Обломки забора и странного строения осыпались на землю, и старик Пань тут же протянул руку, принимая помощь своего друга.

— Рад тебя видеть… — выдохнул он, чудом избежав смерти. Поднимаясь на ноги и смотря на противника, который просто разорвал дистанцию и внимательно их изучал, словно оценивал силу появившегося демона.

Его лицо было сильно деформировано. Отпечаток лапы Белого парня оставил на нём заметный след. Человеку, возможно, этого было бы достаточно, но вот чёрную тень таким увечьем точно не убить.

— С кем это ты тут сражаешься?

— Не знаю… — выплюнул старик. — Хотел бы я познакомиться с ним при жизни.

Он чётко понимал, что опыт сражений у этого монстра в сотни раз превосходит их обоих вместе взятых. Он бы и правда хотел познакомиться с ним, но учитывая, что тот при жизни был человеком… существуй такой монстр в пределах Альянса, демонам точно пришёл бы конец.

— А ты тут откуда?..

— А.. — выдохнул здоровяк, слегка кивнув головой в сторону.

Старик Пань только сейчас смог перевести дух и позволить себе следить за окружением.

— А… — так же вздохнул он, чувствуя через Духовную Силу, что к ним по улице направляется почти пять сотен противников. — А я думал ты помочь пришёл…

— Ну прости…

***

— А нам-то что делать?..

Ожесточённое противостояние двух чудовищ было таким интенсивным, что даже погода на километры вокруг переменилась. Естественно, о небольшом отряде стражников, ещё и лишившегося капитана, мало кто мог сейчас вспомнить.

С трудом сохраняя остатки боевого духа, они отошли от эпицентра сражения, но всё ещё каждым волоском на теле ощущали отголоски страшных боёв.

— Эй! — тут же крикнул один из них. — Это плохо!

— Твою мать…

Они тоже это заметили, пусть и поздно. Чёрный ливень всё никак не прекращался, и если часть капель были просто заморожены, то другая половина превращалась в новых противников почти ежесекундно.

Мало кто успел сообразить, как на одной из улиц собралась целая толпа новых врагов. Лавина из теней, которые были не то что бы быстры или слишком разумны. Они просто шли вперёд как одержимая толпа. Словно безмолвный город исторг из себя души тех, кто тут умер, и выплюнул их в мир теперь уже ожившими трупами.

— Давайте заблокируем их… — предложил один из стражников. — Кажется, они не очень сильны…

В их отряде мало людей осталось, а врагов было по меньшей мере пять сотен.

— Тому старику и так было непросто… — кивнул один из стражи, стиснув в руке древко копья. — Если ещё эти помешают…

— Ладно, вперёд!! — резко рявкнул один из них. — Некогда думать!

— Да, помирать так за дело!

— Да!

Резко взбодрившись, весь отряд тут же вышел на улицу, перегородив дорогу идущей толпе. Сомкнув щиты, они видели как эти тени уже скалят на них зубы. Лишь увидев небольшой отряд перед собой, вся орда тут же пришла в ярость.

— Убьём столько, сколько сможем!!

— Да!!

Прозрачная препона натянулась между щитами, создав барьер и не позволяя врагу пробиться через малый отряд и окружить их. Едва первая тень сблизилась с ними как ей навстречу устремились блики копий.

— Не позвольте им оттеснить нас!

— Угх!!

Когда вся толпа ударилась о барьер даже стоять на ногах стало невообразимо сложно. Всеми силами держа в руках щит, придерживая его плечом, один из стражников чувствовал словно держит огромную дверь, за которой бушует орда обезумевших монстров и ломится прямо в его дом.

Каждый ощущал, что если отступит, то всему конец.

Кто-то даже глаза закрыл, просто потому что было страшно. А кто-то стерпел, видя как на его щит наступили маленькие ножки.

Барьер пробит? — промелькнула у него быстрая мысль. — Теперь мне конец?

— Деда сказал поиграть с ними…

— Поиграть…

Ряд голосов заглушил орду монстров. Два слова и звук рёва чудовищ сменился в ушах стражников биением их скачущего сердца.

