Задумавшись, Чейн случайно прикоснулся рукой к стеклу – и тотчас увидел, как внизу, на широкой балюстраде, опоясывающей замок, появились трое охранников со станнерами в руках. Чейн дружески помахал им и вернулся к поникшей Ормере.

– До вечера у нас полно времени, – бодро произнес он. – Не стоит тратить его зря...

Супруга губернатора презрительно взглянула на него.

– Ты хочешь заставить меня заниматься любовью? Сейчас, когда за нами наверняка подглядывают слуги этого мерзавца?

Чейн хохотнул и успокаивающе погладил молодую женщину по плечу.

– Ну нет, я не доставлю им такого удовольствия. Лучше расскажи мне обо всем, что произошло на Стальной планете за этот год. Кто знает, может, мне это пригодится. Как, например, поживает мой приятель Фарах?..

* * *

Наконец за широкими окнами начало темнеть. Небо было подернуто пеленой облаков, и Чейна это обрадовало. Ночью он собирался во что бы то ни стало бежать. Ходить на коротком поводке у Шарима – он не мог долго терпеть подобного унижения.

Потушив светильник, Чейн улегся на роскошном ложе и дал знак Ормере, чтобы она присоединилась к нему. Молодая женщина после недолгого раздумья прикоснулась пальцами к поясу своего платья, но Чейн приказал ей остановиться.

– Одежда нам может скоро понадобиться... – прошептал он, когда Ормера прильнула к нему.

– Ты хочешь бежать? Но как? Шарим...

– Князя нет в замке. Я слышал днем звук взлетающего флайера. Наверное, этому мерзавцу не терпится выложить на стол перед Селькаром свои новые козыри.

– Но...

– У меня есть план. К тому же есть надежда, что мои друзья придут нам на помощь. А вот, кажется, и они...

Со стороны углового окна послышался легкий шорох. Казалось, в стекло бился ночной мотылек. Прошло несколько томительных минут, и Чейн с Ормерой почувствовали легкое дуновение свежего воздуха.

Чейн неслышной тенью выскользнул из-под шелкового одеяла. Возле окна стоял... карлик. Нет, это был мальчишка!

– Я Орк, брат Селии, – еле слышно прошептал он и протянул варганцу кобуру со станнером. – Господин, нам надо прорваться на стоянку к флайерам. Только так мы сможем спастись.

– Но как...

– Селия приказала следить за вами, господин. Вы ей очень понравились, а она так ревнива... Вот я и прыгнул в багажный ящик кареты. А потом пробрался на корабль, а оттуда – в грузовой флайер. Этот флайер и привез нас всех в замок.

– Ну ты и ловкач, парень! А почему ты решил, что нам надо торопиться?

– Шарим возвратился пять минут назад из города на скоростном флиттере. Он страшно разъярен. Я слышал, как он кричал, что снимет с вас обоих кожу и бросит в котел с кипящей смолой.

Чейн досадливо прикусил губы. Обман открылся раньше, чем он предполагал. Шарим, безусловно, уже понял, что его гость-варганец не так прост.

Где-то позади послышались тяжелые шаги.

– Много слуг охраняют флайеры?

– Десять.

– Хм-м... Проводи госпожу к машинам, и спрячьтесь там получше. Я постараюсь привлечь сюда побольше слуг Шарима, а потом присоединюсь к вам.

Шум тяжелых шагов приближался. Ормера вскочила с ложа, вся трепеща от ужаса.

– Это идет то громадное чудовище! – охнула она.

Чейн поцеловал Ормеру и шепнул ей на ухо, чтобы она следовала за Орком, затем вынул станнер из кобуры и протянул его даме.

Она оттолкнула оружие.

– Морган, вам оно понадобится больше! Чейн усмехнулся.

– Станнером этого громилу не остановишь... Не бойся, на Стальной планете я научился побеждать любых противников. А вы бегите, пока не поздно!

Через несколько секунд комната опустела. Чейн осторожно прикрыл окно, спрятался в самом темном углу и стал ждать.

Створки двери с грохотом распахнулись, и в комнату тяжелой поступью вошел свирепый ювенал. В одной руке он держал фонарь, а в другой – изогнутый меч. На его морде сияла злобная улыбка.

– Где ты, Звездный Волк? – произнес он на корявом галакто. – Рог пришел убить тебя!

