— Стоп, стоп! Кажется, я понял… Я сейчас вижу сюрреалистический сон, потому что по-настоящему такого просто не может быть! Ты разбудила меня посреди ночи, чтобы я потащил на себе твоего напившегося дружка?! — наконец, переспросил он. Наступило неловкое молчание, которое нарушило ржание сихорсов. Что ж, ночь переставала быть тихой. Милена запрыгнула в дыру, судорожно размышляя, что же дальше делать.

— Стой! Не верю, что говорю это, но я помогу! — Кристиан поправил косую челку. Милена с завистью подумала, что даже посреди ночи Вогану удаётся выглядеть элегантно. После сна её волосы торчали в разные стороны, точно иголки ёжика, в то время как его лишь слегка растрепались. Кристиан быстро переоделся, и они вместе спустились на холм.

— Гномики в панике! И где вас носило? Пока вы там копались, меня чуть не унёс птеродактиль, посчитав сочной бородатой белкой! Но я отбился фонариком! — воскликнул Альпин, когда они приземлились. Милена хихикнула, но смех застрял в горле, когда её глаза наткнулись на пустое место возле гнома. — Ирла ушла. Сказала, что не хочет рисковать своей шкурой ради Факела, который сам виноват в случившемся! — добавил Альпин, заметив её вопросительный взгляд.

— А она умнее, чем кажется, — тихо сказал Кристиан, но Милена услышала. Не проронив ни слова, она зашагала к домику гномов. Карлик, продолжая жаловаться на крылатого ящера, поплелся за ней. Воган шёл последним, внимательно глядя по сторонам. По пути им встретилась лишь пара ведьмаков, торопящихся к себе в норки.

Стоило им зайти в дом, как ноздри сразу обжёг терпкий запах табака и пива. Гномы уже были навеселе — обнявшись, они пели неприличную песенку о матросе и русалке. Пустые бутылки из-под домашнего пива валялись на столе, точно обглоданные кости на дне пещеры. Рядом лежала разбросанная колода карт. Факел полулежал в кресле, его глаза были прикрыты, а на губах блуждала рассеянная улыбка. Милена осторожно приблизилась к нему и похлопала по плечу.

— В такие минуты мне делается страшно от мысли, что когда-то у меня будут дети… — губы Кристиана почти касались её уха. Обнаружив, наконец, присутствие Альпина, гномы прервали песню и радостно заревели, приглашая присоединиться к ним. На столе появилась ещё одна кружка, и пиво снова полилось янтарной рекой.

— Почему? — поинтересовалась Милена, предчувствуя подвох в его словах.

— А вдруг они будут похожи на него? — блондин кивнул на Джея, который начал потихоньку приходить в себя.

— Не бойся, Воган! Ты слишком эгоистичен, чтобы иметь детей. Думаю, заведи ты хомяка, он бы повесился на следующий день на беговом колесике в клетке, — съязвила Милена. Джей попробовал встать и пойти, но его так качало, что не подставь Кристиан своё плечо, он бы рухнул на пол.

— Зачем ты привела с собой сибирского мальчика? — прохрипел Факел.

— Не утруждай себя разговорами, спичка! Если твой язык заплетается, я могу сам полить себя грязью и едкими комментариями! Это ничтожная плата за твоё утреннее похмелье! Завтра ты от стыда даже не сможешь посмотреть мне в глаза! — хохотнул Воган. Милена обхватила Факела с другой стороны. Альпин попытался выйти из-за стола, чтобы проводить их до двери, но гномы не пустили его, насильно усадив обратно.

— Добрый верный старина Альп, спасибо, что позвал Милену на помощь! Если бы не ты, Гуг бы задушил меня голыми руками! Когда мы с Ми будем на ярмарке в Украине, я обязательно подниму за тебя бокальчик другой! — пообещал Джей. Милена закатила глаза — кто бы знал, что огненный ведьмак, выпив, становится болтливее, чем обычно! Альпин снова выпрямился. На его лице застыла гримаса — смесь шока и досады.

— Вы собирались отправиться на ярмарку без меня? — обиженно просипел он.

— Сейчас не время для гномьих слез! Наставники могут вернуться в любую минуту! — прошипел Кристиан. Альпин кивнул, но в его взгляде читалось обещание, что они ещё вернутся к этому разговору. Выйдя из дома гномов, Милена не выдержала и больно ущипнула Джея. Как он мог так проговориться?! Ведь они ехали на Украину не развлекаться, а чтобы разузнать о Варраване и понять, на чьей стороне он играет!

