– Твой телефон не звонил, – спокойно заметила она.

– Что?

– В твой номер Латэм не звонил.

К этому Маколиф подготовился. Он уже научился продумывать мелочи.

– Я ведь предупредил телефонистку, что мы пошли с тобой ужинать. Поэтому они записали сообщение, а я оказался рядом.

– Очень хорошо. Молодец, Алекс.

– Да что с тобой? Я попросил служащего позвонить тебе и все объяснить. Мы действительно очень торопились. Латэм сказал, что мы должны попасть на склад, пока его не опечатали… Это довольно далеко, на Кроуфорд-стрит, возле доков…

– А это не очень хорошо. Мог бы и получше.

Наконец Алекс заметил, что Элисон серьезна как никогда. И очень зла.

– Элисон, что случилось?

– Снизу мне никто не звонил. Никакой служащий мне ничего не объяснял. – Она специально сделала ударение на последнем слове. Это почему-то задело Алекса. – Звонил некий помощник мистера Латэма. Он тоже врал не очень убедительно. Он растерялся, когда я попросила соединить меня с мистером Латэмом. Он явно этого не ожидал. Ты хотя бы знаешь о том, что мистер Латэм живет в Кингстоне, в районе Барбикан? И что его номер есть в телефонной книге?

Она прервала монолог. Воцарилась напряженная тишина. Алекс медленно произнес недоговоренные ею слова:

– И он был дома.

– И он был дома, – подтвердила Элисон. – Не волнуйся. Он не узнал, кто ему звонил. Я разговаривала с женщиной, а когда он подошел к телефону, я положила трубку.

Маколиф глубоко вздохнул и полез за сигаретами. Он не знал, что говорить в этом случае.

– Я очень сожалею.

– Я тоже, – ровно ответила она. – Завтра утром я подам тебе заявление об уходе. Тебе придется принять расписку вместо платы за авиабилеты и прочие расходы, которые я совершила за счет экспедиции. Пока я не могу расплатиться наличными, мне самой нужны деньги. Думаю, потом как-нибудь выкручусь.

– Ты не можешь так поступить! – Алекс приложил весь свой талант убеждения. Он отчетливо понимал, что она не шутит. Она действительно завтра же покинет экспедицию. Если бы она лгала относительно причины, или причин, из-за которых она кинулась на Ямайку, она бы так никогда не сделала. – Элисон, ради бога, ты же не можешь уволиться только потому, что я соврал тебе о том, где провел несколько часов! Черт побери, я не обязан перед тобой отчитываться!

– Да не будь ослом, Алекс. Это тебе тоже не идет… Я не хочу снова попадать в этот лабиринт, вот и все! Мне он и так до смерти надоел. Никогда, ты меня слышишь? – У нее перехватило дыхание; на лице отчетливо проявилось выражение страха. – Я этого просто больше не вынесу.

Он пристально посмотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты так подробно описал вчерашний разговор с местной полицией. Расположение, район, присутствовавших там офицеров… Очень подробно, Алекс. Я позвонила туда после звонка Латэму. Они о тебе даже не слышали.

Он понимал, что ему придется начать с начала – с самого начала этой безумной истории. Он должен был рассказать ей всю правду. Он чувствовал, что это должно принести ему облегчение.

Рассказать все. Чтобы она поняла смысл происходящего, если во всем происходящем можно было найти какой-нибудь смысл.

И он это сделал.

По мере своего повествования он пытался вновь переосмыслить то, что с ним произошло. Он говорил медленно, почти монотонно. Это было похоже на признание человека, запутавшегося в тумане событий.

Он рассказал о странном предложении компании «Данстон лимитед», которое привело его из Нью-Йорка в Лондон, и о человеке по имени Джулиан Уорфилд. О том, как его встретил в «Савое» некий Р.-С. Холкрофт, «финансовый аналитик» из британской разведки. О кошмарном времени жизни в двух измерениях, каждое из которых отрицало реальность другого. О своей подготовке к секретной деятельности, о тайных встречах, мотаниях по городу со сменой автомобилей, о том, под каким контролем происходил набор участников экспедиции. О слабовольном паникере Джеймсе Фергюсоне, нанятом шпионить человеком по имени Артур Крафт-младший, которому мало просто ощущать себя одним из самых богатых людей Ямайки. О надменном Чарлзе Уайтхолле, кому блестящее воспитание и образование не помешали стать фанатичным приверженцем затасканных, устаревших, просто неприличных политических убеждений. О маленьком островитянине с артритом, в жилах которого текла французская и африканская кровь, чье аристократическое происхождение и образование в Итоне и Оксфорде не стали препятствием для сотрудничества с МИ-5.

