Я улыбнулась и перевела взгляд на специально тянущего время Рилиона. Видимо, наслаждается моментом. Но надеюсь, ожидание не затянется, а то мне уже скучно, да и отсидела я кое-что на ветках! Хочу уже спуститься вниз, а не болтаться как придаток в воздухе!

— Нужно постучать, — наконец изрёк ушастый, и все замерли.

Я вцепилась в ветки, Мон вцепился в меня, все приготовились, и… и тут клен просто поднял одну веточку и осторожно побарабанил по двери.

Примерно пару секунд я думала, что это просто начало, и вот сейчас дерево снова встанет на дыбы и разнесет препятствие в щепки. Но время шло, и ничего не происходило.

— Наверное, никого нет дома, — в полной тишине объявил эльф, и я поняла, что он снова всех переиграл.

Не зря ректор именно ему поручил присматривать за нашим курсом в столь опасной ситуации. Видимо, знал, что Рилион не просто умный и сильный, но еще и хитрый! А это качество в драконьих горах нам, похоже, очень пригодится.

— Тогда давайте вернёмся, — раздался голос Сабрины. — Нас пригласили, но не соблаговолили ни проводить, ни встретить. Похоже, о приличии тут никто даже не слышал.

Русалка, похоже, решила помочь эльфу. Очень вовремя! Она сказала то, что вертится на языке у каждого. Зачем мы вообще тут пытаемся выстроить нормальные отношения с драконами, если эти крылатые ящерицы ведут себя просто отвратительно?!

Студенты загудели, поддерживая Сабрину. Некоторые даже выкрикнули пару завуалированных оскорблений в сторону негостеприимных хозяев. Рилион понимающие кивнул и уже хотел что-то сказать, но тут дверь в замок скрипнула, и на пороге появилась дама в пышном платье. Она окинула всех собравшихся надменным взглядом и остановила свой взор на эльфе.

— Владыка приглашает вас в замок и надеется, что вам понравятся подготовленные покои, — её голос прозвучала так мерзко, словно одним своим присутствием она делает нам большое одолжение.

Мне очень захотелось кинуть в неё какое-нибудь замысловатое плетение, но я сдержалась, предоставив право вести разговор Рилиону. Нечего влезать, уверена, ушастый так просто не спустит столь пренебрежительное отношение.

— И где же сам владыка? — ледяным тоном поинтересовался эльф, смотря на даму.

Его взгляд прошелся по ней с головы до ног, после чего Рилион скривился. Не очень культурно, зато действенно. У женщины яростно сверкнули глаза и, сложив на груди руки, она начала грубить.

— Великий владыка занят срочными делами. Некогда ему возиться со всякими невежественными чужестранцами!

Надо же, как быстро она потеряла контроль над собой. Похоже, ушастый смог быстро найти слабость драконицы и надавить на неё.

— Раз так, то мы не будем мешать, — хмыкнул эльф и, развернувшись к студентам, громко объявил. — Похоже, придётся возвращаться в Академию. Выстроить конструктивный диалог с драконами невозможно.

— Это с нами то невозможно?! — возмутилась дама, но её голос потонул в ликовании студентов.

Всем порядком надоел творящийся абсурд. Мы словно находились на каком-то глупом спектакле и не имели возможность покинуть театр. А теперь наконец-то появилась возможность убраться восвояси с гордо поднятой головой.

— Вы знаете, что делать, — улыбнулся всему нашему курсу ушастый куратор.

Дважды повторять не пришлось, студенты полезли в карманы и вскоре послышались хлопки. Наши ряды стали стремительно пустеть. А я уже в который раз сделала себе в голове пометку, отблагодарить бога очага. Его пуговицы оказались как нельзя кстати!

— ОСТАНОВИТЕСЬ! — грянул то ли рык, то ли крик, и прямо возле дамы появился серебристый.

Выглядел он настолько злым, что на мгновение мне очень захотелось тоже телепортироваться в Академию. Но я осталась. Все мои друзья еще здесь, да и несколько однокурсников испуганно замерли. Подожду, когда они все будут в безопасности, и тогда перемещусь уже сама.

Стало очень тихо, а потом резко исчезли все остававшиеся студенты. Похоже, приняли решение не рисковать. Оглядевшись, я поняла, что в ветках клена остались сидеть я, оборотень, русалка и почему-то принц пробка. Он вцепился в сиденье так сильно, что побелели костяшки пальцев, а на лице можно было невооруженным взглядом заметить панику.

