— Проходите, пожалуйста. Конечно, я вас приму.

— Что ты ей наговорил? — тихонько спросила у Драка.

— Что если она сейчас же примет наш заказ, у нее отбоя не будет от клиентов. А если наоборот, придется пожалеть. И еще пару невинных шалостей.

Видно, от шалостей она так покраснела. Девушка разложила перед нами образцы тканей, а также несколько эскизов нарядов. Вот только я даже пискнуть не успела, как Драк указал на тяжелый вишневый атлас, тонкое кружево алого цвета — я даже не представляла, как они будут сочетаться. И фасон выбрал за меня — высокий лиф, чуть зауженную юбку с пышным турнюром.

— А что думает госпожа? — Хотя бы модистка вспомнила о моем присутствии.

— Госпожа согласна, — вклинился Драк. — Гилберт, а ты что молчишь?

— Думаю, это хороший выбор, — хмуро ответил Гил. — Ненси идет этот цвет.

Значит, Гила он спросил, а меня? Но Драк уже расплатился и договорился, что утром явлюсь на примерку. Модистка отвела меня за ширму и быстро сняла необходимые мерки. Что ж, вот и обзавелась новым платьем.

Лишь по пути домой мелькнула мысль, что Драку удалось отвлечь меня от сомнений и размышлений о расследовании. А главное — я больше не чувствовала себя усталой и готова была горы свернуть. Какая-то особая магия? Или просто смена обстановки? В «Утку» я не вошла — влетела, и готова была обнять весь мир. Жаль, меня тут же осадил спускавшийся по ступенькам Мик.

— В магобиль, живо! — скомандовал он. — Эл нашел Ника Бурта. Тот пытался сбежать, но не удалось, и теперь Эл жаждет, чтобы мы присутствовали при их беседе.

Сбежать пытался, да? Я мигом понеслась за Миком. Если Бурту нечего скрывать, почему он тогда испугался Эла? Почему я вообще поверила Нику Бурту, если даже Билкинс говорил, что отношения у них с Винитой были крайне сложные, и подозревал Бурта в авторстве записок с угрозами?

Просмотрела! Прошляпила! И как только могла? Клюнула на сказку о красивой любви. Ник знал, к кому пойти.

— Прекрати ругать себя, — вмешался Дарк. Он что, еще и в голову ко мне влез? — Мы оба проглядели. И эти двое тоже.

Гил мрачно зыркнул на Драка, но промолчал. Я перехватила его руку, чтобы не думал, будто призрак прадедушки Мика занимает в жизни больше места, чем сам Гилберт. Он благодарно пожал пальцы. Сели мы рядом, предоставив Драку место рядом с правнуком. Мик, кажется, не обрадовался такой перспективе, но ничего не сказал. Некогда было спорить.

Магобиль петлял по улицам целую вечность, и когда он остановился, я сама себе не поверила. Неужели приехали? Мы вышли возле небольшого домика, увитого розами. Это жилище Бурта? Или просто место, где он скрывался? Вокруг чувствовалась женская рука. Может, и правда они с Винитой собирались пожениться, и хоть в чем-то он не солгал?

Гил толкнул дверь — та со скрипом отварилась и мы вошли в длинный коридор.

— Эл? — позвал Гилберт.

— Здесь я, — откликнулся эльф, и мы пошли на голос. Эл стоял у окна в большой светлой гостиной, а рядом с ним на стуле сидел связанный Ник Бурт.

— Вот и наш женишок! — Драк радостно потер руки.

— Ненси, придержи своего помощника! — не выдержал Гилберт.

— А ты бы не спорил со старшими, — усмехнулся Драк, но в ход разговора вмешиваться перестал. Зато ожил Ник Бурт.

— Что вам надо? — на высокой ноте закричал он. — Вас сюда не звали!

— Мы по-прежнему расследуем убийство вашей невесты. — Гил склонился к нему. — И у нас есть все основания полагать, что вы что-то недоговариваете, лиан Бурт.

— Да катитесь к бесам! Это была моя невеста, моя. Я сказал вам, что в деле замешан Конрад. Что вам еще надо?

— Почему вы пытались сбежать?

— Потому что ваш друг вломился в мой дом! Да я на вас жалобу напишу!

Драк тихо кашлянул. Гил не обратил на него внимания. Тогда Драк кашлянул громче.

— Ну что еще? — обернулся Гилберт.

— Может, загонишь гордость туда, где ей место, и дашь мне поговорить с уважаемым, или не очень, лианом Буртом?

— Говори.

