Дарман, как и я, прекрасно видел сплетения энергий, поэтому изучение и проверка много времени не заняли. Я создал таинство, применил его на себя и… Увидел, что на отце есть едва заметная отметка, в области затылка.

— У тебя такая же, — сказал он, заметив мой взгляд. — У Сарко Тона теперь ещё метка демона-принца, но её разглядеть куда сложнее.

— Её можно уничтожить?

— Если бы знал как, давно бы уничтожил, — ответил Отец.

— Ты же знаешь, что я сейчас спрошу?

— Есть и другие таинства, — довольно кивнул он. — Я буду делиться с тобой знанием по мере выполнения заданий.

Всё как обычно. Сначала попрыгай, потом и конфетку получишь.

— Как найду жреца и секту, если они там есть, что дальше?

— Уничтожь всех, если сможешь. Если не сможешь, съездишь до ближайшего отделения инквизиции и передашь, что узнаешь.

— Так просто? Уничтожить?

— Разберешься на месте. Уверен, ты многое сам поймешь.

— Хорошо… отец, — ответил я с заминкой. — А теперь можно поподробнее, что там у вас за обучение и где эти горы находятся?

***

Закончив разговоров с отцом, я несколько дней всё же посвятил отдыху и улаживанию мелких проблем. Последний, с кем переговорил о важном, стал Сарко. Я заглянул к нему предупредить, что на несколько месяцев отчалю. Он же поделился тем, что через полгода собирается продолжить изучить круги в долине и попробовать добраться до центра. Предложил присоединиться, если захочу.

Предложение заманчивое. Почему бы и нет.

Выходить одному было непривычно. В прошлый раз я путешествовал с Каей и сейчас особенно остро ощутил её отсутствие. Обругав себя, что чай не маленький, как-нибудь справлюсь, сосредоточился на поставленной перед собой цели.

Про горы мне рассказали. Находились они приблизительно в трёх месяцах пути от земель Тон. Относительно храма Пути — гораздо правее. Замечу, что эти три месяца считались при скорости движения на тех кошках. То есть если до храма мы тогда добрались за два месяца, то до гор при той же скорости я должен был двигаться три.

Но в этот раз я собирался идти пешком. Тратить три месяца на дорогу — нет у меня столько времени. Буду тренироваться прямо в процессе.

Как вышел за черту города, сплёл пятизвездочное таинство и устремился вперед. Оно тратило где-то одну двадцатую моего резерва и позволяло преодолеть десять тысяч шагов меньше чем за минуту.

В этом не было никакой мистики и мгновенного смещения. Лишь полёт с ускорением. Ну, или длинный прыжок. Кирий мне показал таинство и на шесть звезд. Я осмотрел его, почесал макушку и решил, что возьмусь за него не раньше, чем укреплю связь хотя бы с одной стихией. Причем мне надо было не породниться с новой силой, не делать её частью меня, а именно укрепить внешнюю связь. Разница в том, что сила движения и копья для меня как любимые жены, с которыми делишь всё. А ветер и прочие силы, которые я задействую в таинствах — они как хорошие знакомые, которых привлекают для одноразовой работы. Мне же требовалось перевести их из разряда знакомых в категорию друзей. В идеале — близких друзей. Но не жен.

Земли Тон пронеслись подо мной, я распугал стаю птиц, летящих по своим делам, и приземлился обратно на землю. Несколько минут шёл и анализировал полученный опыт. Как чужие силы откликались, какие нормально отработали, какие похуже. Осмыслив опыт, сплел новое таинство и снова устремился вперед.

Прыжок… Анализ… Прыжок… Анализ… Повторить…

Когда энергии осталась треть, я нашёл место поприятнее и уселся медитировать. Тело немного потряхивало. Всё же настолько сложные штуки нехило нагружали. Семнадцать прыжков вышло. Пока я двигался немного быстрее, чем было бы на кошках. А с учетом отдыха и восстановления резерва, преимущество и вовсе сводится к нулю. Всё же те твари чертовски быстрые. Только вот ехать на них — это значит забить на тренировки. А так, пусть и по чуть-чуть, я подниму своё мастерство, и рано или поздно скорость возрастет настолько, что станет куда выгоднее.

