Охранники отошли в сторону, фургон проехал еще несколько футов и остановился возле парадного крыльца. Выбравшийся из салона незнакомый мужчина постоял на лужайке, докуривая сигарету. Отшвырнув ее в сторону, он посмотрел наверх и увидел Вегу, стоявшую у окна и наблюдавшую за ним. Некоторое время они смотрели друг на друга, затем он поднял воротник плаща и направился к дому.

Стараясь унять внезапную дрожь, Вега потянулась за сигаретами. Пачка была пуста. Она задрожала еще сильнее и прижала руки к груди.

Итак, Анри вернулся. Это хорошо...

Ньюбург она покинула несколько дней назад, сразу после нападения на Мемфис. Как и следовало ожидать, Ньюбург и международный аэропорт Стюарт стали пунктами дислокации регулярных военных частей, занятых охотой на Казье. На посадку один за другим заходили транспортные С-5 “гэлэкси”, С-141 “старлифтер” и С-17 “глоубмастер”, доставлявшие в Нью-Йорк войска и военное снаряжение, затем переправлявшиеся в аэропорты Коннектикута. Кроме того, в международном аэропорту Стюарт расположились штаб полиции штата Нью-Йорк и подразделения ФБР, усиленные агентами АТО. Принимать Казье в таком месте было уже небезопасно.

Сейчас Вега снимала весь третий этаж особняка – тут были просторные комнаты с роскошной мебелью, небольшая галерея, хорошо оборудованный бар и множество панорамных окон, из которых она могла наблюдать за оленями и другим зверьем, наведывавшимся в усадьбу. Ее новая ванная комната была больше, чем гостиная в апартаментах в Ньюбурге. Тихое, спокойное место... тихое и уединенное, как и подобает тюрьме. Ей не позволяли принимать гостей, пищу приносили охранники, патрулировавшие коридор и периодически навещавшие ее, даже если она находилась в ванной. Они не разговаривали с ней, поглядывали на нее искоса и равнодушно, даже когда заставали ее в ванной или перед зеркалом, рядом с только что снятым платьем или блузкой. Разумеется, телефона у нее не было. Ей не хотелось никому звонить, но отсутствие связи с внешним миром действовало угнетающе, подчеркивало изоляцию от него.

Ей разрешили взять с собой астрологические книги, карты звездного неба, игральные карты и даже новый компьютер с ее собственной программой, поэтому она проводила время, составляя карту военных действий, которые вел Анри, и его жизнеописание, обещавшее когда-нибудь превратиться в нечто подобное Книге Откровений, подробный план начатой им кампании террора. Она знала, что ее сила растет с каждым днем. Конечно, жизнь каждого человека в любой момент могла сложиться по-разному, но Джо Энн старалась найти самые верные из путей сущего, возможных для нее и Анри. Им предстояло идти в одном и том же направлении – к страшной, жуткой смерти. Гибель Анри была неизбежна, но грозила она не только его душе – страдающей, истерзанной жаждой мести и кровопролития. Она видела тысячи и тысячи людских душ, блуждающих в тумане будущего и оплакивающих свою несвоевременную разлуку с прежним миром...

– Привет, Джо Энн.

Вега оглянулась и увидела его неподвижно стоящим перед ней. Его каштановые вьющиеся волосы росли поразительно быстро – настолько, что сейчас он казался совершенно другим человеком. Он выглядел усталым и похудевшим, но худоба лишь подчеркивала гибкость и мускулистость его фигуры, чем-то напоминающей тело гепарда. На нем были спортивный костюм и просторная черная майка.

– Здравствуй, Анри, – с дрожью в голосе проговорила она, взволнованная его внезапным появлением. – Рада тебя видеть.

– Неплохо выглядишь, Джо Энн, – небрежно заметил он.

От этих слов ее сердце забилось еще сильнее. Они были самыми нежными из всех, которые ей доводилось слышать от него прежде. Он шагнул к ней, скользнув взглядом по ее телу, и сказал по-французски:

– Са ва, Джо Энн. Как дела?

– Са ва бьен, мерси, Анри, – ответила она. – Без тебя мне было одиноко. Я бы хотела, чтобы ты остался со мной, но...

