Оставшиеся на ногах члены ордена развернулись к нему. А я почему-то боялась обернуться. Но пришлось, чтобы удостовериться в правоте Микаеля. Взглянула — и едва сдержала тошноту. Он поднял голову Аины за волосы. С разрубленной шеи капала кровь. Да, Аина была мертва. И — нет, я ее не жалела.

Ряды веленитов дрогнули.

— Ордена больше нет, — хрипло сказал Мик. — Я, наследник Астреев, провозглашаю это. Либо уходите, либо умрете, как она.

— Мы уйдем, — шагнул вперед высокий мужчина. — Ты победил, право на твоей стороне.

Я в онемении смотрела, как удаляются одиннадцать черных фигур — все, кто смог покинуть поле боя. Они не забирали павших. Просто уходили, будто их ничего не держало. А мы кинулись к Мику. Он пошатнулся и выпустил голову Аины из пальцев. Та покатилась по земле, подпрыгивая на кочках, и замерла, таращась на нас мертвыми глазищами. Меня сковывал ужас, и я не знала, как его превозмочь.

— Все в порядке, — сказал Микаель. — Мы победили.

На его бескровных губах заиграла улыбка. Страшная, неживая. Эта ночь изменила каждого из нас. Лита кинулась к Мику, увлекла за собой, чтобы обработать раны, а я побежала к Драку. Он сидел, прислонившись спиной к забору. Ледяные лезвия исчезли вместе с Аиной. Сейчас Драк снова больше напоминал призрака, чем живого человека. Казалось, он едва дышал. Каждый вдох давался со свистом.

— Драк, — присела рядом с ним, — как ты?

— Жить буду, — с горечью улыбнулся он. — Но недолго. Я рад, что увидел конец ордена. Всегда об этом мечтал.

Я протянула руку, осторожно убрала слипшиеся от пота и крови пряди с его лица.

— Не надо меня жалеть, Ненси, — тихо сказал Драк. — Ненавижу чувствовать себя жалким. Главное, что Мик жив. И вы все тоже.

Я украдкой вздохнула и отвернулась. Потому что было жаль до слез, а Драка эта жалость оскорбляла. К нам подбежала Лита, склонилась над Драком.

— Давай помогу, — сказала бодро. Вот уж кого ничем не проймешь! — Потом буду внукам рассказывать, что лечила самого Дракона Астрея.

— Хорошо, ведьмочка. — Драк приподнялся, позволяя осмотреть его спину. — Ты неплохо сработала с сетью.

— Спасибо, — Лита довольно зарделась. — А тебе бы не мешало чуть больше осторожности. Пока вы дрались, я чуть рассудка не лишилась!

Я тихо рассмеялась. Неужели мы и правда живы? Вернулась к Мику, Гилу и Элу. Все трое сидели на земле. Мик выглядел уже лучше, чем десять минут назад. Лита наложила повязку, от его рубашки ничего не осталось. Но он, кажется, не чувствовал прохлады этой ночи.

— Что, Ненси, не передумала работать в «Утке»? — спросил весело.

— Да ну вас, — отмахнулась я. — Кто же знал, что наше расследование закончится сражением с орденом веленитов?

— Вот именно, что никто. Как Драк? — Мик встревоженно взглянул на Литу, склонившуюся над прадедом.

— Будет в порядке. Нам всем надо отдохнуть.

— Да, ты права.

Мик с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, пошел к Даниану.

— А я говорил, что из-за тебя будут проблемы, — сказал, останавливаясь перед ним. Но все мы чувствовали — он не всерьез.

— От меня всегда были только проблемы, — усмехнулся прадед. — Не веришь — спроси у оставшихся веленитов.

— Да пусть катятся во тьму. Но признаюсь честно, твои методы оживления… гм… больше их на мне не применяй!

И протянул Драку руку. Тот ухватился за ладонь правнука и поднялся на ноги.

— А больше и не придется, — ответил тихо. — Ты бессмертен, пока не захочешь обратного. Только это не дар, а проклятие, уж поверь.

— Разберемся. А сейчас поехали домой. Кстати, на чем поедем?

— Мы на магобиле, — откликнулся Эл. — В тесноте, да не в обиде.

Хоть какая-то радостная новость! Ближайшие четверть часа мы пытались втиснуться в магобиль. Мика, как наиболее пострадавшего, усадили рядом с Элом, который вел магобиль. Я устроилась на коленях у Гилберта — другой возможности все равно не было. А Лига забралась на руки Драку — если верить ведьмочке, чисто в лечебных целях. Магобиль покатился прочь от базы ордена — и стоило нам отъехать достаточно далеко, как дом вспыхнул, будто погребальный костер для всех, кто сегодня не ушел с поля боя. Неужели все позади?

