Тайрен волновался, но умело это скрывал.

Принцесса Савадина встала от мольберта и подсела сбоку к шахматному столу – понаблюдать за игрой.

– Вдохновение сегодня меня покинуло, совсем не получается рисовать, – томно вздохнула она. – Княжич, как вы считаете, я вас уже компрометирую?

– Пока недостаточно, ваше высочество, уверяю вас, – ответил Вирген и загадочно улыбнулся.

Он тоже был не в ударе и то и дело терял фигуры, отчего Риган с досадой морщился. Потому что играть с соперником, который, похоже, не выспался – совсем не удовольствие. Брату Тайрену он простил бы такую рассеянность – у того хотя бы была причина. И ещё какая…

– Глупости какие-то говорите, – фыркнул он. – Вир, лучше следи за доской! Давай тот, кто проиграет, десять раз прокричит ослом?..

Предложение вызвало смешки у дам за мольбертами, и Савадина тоже рассмеялась.

Эту милую семейную обстановку в гостиной прервал приход посыльного из канцелярии –принцессе Савадине прислали письмо из Академии, где ей предстояло учиться ещё два года. Она тут же вскрыла конверт, достала письмо – скорее записку, – и пробежала взглядом строчки.

– Меня приглашают на консультацию, мой наставник, – вздохнула она расстроенно. – Я говорила, что мне так и не зачли курс артефакторной математики?

– Нет, не говорила, – вот теперь Риган удивился и поднял взгляд от доски. – Я бы сам мог тебе помочь с этой математикой.

– Видимо, мне не хотелось о ней вспоминать, каникулы ведь, – Савадина легкомысленно пожала плечами. – Но я поеду. Не рискну отказать эссу Гранжу, даже если вдруг стану королевой, неважно где!

– Всё верно, я бы тоже не рискнул отказать эссу Гранжу, и неважно, кем бы я был, – согласился принц Ринан, – иначе я тоже никогда не сдал бы эту математику, и артефакторику заодно. Удачи тебе, сестричка.

– Вот именно, -- закивала принцесса. -- И я переночую сегодня в общежитии Академии, увидимся завтра. До свидания, княжич, приятно было с вами сегодня встретиться. Желаю княгине скорейшего выздоровления.

– Благодарю, ваше высочество, я ей передам, – Вирген встал, чтобы поклониться и церемонно поцеловать Савадине руку.

Принцесса упорхнула из гостиной, Вирген почти сразу проиграл принцу Ригану и тоже распрощался и ушёл, унося с собой кучу пожеланий выздоровления для её высочества княгини. Риган с сожалением посмотрел ему вслед. Что ж, ему самому тоже было чем заняться. Только недалёким людям бывает нечего делать, правда же?

А завтра им всем предстоит нескучный денёк, на что угодно можно спорить.

Риган поддержал брата в его отважной и странной задумке, потому что доверял и искренне не видел смысла и резона отговаривать. Хотя сам много раз возвращался к мысли – а если бы всё-таки ему самому пришлось жениться на Илайне?

И он честно признался себе, что жениться на Илайне не желает, особенно учитывая строгие условия «манускрипта», который бестрепетно подписал Тайрен. Да, у этой девушки есть несомненные достоинства. И их немало. С ней хорошо было бы дружить и разговаривать. Но – такие строгие условия брака! Младший брат совершенно прав: жениться надо на «красивой принцессе»!

А вот Тайрена не смущают ни условия, ни внешность княжны. Похоже на то, что фея его всерьез заколдовала. Но ведь очень много написано о том, что против фейской магии мало что можно сделать, наилучший выход – подчиниться, феи всё-таки редко действуют во вред. В последнее время точно, подтвержденных свидетельств нет.

Кстати, а ведь ему можно сделать противодействие и манипуляции с фейской магией темой своей магистерской диссертации!

И кстати про леди Линн, сестру Илайны. Воспоминания о ней против воли заставляли принца Ригана улыбаться. Тайрен после бала не упомянул о ней ни разу. Почему бы не навестить синбарскую резиденцию, чтобы увидеться с леди Линн и подарить ей какой-нибудь пустяк, из вежливости? Какой-нибудь «живой» каменный цветок своей коллекции. Он ведь ещё никому не дарил цветы из коллекции! Будет заодно повод поговорить и приятно провести время.

