А что тут скажешь?

Сейчас.

Я не знаю, что мне делать.

Я проснулся... Не помню, когда успел заснуть. Мы медленным шагом вернулись в домик Лю, помню небольшую стычку с очередными куклами, но все это пустяк. Наверное, я завалился на кровать и...

И...

– Соня, – мило улыбнулась Рита...

Рита?!

Мы были в снятой комнате в Верхне-Речном, за окном лениво выползало второе солнце. Мои руки на месте, и я смотрел обоими глазами на свою волчицу, что нежилась в весьма привлекательном нижнем белье черного цвета. Её грудь прижималась ко мне. Так тепло.

– Мне приснился плохой сон, – слабо улыбнулся я.

– Тебе снятся кошмары? – Женские пальцы пощекотали мои мускулы.

– Я же не машина, – выдохнул я. – Все это по-настоящему?

– Что именно? – Бурая легла на меня, оказавшись сверху, наши носы соприкоснулись. – То, что лучшая сейчас разделяет твою постель, то да.

Казалось, я так давно не смеялся.

– Какая ты самоуверенная, – нежно погладил я её волосы.

– М-м-м, – наслаждалась она моими прикосновениями. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

– Конечно, знаю.

– Чувства – они способны преодолеть любые расстояния, да? – Красные зрачки полнились нежностью. – И, что бы ни произошло, я всегда буду ждать тебя – и только тебя, волк.

– Рита, я... – положив ладонь на её щечку, я потянулся за поцелуем.

Она хотела того же, так сильно хотела, но, поморщившись, приложила палец к моим губам.

– Здесь мы должны остановиться, Клиф. – Её голос изменился. Знакомый, но другой. – Иначе ты не простишь меня...

– Что? – Я моргнул, и иллюзия начала рушиться. Её волосы покраснели, еще мгновение – и в моих объятиях была Любовница.

* * *

– Гх! – Я резко проснулся во второй раз.

Лю только-только встала с кровати, она действительно все это время лежала рядом. Вокруг снова была маленькая мастерская.

– Что только что б...

– Простите-простите меня, – перешла она на «вы», склонив голову. – Я не знала, как подбодрить, и....

– Так вот как это происходило с Алькой, да? – Я не злился, но был удивлен. – Твоя способность – не только танцовщицы из-под подола?

– Любимая относилась с лаской к своим творениям и потому каждому дала возможность помимо боя мирно сосуществовать с людьми. – Лю была очень подавлена, уже жалея о своем поступке. – Я могу проникать в сны спящего и принимать любой облик, осуществляя любую фантазию. – Затем на кукольном лице промелькнуло осознание. – Вы же не думали, что я и любимая спали физически?

– Я... Ну... – Да, я так себе это и представлял. – Ладно, но зачем ты сделала это сейчас?

– Х... – Она зачесала назад прядь волос. – Хотела улучшить ваше самочувствие и подумала, если вы... ты увидишь дорогое сердцу лицо, то...

– Ох, – выдохнул я, снова опустив голову на подушку. Все было таким реальным – и не только для меня.

– Незримая, это что, был сон?!! – появилась Нова. Похоже, заклинание Лю сработало и на неё. – Я была с Клифом, и!.. – Только сейчас она поняла, что мы рядом. – И... Мы просто лежали и говорили. Охренеть, какая интересная способность! – не могла успокоиться призрачная.

– Еще раз, простите меня.

– Не извиняйся, – сел я. – Спасибо, это... В общем, я действительно был рад увидеть её.

Любовница сделала реверанс и скрылась в дальней комнате, Нова последовала за ней.

– Слушай, а ты всегда можешь так делать? – донесся уже приглушенный вопрос.

А я... Я снова подошел к окну, созерцая отвалы мусора и первые лучи солнца от горы. План с хранителем Врат разбился на осколки. И, если верить Любовнице, другого выхода отсюда не существует. Как же быть? Что же придумать? Это расстояние – оно действительно убивает меня. Черт, я даже не думал, что могу испытывать подобное! Сослуживцы, что тыкали под нос фотографии своих детей в окопах, теперь не казались мне такими уж чудаками. Желание вернуться домой, к своим, – что-то вполне естественное.

