Всего пару раз получив ущерб, этот старый практик определил и рост девочки и её вес. Даже не имея возможности рассмотреть её, он понял как она атаковать будет и загнал её в ловушку даже преодолев её страшное предчувствие.

Замахнулся рукой и со всего маху ударил её в грудь.

Муська только охнуть успела, вылетев в сторону. Разбилась о стену здания, отскочив от неё и рухнув на землю за спиной у всё ещё не двигающейся женщины.

Ну а фантом тут же в их сторону кинулся.

Побежал в сторону «товарища» вытянув оставшуюся руку, желая поглотить его. Сблизился с ней за мгновение, практически схватив замершую женщину за шею.

Ну а девочка, рухнув на землю, схватила торчащий рядом с ней чёрный клинок. Положила ладонь поверх кровавого отпечатка своего товарища и бросилась к своему врагу. Вытянула рапиру, и, со всего маху, не мешкая даже мгновение, вогнала её в спину женщины со всего разбега.

Длинная рапира прошла сквозь тело женщины, вышла из груди. Пошла дальше и кончиком острия вонзилась в протянутую ладонь, остановив её ход и вздёрнув к небу.

А сама девочка, обогнув женщину со стороны, снова прыгнула в воздух, три раза провернулась по оси и ударила нанизанного на собственный клинок монстра в грудь, отбросив его обратно от женщины на десять шагов.

— Почему не отошла?.. — спросила Муська, вновь закрывая её своей спиной.

— Тогда бы твои друзья не только его, но и меня атаковали,— пожала плечами та, посмотрев на торчащий из её груди меч. При этом так спокойно, словно мгновение назад не была в шаге от того чтобы быть поглощённой.

Сила пространства забурлила вокруг, затягивая мир золотыми нитями, а затем, до того как фантом снова успел сбежать, он оказался полностью окружён.

Несколько раз раненый в грудь старик появился справа, а недалеко слева вышел жутко переломанный Бугай.

— Ты её защищаешь?.. — тут же спросил старик, кивнув в сторону женщины. Ведь прямо сейчас Муська закрывала её спиной и та точно не желала атаковать свою защитницу.

— Кажется… она сильнее чем эта штука, — хохотнула Муська, ткнув пальцем в обезглавленного фантома.

— Вот дрянь… — выругался Бугай.

— Ладно, пусть Азар разбирается, — тут же бросил старик, понимая что сейчас они точно этих двоих не вывезут.

— Ваш друг будет очень занят, — улыбнулась женщина, прерывая эту беседу, медленно поднимая руку и указывая в небо указательным пальцем.

Ну а те, почти одновременно, проследив за этим пальцем тоже посмотрели вверх.

— Вот дрянь…

— Вот дрянь…

— Вот дрянь…

Подобное сражение изведанный мир наблюдал не часто. Впервые со времён той разрушительной войны с демонами, все фракции ощутили, что же это такое — проливать кровь. Но не противников. Свою.

У каждого лагеря были страшные потери. Старики защищали детей, но далеко не каждый мог в этом преуспеть. И люди и демоны уже и забыли каково это, не иметь возможности спастись. Просто отступить назад. Скрыться.

Да, этот мир всегда был жесток. Но если ты подвергался атаке разбойников, у тебя не всегда был выбор на грани жизни и смерти. Всё диктовалось выгодой. Если мог откупиться — тебя могли отпустить. Могли снова ограбить, могли снова отпустить. Быть слабым — больно, чаще обидно, но чтобы потерять жизнь в мире Альянса всё же пришлось бы постараться.

Ну а тут всё было иначе.

Ужас сражений, не терпящих всякий компромис, коснулся каждого.

Азар слышал как сотни людей отчаянно бьются с толпой обезумевших монстров, даже не думая о том чтобы отойти назад или убежать и спрятаться.

Бежать было некуда. Шаг назад только приблизит смерть, а потому даже раненые стойко переносили боль, стараясь как можно быстрее снова вернуться в строй.

