Она имела в виду, что практически каждый встречный называл обитателей форта шлюхами.

– Все настолько плохо?

– И даже хуже, – кивнула Лю. – Все эти куклы были созданы с одной целью – удовлетворять низменные желания, это их природа. – Любовница поежилась. И придержала волосы от легкого ветерка. – Особенно сама хозяйка. Она ненасытна, её создатель бредил идеей сотворить богиню соблазна во плоти. Безумный век магии.

– Значит... – ох, сейчас выдаст! – Могут затрахать до смерти?

Нова...

– Как вульгарно! – наконец улыбка вернулась на кукольное лицо. – Но недалеко от истины.

Девушки захихикали.

– Слышал, Клиф? Сдерживай свою похоть, – хитро глянули на меня фиолетовые глаза.

– Кто бы говорил, Нов, кто бы говорил, – поднял я бровь.

* * *

Форт Молли

– Да! – сладострастно протянула хозяйка форта.

Кукла была ничем не отличима от человека, кроме нескольких шарниров. Она продолжала двигать тазом в поступательных движениях, оседлав кукольного юношу. Картина была странной, но и оттого притягивала взгляд. Не имея ярко выраженных гениталий, они лишь имитировали занятие любовью, но яркий свет в глазах давал понять, что весь процесс происходил в иллюзии, и вот там все было по-настоящему. Ощущение плоти, тепло, трение и шлепки тел.

– Давай жестче! – оцарапала Молли грудь юноши. Тот, не в силах говорить, старался изо всех сил.

Шелковая кровать в блекло-розовых тонах ходила ходуном, прозрачные занавески прятали любовников, позволяя видеть лишь контуры фигур. Мужские руки легли на стройную талию, и, когда темп набрал обороты, в покои постучались.

– Госпожа? – В просторную комнату с большими окнами цвета мозаики зашла кукла-женщина, держа в руках книгу и перо. Монокль с несколькими стеклышками, строгая одежда и равнодушный взгляд. Правая рука Молли.

– Да, я слушаю! – лишь на мгновение прервалась Молли, поправив длинные темные волосы. На её деревянном теле, начиная от шеи и до локтей, были нарисованы черные сердечки.

– Новые разведчики доложили, что они идут к форту. – Отметка в книге.

– Ох, как хорошо! – Было непонятно, от чего конкретно хорошо Молли.

– Еще пришел отчет по...

– М-м-м! – Хозяйка поменяла позу, сев лицом к помощнице и тазом к любовнику.

– Вы можете прерваться, пока я говорю о важных вещах? – поправила помощница монокль.

– Я тебя слушаю, ах! – движения возобновились. – Как придут важные гости, окажите им радушный прием, Любовница и мягкотелый, очевидно, идут поговорить… м-м-м… а говорить я люблю!

– Я... – усталый выдох. – Ладно, я все подготовлю. Жду вас в главном зале, – уже собиралась уходить помощница.

– Стой, Пери! – радостно улыбнулась Молли. – Подойди поближе.

– Нет, госпожа, я знаю, чем все это закончится...

– Мне нужно кое-что сказать тебе на ушко. – Хозяйка замерла, переводя дыхание.

Очередной усталый вздох, и, закрыв книгу, Пери подошла к ложу ближе, согнув спину.

– Каждый раз попадаешься, – засмеялась Молли.

– Нет, госпожа! – Глаза куклы-помощницы также начали светиться ярким светом, означавшим вовлечение в иллюзию. – Мне нужно работать! Нужно... – Кукла не смогла договорить, ведь Молли, схватив её за воротник, притянула к себе, жадно впившись в губы.

Вялое сопротивление быстро сникло. И, когда книга упала на половицы, сладкое мычание присоединилось к общему веселью.

Форт Молли – коварное место грез и фантазий. Хозяйка знала, что рано или поздно странник из другого мира и его верная спутница сами придут к ней, ведь прячущийся здесь Шут был козырем в ее рукаве. Но вот что задумала госпожа удовольствий, еще предстояло узнать. И этот секс был разрядкой перед большим делом.

