– Смешного, чел? Не то слово. Это гораздо больше чем смешно. Мангуст преследует ядовитую змею, а та надеется подружиться с мангустом. – Мур опять зашелся смехом. – Это противоречит законам природы, чел!

– Мур хочет сказать, мистер Маколиф, – произнес Уайтхолл, подходя к столу, – что нелепо предполагать, будто Халидон согласится сотрудничать с англичанами. Это невероятно. Ведь именно Халидон выдворил англичан с острова. Проще говоря, МИ-5 верить нельзя.

– Да что же такое этот Халидон? – воскликнул Алекс, не сводя глаз с Уайтхолла, который, в свою очередь, смотрел на Барака Мура.

– Сила, – ответил Уайтхолл спокойно.

– Это почти ни о чем не говорит, не так ли? – Маколиф перевел взгляд на Мура.

– Думаю, в этой комнате нет никого, кто мог бы сказать вам больше, – ответил Барак Мур.

Снова заговорил Чарлз Уайтхолл:

– Никто этого не знает, Маколиф. Халидон – невидимая курия, суд без судебных палат. Вас не обманывают. Особенно в этом… Вот посмотрите на этих троих, на это элитное подразделение Мура…

– Это твои слова, Чарли-чел! Не наши! – выкрикнул Барак Мур. – У нас нет элиты!

– Неважно, – отмахнулся Уайтхолл и продолжил: – Так вот, я могу утверждать, что по всей Ямайке не найдется более пятисот человек, которые вообще когда-либо слышали о Халидоне. И менее пятидесяти, которые лично знают кого-нибудь из его членов. А те, кто знает, скорее вынесут мучения, ниспосланные богом Обехой, чем назовут имена.

– Обеха! – взорвался Такер, без всякого почтения произнеся имя этого дьявольского порождения джунглей, ямайского эквивалента гаитянского Вуда, наполнявшего души тысяч и тысяч местных жителей суеверным ужасом. – Дерьмо собачье этот твой Обеха, парень. Чем скорее ваши люди в горах и джунглях поймут это, тем лучше для них!

– Если вы полагаете, что Обехе поклоняются только в горах и джунглях, то вы глубоко заблуждаетесь, – возразил Уайтхолл. – Мы на Ямайке не делаем из бога Обехи аттракцион для туристов. Мы слишком уважаем его для этого.

Маколиф внимательно посмотрел на Уайтхолла.

– И вы тоже? – спросил он. – Вы в него верите?

Во взгляде Уайтхолла светилась убежденность и какая-то усмешка.

– Да, мистер Маколиф, я уважаю бога Обеху. Причем я проследил историю верований в него до самой матери-Африки. И я видел, что это значит, и в вельде, и в джунглях. Уважение, я не говорю об обрядах или вере.

– Значит, Халидон – это организация, – как бы размышляя, произнес Маколиф, доставая сигареты. К пачке немедленно потянулся Барак Мур. Сэм Такер на своем стуле подался вперед. Алекс продолжил: – Тайное общество, скрытое плотной завесой и никому не известное. Почему? Опять Обеха?

– Отчасти, – ответил Мур, неумело прикуривая. – Кроме того, оно очень богатое. Ходят слухи, что Халидон богат так, что и вообразить невозможно, чел!

И вдруг Маколиф осознал очевидное. Он перевел взгляд с Мура на Уайтхолла и обратно.

– Боже милосердный! Так ведь вы же хотите установить контакт с Халидоном не меньше, чем я! Не меньше, чем британская разведка!

– Совершенно верно, чел. – Барак Мур загасил чуть начатую сигарету о стол.

– Почему?

Ему ответил Чарлз Уайтхолл:

– Идет схватка двух гигантов, мистер Маколиф. Один из них черный, другой – белый. Халидон должен победить.

Беседа в заброшенной хижине высоко в Голубых горах продолжалась до двух часов ночи.

Все пришли к единой цели: установить контакт с Халидоном.

Алексу пришлось согласиться с мнением Барака Мура и Чарлза Уайтхолла о том, что на прямой контакт с британской разведкой Халидон не пойдет. И в этом вопросе ему придется кооперироваться с двумя чернокожими антагонистами. Барак и его «гориллы» согласились обеспечить экспедиции дополнительную охрану. Двое из сидевших у стены должны были вылететь в Очо-Риос и наняться там носильщиками в экспедицию.

