— Предлагаешь нам всем прямо сейчас выпить эту подозрительную жидкость? — я недоверчиво посмотрела на пузырёк.

Что-то не хочется рисковать. О Бэлле мне мало что известно и доверия особого нет. То, что она общается с феями, конечно, говорит о многом, но тем не менее зелье вызывает подозрение.

— Да! Обязательно! Кто знает, на что способны драконы и ради чего нас, вообще, сюда позвали, — вместо Силара ответил Рилион. — Не переживай, Ари, это безопасно. Ваша новая знакомая не стала бы нарушать мир с оборотнями. Она прекрасно понимает, какие будут последствия.

— Вот выйдет Сабрина, подтвердит ваши слова и тогда подумаю над тем, чтобы выпить зелье, — я сложила на груди руки и уставилась на дверь, за которой переодевалась русалка.

Как-то долго её нет? Может что-то порвалось? Стоит пойти проверить. Я уже хотела подняться, но тут щелкнул замок, и в гостиную всплыло кружевное чудо.

— Оо!

— Ага!

Обменялись мыслями парни, и я невольно прыснула. Оборотень дернулся и повернулся ко мне, пока эльф продолжил во все глаза смотреть на Сабрину.

— Вот так должна выглядеть настоящая леди, а не напоминать бакла…, — Мон осекся и, посмотрев на моё лицо, решил не продолжать.

— Ты выглядишь великолепно, — похвалила я подругу, поняв, что от парней адекватных комплиментов придётся ждать долго.

Русалка порозовела и слегка покрутилась, от чего подол кружевного платья немного поднялся, а её длинные светлые волосы взметнулись вверх.

Немного грустно признавать, но рядом с Сабриной я стану незаметной как тень. Вряд ли хотя бы кто-то из драконов обратит на меня внимание, пока рядом такой идеал красоты.

— Твой образ более шикарен, — вдруг прошептал мне на ухо Силар и осторожно поправил выбившийся из прически локон.

Я невольно замерла, смотря в янтарные глаза друга. Сердце почему-то забилось быстрее и захотелось опустить голову. Но я, как всегда, сделала наоборот и задрала подбородок еще выше. Пальцы оборотня скользнули по моей щеке и замерли у губ.

— Пейте уже ваши зелья и идём! Охрана уже минуту стучит в дверь, пока вы тут платья рассматриваете, — пропищал фей и, подлетев поближе, стукнул Силара по пальцам. — Не трогай!

Оборотень нехотя убрал руку, а я так и продолжала стоять, напоминая каменное изваяние. Сердце бешено стучало, и я всеми силами пыталась его успокоить.

Подумаешь, прикоснулся к щеке, он сделал это просто так, неосознанно! Он друг! Мне не стоит ничего выдумывать! Сейчас, вообще, важнее разобраться с драконами.

— Открой рот, — неожиданно произнёс Силар и аккуратно прикоснулся к моему подбородку.

— Что?! — я округлила глаза, ощущая как на щеках снова вспыхнул румянец.

— Вот что, — улыбнулся оборотень и быстро капнул пару капель фиолетовой жидкости мне в рот.

— Фе! Фу! — я фыркнула, пытаясь избавиться от терпкого привкуса.

— Следующий, — хмыкнул Силар и, оскалив клыки, направился к эльфу.

Заметив мою реакцию на противоприворотное зелье, ушастый попытался сбежать, но оборотень быстро его поймал, и спустя секунду Рилион уже присоединился ко мне, кривясь так, словно съел целый лимон.

— Успел забыть какая это гадость, — эльф прикрыл рот платочком и страдальчески сморщился.

— Фих, — то ли чихнула то ли похихикала русалка и стала вытирать слезящиеся глаза.

— Не настолько все плохо, — хмыкнул наш мучитель и быстро проглотил пару капелек.

Мы все выжидающе на него уставились. Не знаю как остальным, а мне очень хотелось, чтобы Силар хотя бы скривился.

Но, к моему величайшему сожалению, на лице оборотня не дрогнул ни один мускул. Он словно издеваясь, широко улыбнулся и махнул в сторону двери.

— Поспешим, нас все ждут.

— Ты прав, — вздохнул Рилион. — Охрана все настойчивее бьется

— Они могут повредить растение, — Сабрина взволновано посмотрела на колючки.

— Не смогут, моё творение совершенно, — гордо задрал нос фей.