Несмотря на музыку, которая разносилась по всей округе отдаленным эхом, путь до форта стал самым длинным маршрутом из всех. Очередное затмение вот-вот должно было накрыть Мастерскую пеленой ночи. Горы мусора, скалы, поля, несколько домиков – но и наконец-то что-то новое. Из небольшого грота текла мутная вода, плавно разливаясь в целое озеро. Несколько антроп, лакавших мутную жидкость, встрепенулись и разбежались куда глаза глядят. Естественно, вокруг не было никакой растительности... Ну, как минимум настоящей. Весь берег был утыкан плоскими деревянными картинками камышей, травы и даже лягушек.

– Местная природа прекрасна, – сконцентрировалась призрачная, щелкнув пальцами по цветной древесине. Один из "камышей" упал прямо в воду и по инерции проплыл дальше.

– Остановимся здесь, – уже расчищала Любовница место для привала под скалой в виде арки.

– Привал? – я встал на ноги. Хотел умыться в озере, но все же передумал. – Куклы вроде не устают?

– Привал не для меня, господин волк, – улыбнулась кукла. – Когда ты в последний раз спал?

– Ну... – призадумался я. – Когда мы разработали план побега для Рыцаря.

– Это было два дня назад. – Лю разломала одну из декораций, скидывая её в кучу к остальным.

– Оу.

Теперь понятно, почему так рябит в глазу.

Столько всего происходит, что организм пока держится на постоянном притоке адреналина, плюс волчья стойкость. Но тут спорить глупо: отдохнувшим всяко лучше. Общими усилиями мы соорудили костер по всем правилам. Несколько щелчков зажигалки – и вот тьму озарил блеклый свет.

– Я как раз хотела почитать! – Чтобы не утруждать себя постоянной концентрацией, Нова улеглась на землю, а страницы ей переворачивала Лю. Может, призрачная выучит еще какой фокус из чудо-литературы?

Я сел с противоположной стороны, наслаждаясь треском горящего дерева и танцующими языками пламени. Прежде чем лечь спать, Лю хотела предупредить меня о главной опасности Форта Молли.

– Иллюзии? – переспросил я.

– Да, – кивнула она, переворачивая страничку. – Кхм, помнишь, как я... – слегка смутилась кукла, – проникла в ваши сны?

– Такое сложно забыть, – пожал я плечами.

– Если называть по-простому, то это имитация формы магии мисс Аннет. – Пси заклинания. И вправду похоже. – Если я могу проникать только во снах, то сама Молли – мастер этого искусства.

– Зараза! – фыркнул я. Опять игры с разумом. Невольно вспомнился улыбчивый сукин сын.

– Вы подумали о Корнаре, не так ли? – прочитала мои мылси Лю по выражению лица.

– Век бы этого ублюдка не вспоминать....

– Как ни прискорбно, – она вздохнула, не решаясь продолжать. Боялась расстроить. – Но твое путешествие через Клетку Боли хорошо закалило тебя против пси-атак.

– Как это? – поднял я брови от удивления.

– Корнар был мастером...

– Страничка, Лю! – заболтала ногами Нова.

– Простите. – Она перевернула. – Так вот, как ты уже понял, этой магии можно сопротивляться, имея сильную волю, и, как и с телом, если долго истязать плоть, человек рано или поздно привыкнет.

Она пыталась сказать, что после того кошмара новые атаки на разум уже не воздействуют на меня так легко.

"Ты скажешь мне спасибо", – эхом прозвучал его голос в голове.

– Р-р-р! – вырвалось из моей груди.

Нет. Ни за что, говнюк.

– Если Молли попробует утянуть тебя – а она попробует, – ты сразу это почувствуешь, – с пониманием отнеслась к моему рыку Лю и, слабо улыбнувшись, добавила: – А теперь отдохни.

– Ладно...

Я завалился на бок, отвернувшись от огня. Мысли сменялись одна другой, но все же я действительно устал, и, напоследок увидев лица родных, глаз сам сомкнулся, унося меня в недолгую темноту.

* * *

Под методичное перелистывание страниц Любовница смотрела на спину спутника. Судя по тихому сопению, Клиф заснул очень быстро. По-своему ей было приятно, что волк доверял ей и мог расслабиться в её присутствии. Неподвижный взгляд заметила Нова.

– Ты только не влюбляйся, – подставив кулак под щеку, призрак оторвался от чтения. Сказанное не было шуткой или колкостью, сейчас Нова была серьезной.