Я облокотился на раму окна. Думать больше ни о чем не хотелось. Наверное, я застыл так надолго, ведь шумная парочка уже успела вернуться в большую комнату. И Лю, прокашлявшись, продолжила искать позитивные моменты.

– Ну что же, – не дожидалась она, пока я повернусь к ней лицом. – Давайте озаботимся вашей потерянной рукой!

– Давай... – без особого энтузиазма ответил я.

– Я могу пришить вам любую руку, возместив утрату, благо Нити Гиганта хорошо подошли вашему телу. – Она подошла к столику с деталями. – Выбирайте любую!

– О, как насчет этой? – Нова также веселилась. Мое участие и не требовалось. – Выглядит грозно!

– Да, эта рука досталась мне от воина, что носил затупленный клинок размером с человека. – Лю взяла увесистую ручищу. – Его звали Убийца Демонов. – Щелчок, и протез, крутанувшись, стал пушкой. – У неё есть такая особенность!

Я так и продолжал стоять спиной, наблюдая за происходящим в отражении окошка.

– Нет? – положили запчасть на стол. – У меня есть много всего!

Девушки продолжали осмотр коллекций Лю.... А я широко раскрыл глаза. Это был импульс, идея, безумное решение. Лишь от одной мысли жизнь вновь влилась в мускулы. Это невозможно! Или возможно?

– Лю, – спокойно спросил я, теперь уже впившись взглядом в божью гору. Яркий рассвет озарил долину. – Ты можешь пришить мне любую руку?

– Ам... – Войдя в раж с призрачной, она держала уже несколько протезов в руках, и от одного отпала шестеренка. – Да, любую, но это будет один раз и навсегда, она станет частью тебя, все особенности и способности прошлого владельца станут твоими. И, если её кто-то захочет оторвать, больно будет, как от настоящей.

– Ясно.

Черт-черт-черт! Вот оно, оно самое, то, чего мне так не хватало! Я постоянно вступаю на путь сопротивления, путь борьбы. Поражение от Тиана и отказ Хранителя не должны угнетать меня. Ну уж нет, сучьи дети, не на того напали! Обрывочные слова сложились в цельную картину, в мой ключик от дверцы из Кукольной Мастерской.

"Я пропущу тебя, только если перстень бога лично укажет мне!", "Я могу пришить вам любую руку, возместив утрату", "Она станет частью тебя, все особенности и способности владельца станут твоими".

– Я выбрал, – твердо произнес я, радостно оскалившись.

– Оу, какую? – Лю посмотрела на меня и от шока уронила все запчасти на пол.

Брови Новы также поползли вверх.

Мой палец указывал прямо на гору, на самую вершину, на храм бога, что желал мне смерти.

– Я хочу руку Стандала!

* * *

Рита, склонившись над купелью, уже третьи сутки ждала новой весточки от Клифа, и даже уговоры Альки, что пока он не сможет больше выйти на связь, её не останавливали. Тело волчицы украшало старое пончо Клифа, вновь сшитое по кускам, и набедренная повязка. Все это давало понять, что волчица в последние месяцы больше проводила времени в своей боевой форме.

В палатку вошел посторонний. Это был вервольф с самодовольной ухмылкой на лице. Светлые волосы, волчьи уши и роскошно пушистый хвост придавали ему статности. Брат главнокомандующей повстанцев был неприкосновенной персоной, и если подаренная природой внешность привлекала других волчиц, то воинов его натура бесила.

– И вот опять ты здесь? – Бархатный голос звучал негромко, но пустота палатки и тишина вокруг позволяли говорить так. Показушно одернув жилетку, он продемонстрировал тело, лишенное ран. – Все ждешь призрака, о котором столько разговоров.

– Уйди, Делек! Что конкретно из "отвали от меня" тебе не понятно? – слегка зарычала Рита.

– В том-то все и дело. Волчица, владеющая умершей силой, желанна для многих, но ты мучаешь себя, дожидаясь того, кто, возможно, и не вернется. – Делек подошел ближе.

– Р-р-р. – Теперь рык оборотнессы прозвучал громче. И красные зрачки впились в нахала со злобой, но девушка стояла неподвижно.