Даже если ямайцы подозревали, что он не все им сказал, давления на него больше не оказывали, отметил Алекс. Они без возражений приняли его версию – Уайтхоллу пришлось выслушать ее во второй раз – о том, что он относится к этому исследованию как к вкладу в будущее дело, предложенное Кингстоном. МИ-5 возникла позже, как дополнительная головная боль. И против его желания.

Кажется, они решили, что у него есть свои планы, которые ни в какой степени не пересекаются с их интересами. Только когда он убедился, что противостояния интересов нет, он позволил себе быть полностью откровенным.

Безумное стечение обстоятельств подтолкнуло его к войне, принимать участие в которой он не собирался ни на одной из сторон. Но два момента игнорировать он не имел права.

Первый – безопасность людей, за которых он нес ответственность.

И второй.

Миллион долларов.

От любого из противников. От «Данстона» или британской разведки, – не имеет значения.

– Получается, МИ-5 так и не сказала вам, кто стоит за грядущим разграблением этой земли, – задумчиво произнес Барак Мур. – А уж у Кингстона сообразить и подавно мозгов не хватит.

– Если британцы установят контакт с Халидоном, они наверняка расскажут все, что знают по этому поводу, – ответил Маколиф. – Я в этом уверен. Они хотят свести воедино всю информацию, по крайней мере так они мне сказали.

– Это означает, что англичане полагают, будто Халидон знает о многом, – скептически заметил Уайтхолл. – Не уверен, что так оно и есть на самом деле.

– У них есть на это причины, – осторожно сказал Маколиф. – Была первая экспедиция.

Ямайцы знали о ней. Ее исчезновение трактовали по-разному: и как борьбу Халидона с этим проектом, и как отдельный случай грабежа и убийства со стороны разбойников из примитивных горных племен Кок-Пита.

Но никаких доказательств не было.

Оставалось только гадать.

А как насчет маркиза де Шателеро? Почему он так настаивал на встрече с Уайтхоллом в Саванна-ля-Мэр?

– Маркиз – человек очень нервный, – ответил Уайтхолл. – Он заявляет, что вся Ямайка – зона его интересов. Он почувствовал, что с этой экспедицией что-то нечисто.

– А вам не приходило в голову, что Шателеро непосредственно замешан в этом деле? – обратился к ученому Маколиф. – Так считает МИ-5. Таллон сказал мне об этом днем.

– Если так, то маркиз ведет двойную игру.

Маколиф с замиранием сердца задал следующий вопрос:

– А не упоминал ли маркиз еще о ком-нибудь из состава экспедиции?

Уайтхолл взглянул на него и честно ответил:

– Он пытался несколько раз закинуть удочку, но я сказал ему, что посторонние проблемы меня не интересуют. Все остальные не имеют к происходящему никакого отношения. Мне кажется, я объяснил это ему предельно ясно.

– Большое спасибо.

– Не за что.

Сэм Такер вопросительно поднял свои кустистые брови.

– А что же тогда, черт возьми, имеет отношение? Что вообще ему от вас нужно?

– Постоянная информация о работе экспедиции.

– А в честь чего он решил, что вы согласитесь на это?

– Ну, прежде всего, он предложил неплохие деньги. А кроме того, он надеялся, что наши интересы в чем-то совпадают, но, к счастью, это не так.

– Эй, чел! – встрял в разговор Барак Мур. – Оказывается, кое-кто верит, что Чарли-чела можно купить! А вот Барака Мура не купишь, все знают!

Уайтхолл неприязненно посмотрел на революционера.

– А тебе, собственно говоря, и платить-то не за что, – ответил он, доставая свой серебряный портсигар. Мур ухмылялся. Уайтхолл вынул сигарету, медленно закрыл портсигар, положил в карман и прикурил от спички. – Давайте продолжим. Мне бы не хотелось сидеть здесь всю ночь.

– О’кей, чел. – Барак окинул взглядом всех присутствующих. – Итак, мы хотим того же, что и англичане, – установить контакт с Халидоном. – Мур произносил это слово на ямайский лад: Халлидаун. – Но Халидон сам должен прийти к нам. На это у него должны быть веские причины. Мы не можем просто позвать его. Так он никогда не появится.