Медитировать я сел не просто так. Положил на колени нож и принялся часть генерируемой энергии вливать в него. Это замедлит мою скорость, но что поделать. Нож в любой случае пробудить надо. Оно того стоит в любом случае. Медитация меня не сильно напрягала. Настолько привычное занятие, что внимания почти не требует. Есть время подумать, как оптимизировать движение ещё сильнее. Надо ускоряться, не хочу терять время.

Спустя неделю тренировки одного конкретно таинства я добился того, что ускорился в два раза относительно кошек. Это из расчёта, сколько я преодолевал в сутки. Оптимизация расходов, более эффективное сочетание стихий, просто набранный опыт — вот и получился результат.

Ещё через неделю я повысил скорость троекратно. Уже приятно. Начинаю и правда себя мастером пути чувствовать. Дорога от земель Тон до храма пути теперь займет не два месяца, а двадцать дней.

Разумеется, я на этом не остановился.

Устав от однообразия пути, рискнул взяться за шестизвёздочное таинство. Оно из серии и хочется, но колется, буквально выворачивая внутренности наружу. Это таинство работало в десять раз мощнее предыдущего. Уже не десять тысяч шагов, а все сто тысяч. Преодолеваемые с таким ускорением, что кого-то неподготовленного могло размазать.

Если честно, мне было страшновато.

Размажет, никто ведь в глуши не соберет. Я уж молчу про птиц. Эти проклятые бестии иногда попадались на пути. Что будет, если два тела столкнутся на большой скорости, думаю, объяснять не надо. В лучшем случае птичку снесет ветром, и, кувыркаясь, костеря оборзевшего человека, она полетит дальше. В худшем… Перья полетят в одну сторону, а мастер пути, тоже ругаясь, как сапожник, попытается выровнять движение и не уйти в крутое пике.

Первая же попытка привела к тому, что я полетел как пьяная утка. С очень большим ускорением, вращаясь, не справившись с контролем. Несмотря на то, что готовился к отдаче, не удержал «вожжи». Спас идеальный покров. Зря я на него наговаривал. Он на месте не стоял и по мере всяческих издевательств адаптировался и совершенствовался. Без моего участия. Так что приземлился я мягенько, на следующие пару дней отбив желание снова пробовать.

Точнее, я на эмоциях и вовсе отказался от этой идеи, но через два дня… Да-да, однотипность прыжков, задача, ставшая рутинной, доконала меня и толкнула к риску.

Так режим изменился. Попытка с шестью звездами, осмысление опыта, обычные прыжки, зарядка ножа.

В таком темпе путь до гор занял месяц.

Сами горы я издалека увидел.

Два штыря, окрашенные в белый, подобно рогам, возвышались над линией горизонта. Между ними располагалась долина со своими аристократами, специями и зонами для охоты. Ну и, конечно, горами, куда, если верить рассказанному, стекались адепты силы ветра, стремясь постичь её грани.

Посмотрим, что это место мне преподнесет.

Перед тем как идти в город, я сначала поднялся в небеса, осмотревшись сверху, а потом пристроился рядом с дорогой, прощупывая те пути, по которым здесь ходили чаще всего.

Я уже знал, что эти земли контролирует семейство Меанай. Если быть точным, ту часть гор, куда я прибыл. Так-то горы воистину огромные, уходят далеко вдаль и с других сторон контролируются другими семьями. Но стихия ветра ярко выражена конкретно здесь, поэтому и прибыл я именно сюда.

Также мне известно, что Меанай — семья, специализирующаяся как раз на таинствах ветра. Ещё здесь есть отличные школы, связанные с этой стихией. Выращиваются и собираются специи, опять же, связанные с ветром. И не только. Ещё здесь вроде как обучаются сильные погодники. Управление дождями, облаками, борьба с засухами, рекордные урожаи — в общем, статей дохода у семьи Меанай и тех школ, которым они покровительствуют, хватает.

Мне это было не особо интересно. Стихию ветра я изучать не собирался. Никакие таинства, связанные с ней, мне не нужны. Можно, конечно, пойти и этим путем. Заморочиться и без родства со стихией использовать её силу через костыли с движением, но… Зачем? Такие сложности настоящего могущества не подарят. От идеи набрать ещё стихий я пока отказался. Мне бы это в должной мере освоить, а там видно будет.