Азар видел как демоны на востоке воссоединились со своими сородичами из «высших» миров. Как жаль, в обычное время это было бы величайшим событием для обеих сторон. Одни веками считали, что кроме них во всём изведанном мире больше не осталось демонов, а другие слышали рассказы предков о том, как Демонический Бог всё же увёл членов их расы с уничтоженного мира. Они знали, что где-то у них, всё же, есть дом. Они очень хотели попасть туда. Они верили, что однажды найдётся путь, по которому они все вернутся.

Но вместо этого. Вместо душевных разговоров и мыслей о прошлом, они вместе должны были бороться за настоящее. Сомкнули вместе щиты, встали в одну линию. А потом, вместе, так же как и их предки тысячу лет назад, стали сражаться за своё будущее.

Всё ещё не двигаясь с места, Азар видел и слышал всё это. Молча сидел на руинах города и игрался в руке кусочком чёрного камня. Пропускал «игрушку» между пальцами, хмурясь иногда и от напряжения уже сточив этот кусочек города почти вполовину от его изначального размера.

Гул диких сражений разрывал его уши.

И затем резко стих.

Маленький камешек проскользнул между пальцами, скатившись по крыше. Азар просто расслабил руку… а затем резко сжал.

— Ну наконец-то… — хмыкнул он, поднимаясь на ноги.

Распрямив плечи, запрокинул голову.

— Я уже устал ждать!

***

— Глава хорошо справляется… — хохотнул Первый Протектор, смотря как вдалеке от него растёт здоровенный слизень.

— Если бы не он, потери Альянса были бы куда выше…

— Да, — кивнул первый Лорд, но теперь уже совсем не весело.

Так же как и Глава, он мог бы двигаться по полю боя в одиночестве. Но он, всё же, был не один. За сотни лет он создал множество мелких групп. Каждая со своей задачей. Каждая с нужным оснащением. Он был мозгом всей разведки и тайных операций, проводимых Альянсом сотни лет.

Багровые Гончие были одной из таких групп.

Небольшой отряд в его личном подчинении, которым он особенно гордился. Сейчас, когда судьба всего, что он защищал, всего что он создал, могла решиться даже простой случайностью, он мобилизовал всех.

Все его люди, все силы были брошены в это сражение.

— Когда я решил, что этот мальчик будет нашим Главой, я думал, что у нас будет достаточно времени… — негромко проговорил Первый Лорд.

Кто как ни он мог распознать опасность в том «пророчестве». Осколок воспоминаний оставленных Первым Главой точно не сулил Альянсу ничего хорошего. Первый Протектор точно знал, что этот день наступит. Он ясно понимал, что они вернутся. И выбрал главу, чей талант затмевал многих.

В этом мальчике он был очень уверен.

Он очень надеялся, что он быстро вырастет. Что станет так же могуч, как и погибший на той войне глава. Он наставлял его, тратил ресурсы Альянса вообще не заботясь о деньгах. Всё для того, что в новой войне победить. Чтобы точно пережить битву, которая наступит в будущем.

— Я просчитался… — покачал головой Первый Лорд. — Всей подготовки оказалось недостаточно… — старик повернулся, посмотрев на женщину у него за спиной. — Если бы не твой сын, мы бы уже погибли…

Раз уж Багровые Гончие были здесь… то их глава, разумеется, тоже пришла сюда. Она сражалась с ними бок о бок много лет. Она не могла бросить подчинённых на кону такой грандиозной битвы.

— Никто не мог предсказать, что там, в глубине, демоны встретят такое… — ответила Амелия.

— Это нас не оправдывает… — покачал головой тот. — Демоны ушли, нашли где-то там такое чудовище и сделали его союзником, ну а мы…

— Нашли такое чудовище здесь, и почти сделали его своим врагом? — хохотнула Амелия.

— Да… — кивнул Первый Лорд, не удержавшись от ироничной ухмылки.

Его взгляд сам собой переместился в сторону. Старик посмотрел на крышу здания, вокруг которой с самого начала сражения ни одна капля дождя о землю не разбилась. Где ни одна тварь за весь бой не появилась.

— Наверное… что-то в этой жизни я всё-таки сделал правильно… — хмыкнул он. — Тот день, когда я защитил тебя, нужно начать отмечать словно второй день рождения…