— Нам действительно надо поговорить, — раздался над ухом знакомый голос. Милена поморщилась, не скрывая раздражения — возле неё стояла Глэн. О, как же она ненавидела эту девицу! Её никогда особо не радовало общество Хэнкс, а сейчас и подавно. Сегодня вечно прилизанная Глэн выглядела на удивление неопрятно. Платиновые волосы собраны в неряшливый хвост. Тушь размазалась, а блузка была застегнута сикось-накось. Салатовые глаза лихорадочно горели, выдавая волнение.

— Да что ты ко мне привязалась? — недовольно протянула Милена.

— Я не знаю, что ты сделала или наговорила Кристиану, но в последнее время он игнорирует меня! Не отвечает на сообщения и звонки! Не хочет со мной говорить! Если так пойдёт дальше, на выходных я поеду к нему домой — там ему некуда будет деваться! — взвизгнула Глэн. Милена на миг испытала мрачное удовлетворение, представив, как дверь Хэнкс откроет полуголый Александр, не ожидавший гостей.

— Я ничего не делала! Разбирайся с Воганом сама! — рявкнула Милена. Почему она должна тратить драгоценную перемену на перепалку с Глэн?!

— Ты лжешь, Каролл! Кристиан любит меня, но ты пытаешься его отбить! — Хэнкс уже не говорила — она кричала. Несколько школьников, стоявших возле входа в школу, бросили на них изумлённый взгляд.

— Любит? Глэн, если ты действительно так думаешь, то совсем не знаешь его! Запомни одну вещь раз и навсегда! Кристиан Воган любит только Кристиана Вогана! Он заботится только о себе, он верен только самому себе, он… — Милена не успела закончить — рядом послышались шаги.

— Может, хватит? Думаю, все уже и так поняли, какой этот Кристиан Воган чудовище! — Глэн и Милена одновременно обернулись. — Признаюсь, Ми, я польщён — давненько ты не уделяла мне так много внимания! — блондин криво ухмыльнулся, и от этой улыбки сердце Милены забилось, как перепуганная птица, пойманная в ладонь. — Глэн, вернись в школу, пожалуйста. Я хочу кое-что сказать Милене. Наедине, — добавил он, увидев, как изменилась в лице Хэнкс. «Да я сегодня пользуюсь популярностью!» — проворчала Милена. Глаза Глэн заблестели — в воздухе запахло истерикой.

— Но как же мы? Что случилось? Почему ты стал так холоден ко мне? — она дёрнула блондина за рукав, но он отдёрнулся. В этот момент у Хэнкс был такой жалобный взгляд, что даже Милене стало не по себе.

— Никаких «мы» никогда не было и не могло быть! — отрезал Кристиан. Его лицо замкнулось, став похоже на произведение искусства — это была точёная красивая маска, к которой нельзя было прикоснуться.

— Но почему? — всхлипнула Глэн.

— Потому что я люблю Милену, — эти слова вылетели из Вогана так просто, будто он признался, что питает слабость к арахису. Но для Милены эта фраза, точно загустев, застыла в воздухе. Все на миг замерли. Наконец, выйдя из ступора, она со всей силы ударила Кристиана по груди.

— Если ты хочешь избавиться от очередной надоевшей игрушки, то не впутывай в это меня! Зная… зная, что я к тебе чувствую, ты не можешь так шутить! Это слишком больно! — прохрипела Милена, позабыв о свидетелях. Воган никак не отреагировал на её удар. Сейчас он так сильно напоминал ледяную статую, что Милене почудился исходящий от него холодок. На лице Кристиана не читалось эмоций, так что было непонятно, о чём он думает. Глэн тяжело задышала, из последних сил сдерживая слезы. Из школы выскользнула неясная тень, в которой Милена вскоре узнала Лизу. Подруга подбежала к ней и махнула рукой, призывая поторопиться.

— Эй, Ми, чего ты там копаешься? Скоро начнётся урок и… — она оборвалась, быстро оценив ситуацию. В смекалке Сквойн никогда нельзя было отказать. Кристиан вдруг шагнул к Милене и, схватив её за плечи, прижал к себе.

— Никогда не забуду тот миг, когда ты выпила отравленное вино и начала задыхаться. Тогда перед моими глазами снова пронеслась та авария… Визг машин, крик матери и темнота… Я понял, что просто не переживу, если потеряю самого дорогого человека ещё раз… К чёрту всех! К чёрту Факела, наши ссоры и крики! К чёрту весь мир, если существуем ты и я! — пронзительный шепот Вогана обжёг ей ухо.

