То ли у меня поднялась температура, то ли это влияние дракона. Но я опять растерялась, не зная, что ответить. Он вновь меня смутил!

— Не надо ко мне приходить! — не своим голосом пролепетала я и едва не сорвалась на бег. Полностью развернув карту, сделала вид, что увлечена поисками.

Крестик был поставлен в дальнем углу сада, мне это оказалось только на пользу. Чуть дальше от особняка территория с насаждениями становилась не такой аккуратной. Трава длиннее, цветы пышнее, воздух наполняли изумительные ароматы, стрекотали жучки, и постепенно мои мысли вновь вернулись в прежнее русло, но жар лишь усиливался. На лбу выступили капельки пота.

— Это должно быть где-то здесь, — произнесла я, остановившись.

— Уверена?

— Можешь сам посмотреть, — протянула дракону карту.

— Нет, солнышко. Я тебе доверюсь, — с насмешкой произнес Элджернар.

Поначалу весь такой серьезный был! Что в сапфировую пещеру ходили, что потом, зато теперь, стоило мне произнести хоть слово, сразу слышался колкий ответ.

— Тесса, ты знала, что глаза тебя выдают? — неожиданно спросил дракон.

Я ходила по кругу в поисках того самого подарка, а Элджернар просто стоял и, видимо, помогать не собирался.

— Догадываюсь. И надеюсь, они передали все мои для тебя пожелания, — ворчливо отозвалась я.

Я не понимала, где обещанный приз. Кусты я уже обшарила, осмотрела землю, а теперь остановилась и, уперев руки в бока, оглядывала сад в поисках упущенных деталей.

— Но твои истинные чувства они тоже передают.

— О чем ты? — посмотрела на ящера.

— Не бери в голову, — откликнулся он. — Не все сразу, — Элджернар поднял руки вверх, и неожиданно его ладони чего-то коснулись.

Лишь теперь я увидела легкие искажения пространства, и меня осенило.

Они сделали подарок невидимым, а потом заставили парить его в воздухе! Будь я одна, прошла бы целая вечность, пока догадалась об этом. Несправедливость какая-то, будто с самого начала задание было лишь для драконов. Элджернар наверняка сразу заметил магию.

— Вы уже нашли? — на полянке появился Дигрис в сопровождении одной из подпевал Бетани.

— Да. А ты, как всегда, вовремя, — отозвался Элджернар.

— Боялся пропустить самое интересное, но и приз-то не один.

Лишь после сказанного Дигрисом я всмотрелась в небо. Углядеть на фоне облаков искажения магии оказалось очень сложно, у меня сильнее разболелась голова, но в итоге я поняла, что он имел в виду. В воздухе висело еще несколько подарков.

— В этой части сада они все одинаковые. Каждая пара может получить больше, чем один.

— У нас уже три, — встряла невеста Дигриса, не удержавшись от хвастовства.

Дракон каждый раз выбирал новую девушку, ни с кем не проводя больше одной встречи.

— И какие призы? — невзначай поинтересовалась я.

— Ужин наедине, ночная прогулка по саду и знакомство с феями, — мгновенно ответила барышня.

— Знакомство с феями? — я оглянулась на Элджернара.

— Почти у каждого дракона личные феи. Они нам помогают, а взамен мы сажаем их цветы и следим за ними, — пояснил ящер.

Значит, у леди Макбет одни феи, а у Элджернара другие? У остальных драконов, наверное, тоже есть, только они не таскают их повсюду с собой.

— Вам предстоит провести столько времени вдвоем.

Дигрис подобной перспективе явно был не рад и в ответ на мою иронию лишь покачал головой. А вот подружка Бетани ничего не поняла и стояла довольная, как Рич в момент покупки нового плюшевого зайца.

— Так, идем сюда, — меня схватили за плечо и оттянули от парочки. — Пора открывать подарок.

— Осторожнее! — тихо прошипела я.

— Ты почему так девушку невзлюбила? — негромко спросил Элджернар, но Дигрис наверняка тоже услышал.

— Есть причины.

Мы отошли на несколько метров, невидимость спала с подарка, показав белую коробочку с красной крышкой.

— Я весь внимание.

— Она одна из тех, кто оскорблял мою подругу.

— Ту, которую мы забрали?

