— Так и знал, что ему доверять нельзя! — Мон подпрыгнул у меня на плече и злобно уставился на принца.

— Я правду сказал! — возмутился пробка, на всякий случай отодвигаясь в самый угол дивана.

— То есть ты хочешь найти того дракона, который о чем-то договорился с твоим родом? Но что, если его уже нет? — задумался эльф. — Крылатые ящерицы, конечно, живут долго, но нельзя исключать и такой вариант.

— Он жив! — уверенно покачал головой Кристен. — Помните, как владыка сказал, что у меня дурная кровь. Значит, ящер прекрасно себя чувствует.

— Почему? Где связь? — удивилась русалка.

— Я не знаю, так было написано в том клочке, что я нашел, — нервно заерзал принц.

Врёт и не краснеет. Я окинула однокурсника изучающим взглядом. Стоит ли, вообще, возиться с его проблемой?! Хитрит, юлит и недоговаривает. Его, конечно, можно понять. Отношения между нами не заладились с самого первого дня учёбы, но все же в данной ситуации пробка мог бы предоставить больше информации. В конце концов, именно от того, насколько мы поймем его ситуацию зависит успех.

— Мне надоело это слушать, — потянулся Силар. — Отправляем его в Академию и дело с концом. В логове врага слишком опасно оставлять рядом лгунов.

— Согласен, — кивнул Рилион.

— Звучит разумно, — Сабрина лучезарно улыбнулась и откинулась на спинку дивана.

— Не надо! Я, правда, рассказал все, что мог, — Кристен умоляюще уставился на меня.

По-хорошему стоило бы согласиться со всеми, но почему-то именно в этот момент моя интуиция воспротивилась. Неясное ощущение того, что надоедливый принц может пригодиться не покидало меня, и под конец я смирилась.

— Давайте его пока что оставим, — я посмотрела на остальных и криво улыбнулась.

— Уверена? — немного удивлённо переспросил эльф.

— Наверное, да, — я развела руками, давая понять друзьям, что все сложно.

— Ладно, понял, — наш ушастый куратор возвел глаза к потолку и наморщил лоб.

Наверняка думает о том, что теперь, кроме поиска элементального кристалла, придётся ещё и приглядывать за пробкой. Иначе Кристен сразу же влипнет в какую-нибудь историю.

— Давайте немного отвлечемся и решим, что будем делать вечером, — напомнила о еще одной проблеме русалка.

— Придется пойти, — я тряхнула волосами и печально уставилась на свою форму. — Будем шокировать драконов своей одеждой.

— Что касается нарядов, то вам мои, милые леди, не о чем беспокоиться. Я взял на себя смелость забрать ваши покупки на складе Академии, — отмер Рилион и подмигнул нам с Сабриной.

— Правда?!

Мы выпалили в один голос и радостно схватились за руки. Русалка и я, конечно, являемся великими и неповторимыми леди с высоким магическим даром. Но есть вещи, которые радуют всех девушек без исключения.

— Что насчет моих покупок? — оборотень пихнул ногой стул, на котором сидел эльф.

— Твои покупки я тоже прихватил, — отмахнулся Рилион, почему-то пристально смотря на принца.

— Чтооо? — пробка вжался в диван, явно почувствовав неладное.

— Ты прихватил с собой костюм понаряднее? — ласково поинтересовался эльф.

— Нет, не до того было! Я взял с собой походную одежду.

— Отлично! — ушастый расплылся в такой кровожадной улыбке, что Кристен побледнел как мел и заозирался, ища пути отступления.

— Могу одолжить тебе чудесный дизайнерский костюм! Он невероятно красив, а стоит дороже, чем все твое королевство!

— А сам почему его не наденешь?

— О, я не могу, по правилам я должен надеть одеяние певчего леса, — пояснил Рилион.

— Премного благодарен, но я могу пойти на праздник в форме Академии, — попытался отвертеться принц.

По его лицу было понятно, что пробка чует подвох и намерен бороться до последнего.

— Ну раз ты так решил, то переубеждать не буду, — понимающе кивнул эльф, на ходу меняя тактику. — Жаль конечно, что не удастся поразить драконов. Но так, наверное, даже лучше. Костюм, который стоит столько же, сколько целое королевство лучше беречь как следует.