Гил сделал шаг назад, позволяя призраку занять свое место. Бурт сверкал глазами. Казалось, еще немного, и его удар хватит. Но Драка было не так-то просто пронять. Он наклонился к Бурту и впился взглядом в его лицо. Именно впился, потому что я не знала, как иначе описать этот пристальный, пронзительный взгляд. А Бург вдруг мелко-мелко затрясся, его губы задрожали. Жалкое зрелище.

— Отвечай, кто убил Виниту? — медленно, проговаривая каждый слог, спросил Драк.

— Не я!

— А кто?

— Женщина. Светловолосая женщина. С такими большими голубыми глазами. Я в тот вечер хотел поговорить с Винитой. Точнее, как поговорить… Узнал про ее связь с Конрадом, понял, что они обязательно встретятся в этот вечер — принц зачастил на спектакли. И примчался туда, дурак. Мы с Винитой поссорились, она побежала прочь, а я постоял немного… Боги, зачем же сразу не пошел за ней?

Бурт начал раскачиваться из стороны в сторону и тихонько подвывать. Да он сейчас рассудка лишится!

— Ну же! — встряхнул его Драк.

— Я побежал за ней, но было поздно. Увидел, как она лежит на полу, а над ней склонилась эта блондиночка в платье с полосами. Она меня заметила и сказала, что это принц ее убил. И я поверил. А потом она появилась снова, потребовала вам все рассказать и спрятаться, потому что иначе арестуют меня. Обещала денег.

— Именно она появилась? — почему-то уточнил Драк.

— Не знаю! Тоже блондиночка, а лица на этот раз я не видел. Только показалось, что голос сильно хрипит. Отпустите меня, а? Я никому ничего не сделал!

— Как нам ее найти?

— Не знаю, ничего больше не знаю!

Бурт захрипел и повалился на бок, но Драк провел рукой, и он глубоко задышал.

— Уходим, этот больше ничего не скажет. — Драк обернулся к нам, а затем склонился над Буртом: — У тебя есть сутки, чтобы навсегда покинуть этот город. А не покинешь, мы увидимся снова, и эта встреча станет для тебя последней.

И первым пошел к выходу. Я поспешила за Драком, но вдруг ощутила, как комната закачалась.

— Ненси! — раздался голос Гила, и он подхватил меня на руки. — Ненси, что с тобой?

Я попыталась ответить, что все хорошо, но вместо этого провалилась во тьму.

Я открыла глаза в своей комнате. Как успела тут очутиться? Была ведь у Бурта вместе с Гилом, и вдруг — знакомые стены, потолок, мебель. Голова страшно кружилась, и казалось, стоит приподняться, как вся комната пустится вскачь.

— Ненси, ты проснулась? — Надо мной тут же склонился бледный, встревоженный Гилберт.

— Да. Что произошло? — постаралась сесть, но сил не хватало, и Гил помог мне, подсунул под спину подушку. Теперь я увидела Мика и Драка. Драк стоял у окна, разглядывая что-то на улице, а Микаель, наоборот, затаился в глубине комнаты и поглядывал на прадеда далеко не дружелюбно.

— Драк выкачал из тебя слишком много сил, — пояснил Гилберт. — Вот ты и потеряла сознание.

— Зато Драк разговорил Ника Бурта, — передразнил его призрак. — И завтра тоже вам поможет, не сомневайтесь.

— Ничего страшного не произошло, — перебила парней, пытаясь предотвратить ссору.

— Конечно! Кроме того, что в следующий раз ты можешь не выдержать! — воскликнул Гил. — Подумай, Ненси.

— А что тут думать? Другого выбора у нас нет.

— Ты что молчишь? — Мик кинулся к прадеду. — Довел девчонку? Доволен?

— Не кричи. — Драк поморщился.

— Оставь Ненси в покое. Заключи договор со мной или с Гилом.

— Не могу. — Драк снова отвернулся к окну. — Единственное, что можно сделать в данной ситуации, — вернуть меня к жизни. Я перестану выкачивать силы из Ненси, а когда вы завершите расследование, просто…

— Что? — Мик схватил его за локоть. — Ты бессмертен! Предлагаешь выпустить на свободу мстительного, мерзкого…

— Хватит! — Я резко встала с кровати. Голова закружилась, пришлось опереться на Гила. — Давайте смотреть правде в глаза. У нас нет улик. Невиновный человек сидит в тюрьме. Думаете, завтра нам принцесса с радостью обо всем расскажет? Как бы не так! Так что Драк — наш единственный выход. А насчет того, чтобы вернуть его к жизни… Мне просто любопытно, когда мы найдем преступника, как вы это видите? Снова сделаете Драка домашним призраком? Тогда я тут жить и работать не стану! Потому что для меня он — такой же человек, как вы или я. А что там случилось много лет назад, мы не знаем.