— Господи, помоги ему… Господи, защити его…

Наконец, воевода скрывается вместе со Жданом за углом коридора терема, ведущего к тайному ходу — а я перевожу взгляд на безмолвно следящего за этой сценой Коловрата. После прошедшего боя рязанского воителя поставили старшим над охраной детинца, и я с улыбкой обратился к нему:

— Как же я рад тебя видеть, боярин!

Евпатий добродушно усмехнулся в ответ и с видимым трудом разлепил губы:

— И я рад!

После чего продолжил уже живее:

— Прав был ты, порубежник, ей Богу, прав… И про помощь в Чернигове, и вообще… Рад, очень рад я, что тебе удалось убедить Юрия Ингваревича отвести дружины к Рязани. И что задержать поганых ты все же сумел, я тоже наслышан…

Вот теперь мой собеседник улыбнулся необычно теплой, источающей какой-то мягкий свет улыбкой — что, впрочем, тут же померкла. А в глазах богатыря появилось обеспокоенное выражение:

— Скажи… Ты все еще видишь будущее? Можешь сказать, что со стольным градом сейчас… И где мои?

Мне пришлось огорченно и отрицательно мотнуть головой:

— Прости, боярин, но сны ко мне являлись не по моему собственному желанию, а невзначай, внезапно. Я тогда только два сна увидел о будущем, которое УЖЕ изменилось — ведь княжеская рать ушла в Рязань, ты же вернулся к самому моменту вторжения, а не на разоренные пепелища… Да еще один был, много после — о смерти Федора Юрьевича… И больше ничего.

Коловрат, тяжело вздохнув, понятливо кивнул — и вздох его был столь тяжелым, что я поспешил его успокоить:

— Евпатий Львович, ведь в моем видении семья твоя уцелела, схоронившись в лесу, в зимовке. Я не думаю, что и в этот раз — как бы там оно не пошло — что-то изменится!

Вновь кивок — но тоска в глазах обеспокоенного мужа и отца отступила. А я, воспользовавшись удобным моментом, мягко спросил:

— А не подскажешь ли мне, боярин, где находится светлица княжны?

Погруженный в свои мысли витязь равнодушно пожал плечами, гулко ответив:

— Да в башенке она, к терему пристроенной, где ж еще…

Но тут же взгляд его стал осмысленным и острым, и в глазах появилось недоверчивое выражение:

— А тебе зачем?!

— А тебе зачем?!

Взгляд Евпатия я встретил спокойно — не тушуясь, не опуская глаза, но и без вызова. После чего твердо ответил:

— Боярин, я должен увидеть княжну. Это важно — и для меня, и для нее. Я должен поговорить с ней — но все, что я скажу, предназначено только для Ростиславы. И просто поверь мне — это важно.

Коловрат колеблется — но я уже приучил его верить моим словам и доверять мне, и в конечном итоге он отбрасывает свою подозрительность. Утвердительно кивнув, богатырь коротко произнес:

— Хорошо, я провожу тебя до светлицы княжны. Но никакого урона чести ее…

— Быть не может!

А вот тут мне приходится соврать — но Евпатий, скорее успокоивший свою совесть последними словами, фальши в моих уже не заметил. Развернувшись в противоположную сторону от подземного хода, он жестом показывает: следуй за мной.

…Мы минут пять петляем по лабиринтам внешне не такого и большого трехэтажного терема, подбираясь к светелке. При этом немного удивляет малочисленность слуг и гридей, охраняющих внутренние покои — однако уже у самой светлицы словно овчарка сторожит мой давний знакомец Еруслан, чьи глаза наливаются темным при виде меня. Уже загодя он зло рявкнул:

— Княжна почивать изволит, к ней нельзя!

Но, не обращая внимания на окрик, я продолжаю молча идти вперед, словно бы ничего не заметив — хотя боярин, опешив, замирает на месте. Однако когда дружинный шагнул вперед, преграждая мне путь, демонстративно схватившись за рукоять клинка, я достаточно громко, чтобы мой голос был услышан за дверью (щедро добавив в него ледяного презрения!), приказал:

— Доложи княжне, что прибыл тысяцкий голова Егор Елецкий, воевода княжеской дружины!