— Что происходит?! Почему вас осталось пятеро?! — владыка немного тише спросил Рилиона.

— Спросите свою…, — эльф наклонил голову на бок и посмотрел на драконицу. — … служанку или, быть может, любовницу. А нам пора. Было крайне неприятно побывать у вас в гостях.

Закончив тираду, ушастый взмахнул рукой, и в тот же момент клен уменьшился до размеров кота и скользнул к Рилиону. Силар успел меня подстраховать. Сабрина сама сгруппировалась и спокойно приземлилась. И лишь принц пробка не совсем удачно шлепнулся на землю. Судя по воплю, знатно ударился, как бы чего не сломал. Я пригляделась к однокурснику и поняла, что его рука выглядит странно. Только этого нам еще не хватало! Хотя я, наверное, преувеличиваю, сейчас он вернётся в Академию и там его быстро вылечат.

— Она не моя любовница! — рычащий голос серебристого заставил меня отвлечься от Кристена. — Прочь! Позже решу, что с тобой делать.

Владыка махнул рукой, и дама исчезла, испуганно что-то лепеча. Я снова повернулась к принцу пробке, ожидая, что его уже и след простыл. Но Кристен по-прежнему сидел на земле и сжав зубы, пытался подняться на ноги. Раненая рука висело плетью, и моя совесть незамедлительно отвесила мне подзатыльник.

Я молча посмотрела на оборотня, и тот, поняв меня без слов, подошел к принцу и одним рывком поднял его в воздух. Многострадальная конечность Кристена повернулась, и всю площадку перед замком накрыла звуковая волна.

— Аааа! — взвыл принц не своим голосом, и из его глаз брызнули слёзы.

— Извини, — Силар опомнился и осторожно поставил принца на ноги.

— В, в, в се в, в порядке, — заикаясь и шмыгая носом, ответил пострадавший и поковылял к эльфу.

Мы с оборотнем переглянулись и последовали за ним.

— М, м, мне нужно остаться! — выпалил Кристен и серьёзно посмотрел в глаза Рилиону.

Вот так новость! Это что получается, нам все же придётся остаться?! Видимо, да… не можем ведь мы бросить однокурсника одного в драконьих горах. Даже если этот однокурсник принц пробка.

— Ты уверен? — уточнил эльф, косясь на Кристена.

По раздраженному взгляду ушастого можно было понять, что он недоволен и очень удивлён. Его можно понять, я сама в шоке.

— Да! Для меня это важно! Пожалуйста, давайте останемся хотя бы на пару дней! — принц кивнул и посмотрел на Рилиона с надеждой.

Ущипните меня кто-нибудь! Я впервые сейчас три года слышу, как пробка произносит слово — пожалуйста. Видимо, ситуация очень серьёзная, раз он решился на такой крайний шаг.

— Конечно же, вы можете остаться! И не на пару дней, а на пару недель! Мы позаботимся о травме и к тому же обеспечим вам приятную летнюю практику, — влез в разговор серебристый.

Его голос неожиданно стал спокойным и даже вежливым. Я удивлённо округлила глаза. А его то какая муха укусила?! Сам ведь бросил нас на первой горе, а теперь делает вид, что все нормально и обещает, что все будет хорошо. Не верю! Ни капельки не верю!

Видимо, эльф думал также, поскольку на его лице отразилось сомнение, он повернулся к Сабрине, и лишь когда та слегка кивнула, посмотрел уже на меня и Силара. Мы тоже кивнули, делать все равно нечего. Придётся присматривать за Кристеном. Наверняка что-то задумал! Ну ничего, сейчас закончим с реверансами и утащим этого проблемного молодого человека куда-нибудь подальше от драконов. А там уже можно будет вытащить из него все причины столь глупого поведения.

— Мы останемся на…, — Рилион немного подумал. — Три дня. Но не сомневайтесь, обо всем, что случилось Аодар Справедливый уже знает.

Серебристый яростно сверкнул глазами, но все же сумел выдавить из себя улыбку.

— Очень рад, а теперь позвольте вам покажут гостевое крыло и покои, — владыка взмахом руки подозвал к себе все еще мнущихся неподалёку чёрных драконов.