, включенных в общую структуру с помощью пространственных технологий. Само собой, все эти территории по большей части принадлежат мирам, входящим в состав нашей Лиги. И на родных мирах они заблокированы для доступа. Вспомни, на Земле есть немало странных мест и явлений, куда невозможно попасть и изучить.

— Мир-мозаика, — я кивнул, впечатленный красотой замысла. Было у меня подозрение, что Заповедник — не совсем самостоятельный мир, а теперь все объяснилось. Все это разнообразие флоры и фауны оказалось реальным, искусственным была только его поддержка и восстановление методом Сеятелей. Нет необходимости уточнять, откуда Лето известна эта информация. Оттуда же, откуда приходят все знания, каждому — свое. Лето — Ходок, неудивительно, что ему досталась инфа о мире в целом. Специализация.

Спохватившись, что надо бы как-то успокоить шерханов, подтвердить, что наш уговор в силе, я обернулся в сторону кошек, но обнаружил, что они тоже исчезли. Вот как. Не стали терять время, отправились восстанавливаться в измерение? Мне бы тоже не помешало, спина болезненно ныла, бандаж из Атрибут-браслета справлялся, но для полноценного исцеления нужно измерение.

— Знаешь, а ты реально изменился, — обронил Лето, посматривая на меня так, словно видел впервые. — На Земле ты не был таким… Как бы это сказать…

— Забей. Я тебя понял. Тряпкой я там был. Мы все здесь изменились, кто-то больше, кто-то меньше. Лучше давай поговорим о более насущном. Нужно понять, на что благодаря тебе может рассчитывать группа. Стоп. Если ты Ходок, то это значит, что…

— Нет, — Лето со вздохом сожаления уставился на то место, где минуту назад находился Миней. Внезапная потеря сказалась на каждом их нас, заставив переоценить ситуацию. — Сам думаю постоянно. Но для прыжков между планет я пока слабоват. Вероятно, со второй Ступени смогу создавать настоящие Флаги, но сейчас… Короче, могу перемещаться тремя способами. Первый — как вы все, по точкам привязки. Второй — в пределах локации, зато точки не нужны, главное — визуальная картинка. Дистанции ограничена лишь полем зрения. Именно так я и вывел вас из зоны действия блокировки.

Несложно сообразить, какое мощное преимущество такой вариант переброски дает даже по сравнению с моей “антипривязкой”. Я условно могу переноситься на любую точку в пределах той линии, по которой прошел лично. Ему же доступна любая точка в радиусе поля зрения. Полный круг. Огромная площадь.

— Кстати, этот способ переноса сбрасывает дебафф также, как переход между локациями, — добавил Лето. — Я ведь сперва на себе успел проверить. Не только на вас охотились…

— Гидзу?

— Люцефиты. Привязались, как репей к блохастой собаке. Ушел прямо из прорыва.

— Это же здорово, Лето, — окрыленный перспективами, я от избытка чувств ткнул его кулаком в плечо. — Мне с шерханами в такой же ситуации пришлось драться. Но теперь, когда ты с нами… А третий способ — тот, которым нашел нас?

— Соображаешь, — Лето кивнул. — Грань открылась на шестом ранге, поэтому раньше и не смог добраться. Пришлось ждать, но как только получил — сразу стартанул к вам, когда увидел, что здесь уже трое наших. А оказалось — не только наших. Расскажешь про этих кошек? Почему они с нами?

— Долгая история. Расскажу чуть позже…

— Не пойдет. Поправь меня, если я ошибаюсь. Судя по твоему спокойствию, кошки в группе именно для этого — на случай замены?

— Не ошибаешься. Таков договор.

— Ясно. От сердца отлегло. Запасной вариант, предусмотренный заранее — это хорошо. Даже здорово. Крок, а если, когда достигнем Флага, останутся лишние шерханы? Ты ведь это тоже продумал? Момент щекотливый.

— Да. Все решаемо.

— Хорошо, очень хорошо. Интересные создания. Всегда любил кошек. А эта шерханка… спокойно, спокойно, я не извращенец, но чисто визуально — выглядит привлекательно. Стильно. Как домашний питомец — супер. При этом разумная, и даже говорящая. Я бы такую взял с собой…

Мне в общем-то было сейчас плевать на его симпатии, я напряженно думал о другом.

— Значит, ты теперь точно также можешь найти Наиру и Злату?

— Могу прямо сейчас перенести к ней всю группу.

— Черт. Серьезно?!

— Я всегда серьезен, — Лето улыбнулся куда увереннее, ведь речь зашла о его возможностях, и кому, как ни ему, знать об их пределах. — Но сперва нужно подготовиться. Вас сильно потрепало, стоит сделать передышку, подлечить ранения, восстановить боезапас и энергию.

— Само собой… Лето, это же прекрасно. Наконец сможем собрать всех и закончить всю эту хрень… А что у тебя по защите?

— Вижу, у тебя серьезный ствол, — Лето глянул на мое оружие и неожиданно легкомысленно предложил: — Стреляй. В меня. Погоди, чуток отойду, чтобы понятнее было.

— Не дури.

— Ну, или швырни в меня что-нибудь. Давай, не тушуйся, я знаю, что делаю. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Пожав плечами, я поднял с земли оставшийся после Реаса сателлит и запустил в рыжего здоровяка. И одобрительно хмыкнул. Лето даже не двинулся с места, но шар, вместо того, чтобы ударить в грудь, обогнул его фигуру по кривой и покатился по земле уже за спиной.