Вместо того чтобы вернуться в «Утку», было решено ехать в особняк Астреев. Драк, конечно, был против, но его никто не слушал. Устали все, а в нашей квартирке всего две комнаты, не поместимся. И потом, надо было не только отдохнуть, но и решить, что делать дальше.

Дом Мика спал. Только сонная служанка открыла двери, увидела своего господина не в лучшем виде, вскрикнула и кинулась будить прислугу. Вскоре весь дом зашумел с фундамента до крыши. Примчался лекарь, и Драк с Микаелем в сопровождении Литы удалились на осмотр и лечение. Эл тоже куда-то подевался — наверное, решил проверить, как там наши пациенты. А мы с Гилом остались в гостиной, которую в этот час освещал лишь огромный камин да принесенный служанкой подсвечник. Оба молчали, опустошенные минувшей схваткой.

— Как думаешь, это ведь еще не конец? — спросила тихо.

— Не знаю. — Гил обнял меня и привлек к себе.

— И что мы будем делать?

— Решим, когда соберемся вместе. Ненси, я хотел сказать…

И замолчал. Я и так знала, что Гил имеет в виду, без слов. Осторожно потянулась за поцелуем — его губы горчили на вкус. Он целовал меня осторожно, будто опасаясь спугнуть. Поздно сомневаться… После всего, через что мы прошли вместе.

— Я люблю тебя, — наконец подобрал слова.

— И я тебя, — удобнее устроилась в объятиях Гилберта. — И что-то мне подсказывает, что нам никогда не будет скучно вдвоем.

Гил тихо рассмеялся, погладил меня по голове, как котенка. Да я и сама чуть не замурлыкала. И, кажется, даже задремала, потому что голоса Эла и Литы раздались неожиданно.

— Некогда спать! — возмущалась ведьмочка. — Мы там лордам бессмертие спасаем, а они клюют носами.

— Нас ждут Мик и Драк, — вклинился в ее речь Эл.

Раз ждут — надо подниматься и идти. Я протерла глаза и двинулась следом за друзьями. Мик и Драк ждали в спальне. Микаель лежал, закрыв глаза, бледный как смерть. Драк полулежал в кресле у его кровати. Стоит признать, он выглядел лучше. Привык, наверное.

— А вот и наши герои. — Скупая улыбка сделала лицо Драка неземным. — Рассаживайтесь, есть разговор.

Мы заняли свободные стулья и кресла. Что ж, пора держать совет и принимать какие-то решения.

— Мик, дружище, ты как? — спросил Гилберт.

— Жить буду. — Микаель открыл глаза, и я заметила в его взгляде те же искры, что всегда были у Драка. — Уж об этом Драк позаботился. Вы сами как?

— Тем же образом, — усмехнулся Эл. — Не ожидал, что ты такой кровожадный, друг мой!

Мик поморщился. Азарт битвы схлынул. Вряд ли ему было приятно вспоминать о гибели Аины.

— На этом обмене любезностями предлагаю наш маленький совет считать открытым, — вмешался Драк. — Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Убийца Виниты Портлин мертва. Орден веленитов перестал существовать. Возможно, временно, но хотелось бы надеяться, что навсегда. Главный вопрос — что делать дальше? Брат Виниты остается в тюрьме, надо его оттуда вытащить. И принц Конрад… Он ведь знал, кто убийца, и прикрыл ее, заключив в тюрьму невиновного. Есть идеи?

— Есть, — откликнулся Гил. — Предлагаю действовать так, как мы умеем. Завтра же выпустить в печать свежий номер «Утки», в котором рассказать всю правду о гибели Дины и Виниты.

— И об ордене?

— Об ордене лучше молчать. Напишем, что рассудок Аины помутился от любви к принцу Конраду.

— Поддерживаю, — отозвался Мик. — А я, как только смогу, пойду к королю и буду лично просить освобождения лиана Портлина.

— Тебя за это по головке не погладят, мальчик мой, — заметил Драк.

— А мне плевать. Что мы с тобой теряем?

— По сути, ничего, — согласился лорд Астрей. — Хорошо, на этом и остановимся. Кто будет работать над статьей?

— Мы с Ненси, — ответил Гилберт. — Лита, Эл, вы займетесь созданием макета.