Глава 25. Свадьба, и что было после

На следующий день Тайрен ни о чём не мог думать, кроме как о том, что полдень неуклонно приближается. Риган, сообщник, решил проводить брата на свадебную церемонию и поучаствовать в качестве поручителя жениха. Поначалу Тайрен решил обойтись без благословения шута – понятно, что от этой древней традиции нет никакого толку. Но в последний момент передумал и поручил пригласить шута – это забавно, пусть Илайна посмеётся. И он не без трепета ждал сообщения от князя – и это несмотря на почти полную уверенность в согласии санбарца. Он волновался.

– Ничего, женихам положено, – весело прокомментировал Риган. – Брат, ты не забыл про рубины, которые должен мне подарить?

Оба делали вид, что грядущий скандал, который непременно разразится уже наутро, их не волнует – или, может, самую малость. Когда о бракосочетании наследника узнают родители и все остальные, то, конечно…

Но не стоило пока о грустном. Они надеялись, что их величества, всё узнав, поймут и простят – ведь, в конце концов, Лир не сгорел и небо не рухнуло, всего лишь наследный принц женился по своему выбору. И можно сослаться на происки феи – практично напомнил Риган. Он всё утро мысленно формулировал основные тезисы своей магистерской работы, потому что тема действительно была непростой и заманчивой.

Незаметно улизнуть не получилось, потому что королева встретила их практически у выхода.

– Тайрен? Куда ты собрался? И ты тоже, Риган?.. – удивилась её величество.

– Мы решили проехаться, мама. Погода хорошая, – ответил Тайрен, ничуть не соврав, но кое-что утаив.

– Да, замечательная погода, – рассеянно кивнула королева, – но не задерживайтесь, мои дорогие. Мы получили важное известие. Брачное предложение для Савадины. Мы с отцом готовы одобрить, но ваше мнение хотим услышать.

– И от кого предложение? – всё-таки не удержался Тайрен, переглянувшись с братом.

– Из Руата. Король просит её руку для племянника. Неплохо, я бы сказала.

– Обсудим, мама, – пообещал Тайрен.

Конечно, они обсудят. Может быть, немного позже. Точно не сегодня и вряд ли завтра, потому что завтра все будут обсуждать его свадьбу.

– И чего это Савадине вздумалось задерживаться в Академии? – недовольно вздохнула королева. – Праздничные дни, в конце концов. К чему такое рвение? Тут решается её судьба!

– Всё будет хорошо, мама, – Тайрен обнял её и, приподняв, покрутил, она испуганно ахнула. – О чём ты волнуешься?

– Попробуй не волноваться, имея взрослых детей? – всплеснула руками королева. – Вот Сурия – идеальная девочка. Такая спокойная и прекрасно воспитанная! Тайрен, что это с тобой сегодня?

– Просто хороший день, мама!

– Услышь тебя Пламя!

Разговор с матерью породил у Тайрена некие смутные подозрения, но не настолько, чтобы он всерьез забеспокоился.

Кареты с гербами Синбара стояли на подъезде к Храму. Принцы подъехали и спешились, открылась дверь, князь спрыгнул на землю и помог выйти дочери. На Илайне была бархатная шубка, подбитая седой лисой, и мягкие туфли, из-под шубы выглядывало белое платье. Она шла легко и держалась спокойно, но на Тайрена поглядывала настороженно. Ей взгляд, казалось, спрашивал: «Что, правда свадьба? Ты решился?»

– Принц, ваше предложение нами принято, – сказал князь Юрген. – Должен всё-таки сказать, что я польщён оказанной честью. Список приданого моей дочери готов, получите его завтра утром.

Тайрен молча поклонился князю, Илайне улыбнулся и поцеловал руку.

– Я счастлив, княжна, что вы приняли моё предложение. Ничего не бойтесь. Вы знаете, как сильно я люблю вас.

– Гм, – сказал князь, и согласно кандрийскому свадебному обычаю вложил руку невесты в руку жениха. – Благословляю вас. Желаю вам, дети мои, долгого счастья и Милости Пламени.

Люди свиты, наблюдающие действо, озадаченно переглядывались – они, конечно, во всём были за своего принца, но их заранее посвятили только в суть происходящего. Теперь они видели княжну вблизи… но, конечно, держали своё мнение при себе.