— Он, действительно, такой дорогой? — в голосе пробки появился лёгкий интерес.

— Даже больше! — гордо задрал нос Рилион. — Большинству королей такая роскошь не по карману.

— Из золота твой костюм сделан, что ли? — Кристен невольно подался вперёд, и я поняла, что рыбка клюнула.

Ушастый видимо тоже понял, что его план близок реализации и удвоил усилия.

— Нет, конечно, золото — это так, пустяки! Есть более ценные материалы! При виде которых все будут поражены!

Конечно, будут! Я мысленно захихикала, представляя реакцию драконов. Если я правильно догадалась какой костюм Рилион собирается спихнуть на принца, то крылатые ящерицы потеряют дар речи при виде такой безвкусицы.

— Возможно, мне все же стоит прислушаться к твоим словам. Мы должны показать драконам, что не только у них водится золото, — небрежно изрёк пробка после недолгих раздумий.

— Ну конечно! Мы вот хотим доказать, насколько их превосходим. Поверь, в моем костюме ты будешь сиять ярче всех на ужине, — эльф продолжил заманивать в ловушку Кристена. — Больше ни у кого во всем Тионе нет такой невероятной одежды!

— Хорошо, я попробую! Я ведь должен учитывать всеобщие интересы! — пафосно согласился принц, и я поспешно отвернулась.

Только бы не засмеяться! Только бы не засмеяться! Держись, Ариана! Ты выдержишь! Не порть сюрприз!

— Тук, тук, — спас меня звук стука, и я смогла отвлечься от распирающего меня хохота.

— Кто там? — тут же пискнул фей и с любопытством уставился на дверь.

— Это я Кирин. Прибыл лекарь и отец велел отвести его к вам!

— Впускай их, — я посмотрела на Мона, и тот отдал приказ шипам раскрыть дверь.

Створки открылись, и младший из наших охранников осторожно заглянул внутрь. Окинув нас подозрительным взглядом, но не найдя к чему придраться, он отодвинулся в сторону и пропустил вперёд низенького старичка с до того добродушной улыбкой, что захотелось его назвать дедушкой.

— Где тут наш раненый гость? А вот вижу, — старец дотопал до Кристена и пристально посмотрел на его пострадавшую конечность.

Стало тихо. Принц выпучился на лекаря, а мы все уставились на него. Пауза затягивалась, и, не выдержав, я встала с дивана и предложила старику присесть. Но тот лишь благодарно кивнул, а вот садиться не спешил, продолжая молча смотреть на руку принца.

— Как-то вы слишком спокойно себя ведете, учитывая тяжесть ранения…, — задумчиво произнёс лекарь, смотря в глаза своему пациенту. — Уже приняли обезболивающее?

— Да, она мне что-то дала! — тут же сдал Сабрину пробка.

— Самый простой отвар, — взволнованно замахала руками русалка. — Он не мог причинить никакой вред! Все компоненты проверены как на личные свойства, так и на свойства, появляющиеся при взаимодействии с другими компонентами.

— Какая умная и добрая девушка, — улыбнулся старик. — Ты сделала все правильно, а эффект от твоего зелья и вовсе удивительный.

— Спасибо, я не была уверена, что шиповник можно смешивать с пыльцой огненного вьюна, — Сабрина скромно потупила взгляд.

— Ваше волнение, юная леди, обосновано. Очень редко кому удаётся соединить эти два компонента. Одна неверная ошибка и вместо снятия боли, лекарство её усилит!

— Иик! Ик! Ик, иик! — неожиданно стал заикаться Кристен.

Наверное, до бедняжки дошло, что он чисто случайно избежал больших проблем.

— Ну что же вы, не волнуйтесь, все в порядке! Сейчас сделаю укол и все пройдёт, — лекарь ободряюще улыбнулся.

— Что за укол? Не надо укол! Я прекрасно себя чувствую! Лечение, вообще, не к спеху, я могу подождать до того, как мы вернёмся в Академию! — пробка вжался в подлокотник дивана и стал выглядеть как загнанный в угол зверь.

— Ну что вы, миленький, это будет быстро, вы даже ничего не почувствуете!

— А нельзя лучше использовать плетение? — не стал сдаваться принц и продолжил гнуть свою линию.