Чейн вышел из тени и встал перед гигантом.

– Ты хочешь убить меня? Разве ты не слышал, тупая образина, что в галактике нет лучших бойцов, чем мы, варганцы?

– Я сильнее всех! – взревел Рог, поигрывая своими могучими мышцами.

– Тогда зачем тебе меч? Или ты боишься честного поединка?

Ювенал озадаченно сдвинул мохнатые брови. Стоявший перед ним маленький варганец казался легкой добычей. Но ослушаться приказа хозяина было нельзя.

Гигант взревел и, подняв меч, ринулся вперед. Стальное лезвие засвистело в воздухе. Чейну пришлось совершить головокружительное сальто-мортале, чтобы уйти от разящего клинка. Не успел он приземлиться в углу комнаты, как ювенал направил ему в лицо фонарь и нажал кнопку. Яркий луч света на мгновение ослепил варганца. Он пошатнулся и, споткнувшись о груду подушек, упал на спину.

Через мгновение огромная клешня обхватила его горло. Чейн почувствовал, как его поднимают на воздух. Шейные позвонки хрустнули, в глазах поплыли темные круги. В отчаянии он ухватился за руку гиганта, но тот ничуть не ослабил хватки.

– А ты слаб, Звездный Волк, – услышал он хриплый смех ювенала. – Я могу раздавить тебя одной рукой-

Задыхаясь, варганец собрал свои последние силы и ударил обеими ногами в морду гиганта. Кованые подошвы его башмаков врезались точно в выпуклые глаза ювенала. Тот завопил от боли, отпустил свою жертву и закрыл лицо ладонями.

Чейн упал на пол. Из его носа текла кровь, в голове стоял туман. Шатаясь, он встал на ноги. Прямо перед ним лежал здоровенный меч.

– Ну, Рог, теперь мы поиграем в сирену, – сплюнув кровавую пену, прошептал Чейн.

Ювенал уже пришел в себя и ринулся вперед, пытаясь опередить противника. Но Чейн оказался быстрее. Обеими руками схватив массивную золотую рукоять меча, он одним ударом отсек кисть гиганту.

Рог завопил от боли и рухнул на колени. Чейн прыгнул ему на спину и нанес два колющих удара. Ювенал заверещал его громче. Чейн нанес еще один болезненный удар, а затем бросился к проему между дверьми и прижался спиной к стене, подняв меч над головой.

Как он и ожидал, вопли поверженного гиганта разнеслись по всему замку. Обе створки разом распахнулись, и в темную комнату ворвались несколько охранников с бластерами в руках.

В который уже раз Чейн с благодарностью вспомнил уроки Фараха Косматого. Хозяин казармы гладиаторов считал, что настоящим воином может считаться лишь тот, кто в совершенстве владеет основными видами галактических единоборств, а также любым холодным оружием. И Чейн вновь убедился, насколько Фарах был прав.

С яростным кличем варганец набросился на охранников. Умение видеть во тьме помогло ему легко уходить от ударов противников, а вот каждый удар его меча попадал точно в цель.

Из глубины замка послышался топот бегущих ног. Чейн метнул меч в коридор и, подняв с пола два бластера, выстрелил несколько раз в пол и стены.

В комнате тотчас вспыхнул пожар. Ювенал, продолжая жалобно вопить, пополз в сторону от огня и, ткнувшись головой в стену, в отчаянии забарабанил по ней громадным кулаком.

Распахнув окно, Чейн спрыгнул на балюстраду. На его пути вырос охранник, но варганец уложил его прямым ударом в челюсть.

Осмотревшись, он увидел рядом с замком округлую площадку, на которой стояли три флайера. Они были освещены лучом прожектора, расположенным на высоком столбе.

Спрыгнув на землю с трехметровой высоты, Чейн поднял бластер и, тщательно прицелившись, выстрелил в прожектор. Тот взорвался, словно маленькая бомба, и засыпал все вокруг тысячами искр. Не теряя времени, Чейн помчался к флайерам. Ему пытались преградить путь трое охранников, но их движения показались варганцу страшно медленными, словно слуги Шарима пребывали в полусне. Три молниеносных удара – и путь к летательным аппаратам был открыт.

Чейн бросился к ближайшему флайеру и распахнул дверцу.