– До сих пор это было невозможно, – вместо нее закончил Казье. – Джо Энн, ты знаешь, какие силы движут мной и насколько мы оба ничтожны перед ними. Я приехал к тебе, чтобы еще раз услышать о своем будущем...

– Я же говорила, что силы, которые владеют тобой, непобедимы, – перебила его Вега. – Я видела много путей, из которых тебе предстоит выбрать один-единственный. Сейчас ты очень уязвим.

– Уязвим? В каком смысле?

– Против тебя восстали силы добра, – сказала Вега. – Твои воины ослабели, у них нет такой решимости, какая есть у тебя. Ты должен использовать власть, чтобы сплотить их вокруг себя.

– Это я и сам вижу. – Казье улыбнулся. – Скоро ты убедишься в этом.

– Хорошо, – кивнула Вега.

Она отвела глаза, как будто не решалась высказать все, что было у нее на уме. Казье взял ее за руку, молча приказывая ей договорить.

– Повелитель обеспокоен тем, какие цели ты выбираешь, – тихо произнесла она. – Эти второстепенные аэропорты, они сводят на нет все твои прежние усилия.

– Я не понимаю, Джо Энн.

– Повелитель тьмы подарил тебе сверхъестественные способности, Анри, – сказала Вега. – Вечную жизнь, власть, неведомую смертным, ясновидение, физическую силу, а ты их тратишь на цели, которые ставит перед тобой какой-то биржевой маклер.

– Он их очень тщательно выбирает, – возразил Казье. – Я не совсем понимаю, чем он руководствуется, но денег он зарабатывает для нас столько, сколько я еще никогда в жизни не видел.

– Неужели ты думаешь, Анри, что повелителю тьмы интересно, сколько денег ты получаешь? – спросила Вега. – Он наделил тебя способностями гораздо более ценными, чем деньги. Ты собираешься разменять их на долларовые купюры?

– А если так, то что? – Казье нахмурился. – Ты мой советчик! Говори!

Вместо ответа она молча посмотрела на него, затем они повернулись к телевизору. Несколько мужчин и женщин стояли на ступенях Белого дома – шел репортаж с импровизированной пресс-конференции. “Анри Казье представляет опасность для всего американского общества. Мне кажется, Белому дому и Пентагону пора бросить играть в бирюльки и подумать о том, как остановить этого мерзавца, – говорил мужчина, стоявший во главе демонстрации (в нижней части экрана поползли титры: «Вице-президент Кевин Мартиндейл»). – К сожалению, Белый дом до сих пор держит под завесой секретности свои планы по преодолению этого кризиса, жертвами которого стали еще тридцать человек, погибшие сегодня утром близ Далласа. Такое положение дел становится просто невыносимым! Американский народ вправе знать, какие меры принимает администрация для борьбы с нынешним кризисом”.

– Вот, – сказала Вега. – Вот она, твоя цель.

– Кто? Эти люди? Я согласен, их следует наказать, ноя не...

“Я и мои коллеги на обоих побережьях материка настаиваем на том, чтобы сенат провел слушания по кризису, парализовавшему нашу страну, – говорила женщина, представленная оператором как сенатор Жоржетт Хейердал. – Мы будем требовать только одного – объявления полномасштабных боевых действий против Анри Казье”.

– Полномасштабных боевых действий! – фыркнул Казье. – Эти идиоты не смогут справиться и с ребенком, не говоря уже о группе хорошо выученных солдат.

“Конгресс должен принять законодательный акт, дающий нам право провести мобилизацию всех сил на охоту за Казье, – продолжала Хейердал. – Мы просим президента издать указ, обязывающий национальную гвардию помогать службам правопорядка в охране всех аэропортов, защите воздушного пространства, сопровождении гражданских рейсов и расследованиях, которые проводит ФБР”. Камера показала крупным планом группу солдат, вооруженных “стингерами”, и снова повернулась объективом к Белому дому.

– Вот она, твоя цель, – повторила Вега.

Казье в замешательстве уставился на экран телевизора.

Белый дом? Капитолий? Но... Ну, конечно!

– Да, – замирая от восторга, выдохнул он. – Да, это настоящая цель! Все, больше не будет ни аэропортов, ни мелких делишек в угоду кому-то другому!

О да, он знал, что его никто не остановит.