— Боже, если бы мне сказали, что однажды я буду тащить пьяную задницу Джея Винса, то я бы рассмеялся в лицо этому человеку! А затем нашёл его дом, сжёг бы и весело плясал на пепле! — проворчал Кристиан. Милена проигнорировала его реплику, слишком сосредоточенная на Джее, который снова отключился. Когда они дошли до норки парня, её руки почти онемели. Положив Факела на кровать, Кристиан демонстративно вытер руки о брюки и вышел из комнаты. Милена осталась стоять возле постели, глядя на уснувшего ведьмака. Его веки затрепетали, и он на миг открыл глаза.

— Ты знаешь, я влюблён в тебя. Я понял это сегодня — когда ты пришла за мной в дом гномов. Прости, что видишь меня в… таком состоянии, — прошептал он. Не дожидаясь её ответа, Факел снова смежил веки. Милена подождала, пока его дыхание не выровняется и он не уснёт. Её пальцы нашли лицо парня. Его густые брови, скулы, линия носа, тату на ключице, колечки в ухе… Всё казалось таким родным. Милена погладила его щетину на подбородке и, наконец, подобралась к губам. На ощупь они были мягкими и полными, правда, слегка обветренными. Сердце забилось быстрее, и она поспешила выйти из норки. В коридоре её ждал Кристиан.

— Я думала, ты ушёл, — Милена постаралась не выказать удивления.

— Я хотел, но затем решил, что мы можем немного поиграть, — уголок его рта приподнялся в улыбке. — Смотри, что я прихватил из дома гномов. Мы можем сыграть на желание, прямо как в старые добрые времена, — в пальцах Кристиана замелькали карты, — Милена закусила губу, задумавшись. Но тут Воган снова подул на челку, слетевшую на глаза. Это послужило последней каплей. Стремительно подойдя к блондину, она крепко пожала ему руку.

— Пошли ко мне, — бросила Милена и поспешила к выходу из Дракона. Спустя полчаса, они сидели у неё на кровати и заканчивали первую партию. Вторую Милена и не планировала, так как намеревалась победить в первой игре. Сегодня удача была на её стороне. Как видно, решительность Милены пришлась ей по душе. Воган отчаянно проигрывал, но старался скрыть раздражение за улыбкой. Его глаза лихорадочно блестели, выдавая азарт. Похоже, не одна Милена уже придумала желание и отчаянно желала победы, чтобы воплотить задуманное. Результат не заставил себя долго ждать. Осознав, что выиграла, Милена завизжала и начала прыгать на кровати. Кристиан недовольно поджал губы, но это длилось лишь пару секунд. Взяв себя в руки, блондин выдавил усмешку.

— И каково твое желание? — насмешливо спросил он.

— Сейчас узнаешь, — Милена спрыгнула на пол и подбежала к письменному столу. Найдя ножницы в ящике, она двинулась к Вогану. Он откинул голову назад и звонко рассмеялся.

— Не знаю, что ты задумала, но ты не сделаешь этого. Тебе не хватит духу, — с уверенностью заявил Кристиан. Милена подошла к нему сзади и обняла за плечи. Блондин окончательно расслабился. — Видишь… Я же говорил. Не сделаешь, — выдохнул он. Милена на миг прижалась губами к его шее… А затем грубо схватила парня за волосы и дернула его голову вверх. Взмах руки — и обрезанная челка уже лежит на полу. Воган резко вскочил, не веря в случившееся. Он ошарашенно провёл рукой по шевелюре, но вместо гладкой косой челки его пальцы наткнулись на рваные пряди.

— Вот моё желание. А что загадал ты? — сладко протянула Милена.

— Уже неважно, — голоса Кристиана был лишён каких-либо эмоций, но в глазах бушевала настоящая буря. Он вскарабкался на окошко.

— И каково это, Воган? Когда льва лишают гривы? — Милена шагнула к нему.

— Унизительно. Особенно, когда это с ним сделала собственная львица, — Кристиан, расправив руки словно крылья, прыгнул вниз. Милена рухнула на колени и всхлипнула, зажав в руке золотистые пряди. Это решение далось ей нелегко, но Воган заслужил. Это была больше, чем победа в карты. Это было согласие — Милена снова вступила в игру Кристиана, и на этот раз она следовала всем её жестоким правилам… потому как намеревалась выиграть.