— Но как же… — Милена недоговорила, но ведьмак и так всё понял. Он повернулся к Глэн — безразличие на его лице сменилось решительностью.

— Прости, но ты ничего для меня не значишь. Я лишь использовал тебя. Вряд ли ты сможешь когда-нибудь забыть об этом, но если тебе станет от этого легче… мне действительно жаль, — тихо проговорил Кристиан. Глэн ахнула — жгучие слезы покатились по её щекам.

— Жаль?! — она медленно подняла руку и залепила Вогану сочную пощечину. Выкрикивая проклятья, Глэн бросилась к школе.

— Теперь ты мне веришь? — впервые в голосе Кристиана звучала неуверенность. Милена уже и не знала, что думать. Чувства переполняли её: надежда, смущение, недоумение и страх… Она боялась, что это новая жестокая игра, задуманная Воганом, чтобы добиться желаемого. А быть пешкой в умелых руках ей больше не хотелось.

— Но когда я призналась тебе… ты ничего не ответил! Может, ты снова со мной играешь? Откуда мне знать? — Милена сделала шаг назад. Может, Воган затеял это шоу, чтобы отомстить ей за «новую стрижку»? Увидев панику, отразившуюся в её глазах, Кристиан помрачнел. На его скулах заиграли желваки, и он упал на колени. Воган обнял её за ноги, прижавшись как ребенок, который жаждет утешения.

— Да я люблю тебя взахлёб! Я так часто хотел это сказать… Но никак не мог решиться! Прошу, прости меня за всю боль, которую я тебе причинил! Я исправлюсь! Я стану лучше! Только не уходи! Не бросай меня! — с отчаянием выкрикнул он. Милена в шоке посмотрела на Лизу, уже абсолютно не понимая, что происходит. Секунду назад перед ней стоял жёсткий властный человек, без раздумий втоптавший в грязь королеву школы Глэн. А сейчас он казался таким беззащитным, надломленным… Отважился встать перед ней на колени, не пожалев своей гордости и не боясь слухов и чужих глаз… Нет, Кристиан Воган и в самом деле послал этот мир к чёрту!

Милена склонилась так, чтобы оказаться с ним на одном уровне и крепко его обняла, с наслаждением вдыхая родной аромат. Губы Кристиана коснулись её щеки, и он зарылся лицом ей в шею.

— Я тебе верю, — просипела она, судорожно цепляясь за него. — Верю больше, чем самой себе.

— Я не верю, что Кристиан Воган это сделал! Публично признался тебе в любви! Попросил прощения! Даже на колени встал! — выдохнула Лиза, прикрыв лицо книгой, чтобы не было видно, что она болтает, а не учится. Поймав взгляд Милены, она прокашлялась. — Хотя, конечно, способности ясновидящей подсказывали мне, что нечто подобное произойдёт! — Милена с улыбкой покачала головой. Лиза Сквойн неисправима! Чтобы соответствовать новому образу, она изменила свой стиль одежды, так что броские вещи были благополучно позабыты. На смену им пришли длинные юбки и готичные блузки, застёгнутые до самого горла. Даже ногти Лиза стала красить в тёмные цвета. Имидж загадочной прорицательницы портили лишь её простодушное выражение лица и не закрывающийся рот.

Даже сейчас, когда они должны были готовиться к контрольной по истории, толстушка болтала о сердечных делах и делилась последними слухами. Милена уже жалела, что позвала подругу к себе домой, чтобы они вместе подготовились. Довольно сложно сосредоточиться на учёбе, когда тебе на ухо всё время жужжат!

— Мне кажется, Кристиану тяжелее всего было признаться самому себе, а не мне, — тихо отозвалась Милена, боясь, что мать, стоящая у плиты, услышит. Пожалуй, перебраться из своей комнаты на кухню было не такой уж плохой идеей. Присутствие Лоры более-менее сдерживало поток слов Лизы. К тому же, мать время от времени, приносила им вкусные закуски. Сегодня у неё было чудесное настроение. Напевая себе под нос, женщина порхала по кухне как мотылек. Она была вне себя от счастья, что Милена, наконец, взялась за ум и стала навёрстывать упущенное в школе.