Еруслан не сдвинулся с места, пусть в глазах его и промелькнули удивление напополам с легкой растерянностью. Подойдя же практически вплотную (если что, теперь я успею перехватить его правую руку, коль по дурости своей потянет меч из ножен!), я «добил» гридя:

— Ты оглох?! Не слышишь приказа воеводы, Еруслан?! Немедля доложи княжне о моем прибытии! А после отправляйся к князю Михаилу, да передай ему: подле себя хочу видеть тебя завтра, когда поганые на штурм пойдут! Посмотрим, как ты будешь резок и смел в сече…

Глаза старшего дружинника полыхнули ненавистью, он весь будто подобрался, словно желая уже наброситься на меня, пальцы его на рукояти клинка напряглись, аж побелели… Завелся и я, мысленно приговаривая: ну, попробуй достать меч, тварина, я же тебе кисть сломаю! Даже представил себе в подробностях, как давний противник начинает тянуть клинок правой рукой, как я перехватываю ее запястье, как своей левой резко нажимаю на кисть противника, практически бью по ней — а после выкручиваю, заламываю до хруста сустава и вторящего ему крика боли…

Но в тот миг, когда мы оба уже готовы были начать действовать, дверь в светелку распахнулась, и перед нами предстала сильно побледневшая от гнева Ростислава, буквально обжегшая гридя яростным взглядом:

— Пусти ко мне тысяцкого голову, Еруслан — и отправляйся к моему брату! Да не забудь доложить ему, что когда воевода Мирослав сегодня повел дружинников на вылазку, ты увязался провожать меня до терема, трус!

Ратник дернулся, как от пощечины, и, залившись краской так, что стал похож на помидор, резко рванул от дверей светлицы, крепко ударив меня плечом в плечо. С гневом развернувшись вслед стремительно двинувшемуся по коридору дружиннику, я случайно встретился глазами с Коловратом, с неприязнью и недовольством наблюдающим за разыгравшейся на его глазах безобразной сценой. Реакция боярина отрезвила меня — и я воздержался от продолжения конфликта, а просто отвернулся от Еруслана.

Чтобы всего мгновением спустя поймать взгляд Ростиславы — и утонуть в теплой глубине зеленых омутов ее очей, в одно мгновение обогревших душу…

Один шаг, разделяющий нас — и дверь за моей спиной закрывается. Еще шаг — и не пытающаяся сопротивляться княжна с выражением лукавого удовольствия на лице оказывается в моих объятьях. Тепло девушки, волнующие прикосновения ее гибкого, облаченного лишь в легкое платье тела, от которых меня буквально бросает в жар, едва уловимый запах чистой кожи и чего-то сладко-терпкого, женского… И я мгновенно забываю обо всем на свете! Всего удар сердца — и мои губы накрывают ее в жадном поцелуе; я словно пью Ростиславу, слившись с ней устами воедино!

Лишь спустя пару минут я буквально на секунду оторвался от красавицы — и подхватил ее на руки, сделав шаг к кровати! Но, счастливо взвизгнув, княжна с неожиданным смущением произнесла мне на самое ухо:

— Нам больше нельзя, милый мой, желанный мой, нельзя… Лунных дней уже больше месяца не было, после той ночи они уже не пришли…

Упрямо донеся девушку до кровати, я не сразу понял смысл ее слов — а когда понял, бережно, словно хрупкую вазу, опустил ее на ложе.

— Ты… Непраздна?

Очень нежно взъерошив волосы на моей голове, Ростислава с потаенным счастьем ответила:

— Да! Я чувствую… Да, у нас будет ребенок!

На краткое мгновение я теряюсь, и возможно даже пугаюсь неожиданного признания. Но то, что могло стать серьезной проблемой в моем времени (нередко решаемой абортами — фактически убийством детей в материнском чреве!), на фоне ужасающей войны и грозящего русичам истребления кажется уже не проблемой… Скорее благословением. Ибо после первого, короткого испуга я вдруг ощущаю теплое спокойствие — ведь если и найду я теперь свою погибель, то и после останется здесь какая-то часть меня…

Но тут же страх возрастает многократно — страх за Ростиславу! Раньше я ведь просто боялся за красавицу-княжну и был готов поставить свою жизнь на кон, чтобы защитить ее. А теперь вот осознал, что защищаю уже не только свою женщину, но и своего ребенка! И от понимания этого у меня аж мороз по коже пошел…