Он разместился у меня на плече и резко взмахнул рукой. Дверь распахнулась, и Кор с Кирином дружно повалились на пол.

Выглядело комично, но никто из нас даже не улыбнулся. Разве что Мон уткнулся мне в шею и мелко затрясся. Я, конечно, понимаю, что он таким способом скрывает свое веселье. Но мне щекотно! Если он вскоре не прекратит, я стану той бескультурной леди, что заржет как конь!

— Вы опаздываете! Все уже собрались и ждут только вас, — поднявшись на ноги, сообщил Кор и стал демонстративно отряхиваться.

Его сын тоже поднялся, но, увидев русалку, замер, и на его лице появилась мечтательная улыбка.

— Мы готовы, можно отправляться, — сказал эльф, выходя вперёд и словно невзначай загораживая Сабрину.

— Подождите! А где про…, — я осеклась и продолжила уже более светским тоном. — Кристен отсутствует.

Рилион и Силар переглянулись и так хитро улыбнулись, что я сразу поняла — дело нечисто.

Вы его заперли? — предположила самое очевидное.

— Нет, он просто лежит в своей комнате и привыкает к костюму, — хмыкнул оборотень.

— Привыкает? — я непонимающе посмотрела на друга.

— Для нашего однокурсника новое одеяние оказалось непосильной ношей. Он решил, что не будет тратить силы попусту и начнет двигаться только тогда, когда мы отправился на ужин, — пояснил эльф.

— Может ему одеть что-нибудь другое. Драгоценные камни, из которых состоит костюм очень тяжёлые, — предложила Сабрина.

— Не надо, ему очень нравится! Сказал, что ощущает себя так, словно на нем навешана вся королевская сокровищница, — расхохотался Силар и первым вышел из моих покоев.

За ним последовал Рилион, и вскоре из коридора послышался странный звук. Мы с русалкой тут же выглянули и увидели, как оборотень и эльф тащат на себе пробку. Принц был одет в сияющий костюм нашего ушастого куратора и улыбался так радостно, что стало понятно — его устраивает все. Даже то, что он еле волочит ноги! Впрочем, по-видимому, такие мелочи Кристена не волновали, главное для него было то, что костюм стоил столько же, сколько и целое королевство.

— Вы решили довести до нервного срыва всех? — спросил меня Кор, глядя на пробку.

— Не всех, но многих, — я слегка дернула уголками губ, но дракон это заметил и вздохнул.

— Маги, действительно, неуправляемые создания. Но леди, прислушайтесь к моему совету и будьте предельно осторожны.

— Спасибо, непременно прислушаюсь к вашим словам, — я серьёзно кивнула, и морщины на лбу Кора немного разгладились.

— Но поступать я и мои друзья все же будем так, как нам захочется, — добавила весело улыбаясь, и дракон снова вздохнул и возвел глаза к потолку.

— Как пожелаете. Позвольте предложить вам сопровождение, — Кор подставил мне локоть, но я замешкалась.

— Прекрасная леди, позвольте проводить вас в зал, где произойдёт трапеза, — Кирин элегантно склонился перед Сабриной, и подруга тоже застыла, видимо, взвешивая все за и против.

— Бам! Бдзынь! — раздался звук удара и звон.

Принц пробка оказался лежащим на полу, а секунду назад поддерживающие его Силар и Рилион уже стояли возле нас.

— Я буду сопровождать леди, — хмуро сообщил Кору оборотень и в его голосе мне на мгновение почудилась угроза.

Он продемонстрировал старшему дракону клыки и решительно положил мою руку себе на локоть.

— Вы слишком импульсивный, — Кор посмотрел на Силара с раздражением, но больше ничего не сказал.

— Молодые люди часто совершают глупости, — ухмыльнулся эльф и, ловко отпихнув в сторону Кирина, подал русалке руку.

Сабрина засияла как начищенный самовар и вцепилась в ушастого как в последнюю соломинку.

— Поделились по парам предатели! — раздался снизу недовольный голос Кристена. — А я, по-вашему, как в одиночку доберусь до зала?!

— Охрана поможет. Я ведь прав? — оборотень хитро прищурился и не мигая уставился на старшего дракона.

— Конечно, поможем. Это наша работа! — Кор гордо поднял подбородок и, махнув сыну следовать за ним, направился к пробке.