Передал рассказ Сэма Такера о превращении, происшедшем с Уолтером Пирселлом, антропологом, заболевшим «островной лихорадкой» и взвалившим на себя миссию главного защитника интересов коренного населения.

И, наконец, о бритоголовом партизане-революционере Бараке Муре. И об охватившей всех жажде обнаружить «невидимую курию» под названием Халидон.

Безумие. И тем не менее – абсолютная реальность.

Первые лучи солнца пробились сквозь серые клубящиеся облака над Голубыми горами. Маколиф сидел на пороге балконной двери. Влажные запахи ямайского рассвета поднимались от земли и высоких пальм, приятно щекоча ноздри и холодя кожу.

Он почти закончил. Они разговаривали, или, точнее, он говорил, почти два часа. Остался только маркиз де Шателеро.

Элисон сидела в постели, подложив под спину подушки. Несмотря на всю усталость, она не сводила с Алекса глаз.

Он пытался предугадать, что она скажет – или сделает, когда он назовет имя маркиза. Он боялся ее реакции.

– Элисон, ты устала. И я тоже. Давай я дорасскажу остальное утром.

– Уже утро.

– Тогда позже.

– Зачем тянуть? По мне, – лучше все сразу.

– Не так много осталось.

– Значит, ты приберег самое интересное напоследок. Я не права?

Она не могла скрыть тревоги. Она смотрела мимо него, на солнечные лучи, падавшие в комнату через балконную дверь. Рассвет, как это обычно для Ямайки, окрашивал все в пастельно-желтые и оранжевые тона.

– Ты знаешь, это имеет непосредственное отношение к тебе…

– Я знаю. Я поняла прошедшей ночью. Я боялась себе в этом признаться, но… чувствовала, что это так. Потому что все шло слишком гладко.

– Шателеро, – произнес он тихо. – Он здесь.

– О господи, – прошептала она.

– Он не достанет тебя, поверь мне.

– Он преследует меня. О боже…

Маколиф встал и пересел к ней на край кровати. Нежно перебирая ее волосы, он продолжил:

– Если бы я думал, что он может причинить тебе зло, я никогда бы не сказал о нем. Я бы просто его… устранил.

«Как легко я стал произносить такие слова, – подумал Алекс. – Интересно, скоро ли дойдет очередь до „убить“ или „прикончить“?»

– Все было запрограммировано с самого начала, – вздохнула Элисон. – И я в том числе. – Она опять устремилась взглядом в пространство за балконом, не обращая внимания на то, как он нежно гладил ее по щеке. – Мне следовало это предвидеть. Так легко они никого не отпускают.

– Кто они?

– Да все они, мой дорогой. – Элисон прижала его руку к губам. – Имена в данном случае не имеют значения. Могут быть буквы, или цифры, или какая-нибудь официально звучащая бредятина… А ведь меня предупреждали. Не могу отрицать.

– Каким образом? – Он отнял руку от ее лица, стараясь заглянуть ей в глаза. – О чем тебя предупреждали? И кто?

– Это произошло в Париже. Примерно три месяца назад. Однажды вечером, когда я как раз закончила одну из моих… бесед в подпольном балагане, мы это так называли.

– В Интерполе?

– Да. Я встретила там одного человека с женой. В приемной, кстати сказать. Этого не должно было произойти. Они страшно за этим следят, но кто-то просто перепутал комнаты… Они тоже были англичанами, и мы договорились вместе поужинать… Он был дилером компании «Порше» в Макклешфилде. Они оба уже были на пределе. Его завербовали только потому, что машины, которые он продавал, оказались замешаны в перевозке ворованных сертификатов с европейских бирж. Каждый раз, когда он думал, что наконец отвязался от них, они находили новые причины, чтобы продолжать контакт, причем по большей части не ставя его об этом в известность. Так продолжалось около трех лет. Он чуть не рехнулся от всего этого. И они решили бежать из Англии. Уехать в Буэнос-Айрес.