— Да.

— Понятно, — спокойно откликнулся Элджернар, и снял крышку с коробки. Я же достала оттуда красную карточку.

— Занятие? — с удивлением прочла я, и перевернула маленький квадратик, там имелось пояснение, написанное мелким шрифтом:

«Вы должны друг для друга провести занятие или урок, на котором обучите партнера чему-нибудь новому, чего раньше он не знал или не умел»

И это приз? Да это новая головная боль!

— Что ты делаешь? — непонимающе спросила у ящера. Мужчина отошел и уже тянул руки ко второму такому же подарку.

— Хочу еще один. Я многому желаю тебя научить, — с серьезнейшим выражением лица откликнулся Элджернар.

— Ты… — но больше не смогла ничего сказать, а вместо этого закашлялась.

Я старалась не показывать недомогания и вести себя как обычно, но не вышло.

Ящер, забыв про подарок, в мгновение ока оказался рядом. Мужчина выглядел собранно и снова стал прежним — грозным драконом, наводящим ужас на всех.

— Ты заболела? — его ладонь коснулась моего лба.

Я испуганно кивнула. Почему такая суета из-за обычной простуды?

Рядом возник Дигрис:

— Она не могла заболеть?

— Нет, — откликнулся ящер.

Теперь меня окончательно запутали.

Начался переполох. Элджернар действовал уверенно, но вот остальные… Леди Ирисен перепугалась, управляющая срочно вызвала врача, которая прибежала прямо в сад со всеми лекарствами и магическими приспособлениями. Меня осматривали в беседке в присутствии ящера.

— Да что происходит?! Объясни мне уже! — в очередной раз потребовала у Элджернара. Если поначалу я была ошеломлена происходящим, то теперь просто кипела от незнания и злости.

Тиф кружила вокруг меня и хмурилась.

— Ты не могла простудиться. После энергетических сеансов никто не болеет! — рыкнул Элджернар.

— И после воды со слезами икара тоже, — добавила Тиф. Руки женщины засветились, и она стала что-то собирать около моего тела.

Я замолчала, обдумывая услышанное. Тиф достала из кармана хрустальный кубик, положила его в раскрытую ладонь, и спустя мгновение он неожиданно вспыхнул. В центре изделия появилась темная точка, которая пульсировала, надувалась, лопалась, как клякса, а потом все повторялось вновь

Врач передала куб Элджернару, тот разглядел его ближе, и убрал в карман.

— Все? — требовательно спросил мужчина.

— Да. Будет температура, но без осложнений. Я дам специальное зелье, и она быстро выздоровеет, — отрапортовала Тиф.

Элджернар позвал женщину наружу, а я осталась одна. Вход заслоняла прозрачная магическая стена.

Эта темная клякса была во мне?

Я чувствовала, что горю. Виски сдавливало, хотелось срочно прилечь, а не разбираться в том, каким образом я заболела, когда не могла этого сделать. Звучит необычно, но именно так все и оказалось.

«Бульк», — словно наяву услышала я ночной звук. Та клякса в кубе, когда лопалась, наверняка издавала точно такой же.

Кажется, я нашла причину своей болезни…

— Пойдем, — Элджернар вернулся в беседку.

— Куда?

— Отправимся в зеркальный каньон. Аристон за тобой приглядит.

— Надолго? — я восприняла эту новость покорно. Мне было все равно, куда меня приведут, лишь бы дали отдохнуть.

— Пока не выздоровеешь и я лично не проверю все особняки.

— Мне надо тебе кое-что рассказать, — умалчивать больше было нельзя.

— В нашем доме все расскажешь.

— В твоем доме. Не думай, что, если я слаба, то сразу сдамся, — предостерегла его.

Элджернар хмыкнул, обхватил меня покрепче, и мы телепортировались прямо из беседки.

____________________________

*Плач троллей гипнотизирует.

Элджернар

Артефакт, подаренный мной, спас эту чертовку. Там, где не справились слезы икара, которые в своем роде особенны и являются противоядием почти к любой отраве, и оказались бесполезны энергетические сеансы, решающую роль сыграл сапфир из пещеры Священного Харта. Он затормозил действие тьмы, налипшей на ауру Тессы. Если бы не камень, все могло обернуться куда хуже.