Отсутсвие новых ударов о щит, позволило кому-то перевести дух. Стражник поднял глаза, ожидая увидеть что угодно, но всё равно оказался удивлён. На его щит и правда кто-то встал посреди боя.

Две куклы, взявшись за ручки, смотрели на толпу монстров и те словно заворожённые смотрели на две мелкие игрушки.

— Поиграете с нами?..

— Поиграете?..

Он был слишком шокирован. Покачал головой, затем промычал что-то.. Сам точно не понял, что именно сказал.

— Что происходит… — а вот затем сообразил, что уже не мокнет. Что чёрный дождь, который ещё миг назад обильно поливал землю, теперь не идёт вовсе.

Увидел, что небо над головой не бесконечно тёмное, а голубое… светлое. Увидел, что земля под ногами не залитый кровью и мерзким дождём вековой камень, а чистая, ухоженная мостовая.

Весь город перед ним… был как живой.

В домах по правую руку точно горел свет. Оттуда даже сквозь стену был слышен гам и хохот. Там кто-то выпивал, кричал. Там кто-то всей душою веселился.

Орда теней стояла на улице, почти колыхаясь на ветру, несущем в себе запах свежей выпечки. Не веря своим глазам, стражник не мог осознать, что именно сейчас происходит, и точно увидел демона, который прошёл прямо сквозь его щит, зацепив плечом его товарища.

По улице, где ещё недавно шёл бой, пошли сейчас простые горожане. Без маски обиды на лицах, без брони, и не держа оружие. Шли по своим делам, никого вокруг не замечая. Но вот «живые» точно их заметили.

Молодая девушка в чёрном платье порхала по улице, словно там, вдалеке, её ждало свидание с любимым. Она прошла мимо стражников, прошла вдоль толпы. И одна тень… от этой толпы отделилась. Со скорбным воем подалась вперёд. Протянула руку. Хотела схватить эту девушку, но просто ухватила воздух.

Остановилась на мгновение, глядя ей вслед.

Тряхнула головой, как будто отгоняя наваждение.

А затем плавно, медленно, отправилась с ней.

Чуть позади, а затем сбоку. Украдкой заглянула той через плечо.

Старалась коснуться её. Хотела что-то сказать, вновь издав тихий вой.

— Что за дела… — выдохнул стражник, смотря как новая тень идёт из толпы, к кому-то на рынке протягивая руки. — Это вы сделали?..

— Ну и долго нам этой помощи ждать?.. — Хмурый глава Альянса медленно отступал назад, держа на плече свой огромный топор. — Эта штука уже такая здоровая, что аж жутко становится…

В паре кварталов перед ним такое чудовище росло и пузырилось, что слабые практики давно отсюда сбежали, оставив Главу возиться с этой ерундой самостоятельно.

Сгусток чёрной жижи дорос до размеров, когда его можно было рассмотреть из любой части города. Из его тела уже щупальца вылезли, каждый длинной почти по пять сотен метров. Как ни крути, но это нечто уже давно не было похоже на осмысленный организм.

— Та-а-а-к… — протянул Глава, чувствуя как к нему ещё одна тень подбегает. Он давно её обнаружил, именно к ней и отступал.

Пятился к переулку, позволив этому врагу его заметить и новая тень тут же бросилась на него как обезумевший зверь. Ну а тот, просто играючи уйдя от удара, схватился за свой топор поудобнее. Провернул корпус, очертив в небе красивую дугу и, со всей силы, зарядил обухом топора по этой злобной штуке.

Шарахнул с таким хлопком, что тело врага просто не смогло поддерживать свою форму. От одного удара оно превратилось в лужу, разбитую на части, но она, всё же, была такой вязкой что не разлетелась окончательно. Основная масса вылетела вперёд, закручиваясь в воздухе и приобретая форму летящего мячика.

Чёрный пузырь, только что скаливший зубы на Главу, дугой пролетел по небу и, со всего маху, ударился о тело слизня тут же с ним смешавшись.

Громадина вдалеке покачнулась, приняв на себя рухнувшей пузырь. Пошла волнами, расплескав части собственного тела. Несколько щупалец невольно изогнулись и снесли ряд домов, причиняя городу всё больше разрушений.