— Тётя Варя! — тонкий голосок прозвучал из комнаты.

Женщина охнула и, шаря рукой по стене, добрела до палаты.

А я на одних морально-волевых поднялся на ноги и, шатаясь пошёл прочь.

Первая половина дня у меня выдалась весьма насыщенной, поэтому в бизнес-центр я вошёл без десяти пять, когда закат окутал стеклянное здание сплошным оранжевым покровом.

Снаружи бибикали таксисты, ругаясь за право на парковку. Шумели офисные работники, перетирая кости своим коллегам за чашкой неоправданно дорогого кофе. Попеременно звенели мобильные телефоны. Вокруг царил обычный рабочий гвалт.

А я шёл к стойке ресепшена с букетом умопомрачительных цветов. Стоил он столько, что можно было бы комнату снять на несколько месяцев.

Две миловидные брюнетки что-то напряжённо печатали в компьютере, отвлекаясь только на входящие звонки. Одна из них заметила меня и засмотрелась на цветы. Поймала мой взгляд и открыто улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь? — спросила она, стреляя глазками.

В костюме тройке смотрелся я весьма презентабельно.

— Добрый день, мне на семидесятый этаж. В Консалт-Тех.

— Будьте добры ваш паспорт, — чуть суше произнесла она.

Возможно, надеялась, что я тот самый принц на коне и цветы должны вручить именно ей. Получив же искомый документ, сотрудница шустро застучала по клавиатуре.

— На вас не заказан пропуск, — после коротких манипуляций добавила брюнетка.

— Видите ли какое дело, — я изобразил смущение и почесал в затылке. — Я хочу сделать сюрприз девушке, — поднял повыше букет.

— Так? — не поняла она мой посыл.

— А она как раз на ресепшене там работает. Если позвоню и попрошу выписать пропуск на меня, сюрприза не будет.

— Боюсь, вам всё же придётся попросить, чтобы на вас заказали пропуск, — равнодушно вздохнула собеседница.

— Мне очень надо вручить цветы. Это крайне важно для меня, — добавил я, аккуратно подбирая слова, чтобы не выйти за пределы правды. — Если окажете любезность, с меня пирожные! — я кивнул в сторону кофейни, работающей на другом конце этажа.

— Наташк, ну чё ты говнишься? — фыркнула её коллега, которая прислушивалась к нашему диалогу. — Не стой на пути истинной любви! А то карма потом тебя отметелит и останешься в девках!

Моя собеседница надула губки, а болтушка слева от неё махнула мне рукой.

— Давайте ваш паспорт, будет вам сейчас пропуск! А пирожные я люблю с шоколадным кремом!

— Вы мне очень помогли, — я широко улыбнулся.

— С шоколадным! — напомнила она и протянула мне пластиковую карточку.

Кивнув, я вернулся к ней с коробкой пирожных и вскоре прошёл к лифтам. Ахмед сидел на 72-м, вот только напрямую туда попасть было нельзя. Только по лестнице с предыдущего этажа. Ехать же на 71-й было плохой затеей, поскольку мне требовалась возможность подготовиться. А её проще всего было получить на 70-м, где находился ресепшен компании.

Всё это и даже больше я получил из воспоминаний вчерашнего охранника.

Стоило дверям лифта распахнуться, как я вновь вооружился своей самой широкой улыбкой, и направился прямо к стойке. На этот раз меня встретили две блондинки. Интересно, найду ли я при желании на других этажах пару шатенок и рыженьких, соответственно?

Левая выглядела несколько стервозно, поэтому я направился к правой. Та, как раз положила трубку и ахнула, когда я протянул ей букет.

— Это мне? — протянула она.

— Это вам.

— А от кого? — разомлела девушка, вдыхая цветочный аромат.

— От тайного поклонника, но он просил передать, что крайне очарован.

Я выступал в роли поклонника, и девушка передо мной сидела действительно очаровательная.

— Вы даже не уточнили её фамилию, — фыркнула соседка. — Тоже мне курьер. А если не тому человеку передали?

— У Анжелики имя на бейджике написано, — ответил я невозмутимо.

— Мне нигде не надо расписаться? — вклинилась счастливая обладательница цветов.

— О нет, давайте подумаем о природе. Не стоит напрасно переводить бумагу.

— Вы не выглядите, как курьер, — не унималась вторая.

— У меня планы на вечер, — парировал я.

— А… — снова собралась сказать что-то та.

— Где у вас уборная? — твёрдо перебил её я.

— Первый поворот направо по коридору, — рассеянно отозвалась Анжелика.

— Благодарю.

Развернувшись, я направился по указанному маршруту. Старался выглядеть безобидно, разве что не насвистывал.

На моё счастье, кроме туалетов для женщин и мужчин, здесь нашёлся и для лиц с ограниченными возможностями. Помещение в два раза просторнее типовой кабинки. В него я и вошёл, защёлкнув за собой замок.

Улыбка исчезла с моего лица, сменившись холодной решимостью. Исчез и костюм, а его место заняла вначале практичная одежда, а потом и полный комплект доспехов.

Лестница, ведущая на 72-й этаж, находилась на другом конце офиса. Мне предстояло преодолеть больше сотни метров изломанного пространства.

Защёлкнув последний элемент, я опустил шлем на голову. Медленно втянул в себя воздух и выдохнул. Активировал Взять след. После чего призвал меч и открыл дверь.

Возможности сохранить своё прибытие в тайне у меня не имелось. Поскольку планировка этажа представляла собой типичный опенспейс. Можно было постараться лишь отдалить тревогу, но не предотвратить.

Я вышел из коридора и буквально сразу столкнулся с парнем, который раздражённо тёр запачканную кетчупом белую рубаху. Салфетка в его руках только ухудшала ситуацию с пятном.

Врезавшись в моё бронированное плечо, он ойкнул и поднял на меня глаза. Да так и остался стоять с открытым ртом. А я пошёл дальше скорым шагом.

Бежать было нельзя, это сразу же поднимет панику. Ходьба давала небольшую отсрочку.

Повернув за угол, я оказался в открытом пространстве. Ряды соединённых столов тянулись сквозь весь этаж. Лишь небольшие стеклянные перегородки создавали грубое подобие зон.

По периметру этажа находились кабинеты. Потому что, конечно, руководители будут сидеть в комфорте и уединении. Это бремя простых работяг пытаться не сойти с ума в оглушающем шуме телефонных звонков, стучащих клавиш и болтающих коллег.

Я уверенно шёл по проходу, а на меня поднимались ошеломлённые взгляды. Стихали разговоры. Какая-то девушка в белой блузке пронесла кофе мимо рта, и жидкость заструилась ей на грудь.

Я двигался всё быстрее, не переходя, впрочем, на бег, а прошёл лишь треть положенного расстояния.

— У нас рекламу снимают? — удивлённо протянул кто-то позади.

— У Фёдора днюха, может, аниматора наняли? — отозвался другой.

Покрытая ковролином дорожка вильнула, здесь офис слегка выгибался, и я оказался возле офисной кухни. Неприятно и очень отчётливо пахло разогретой рыбой.

Ещё дюжина шагов, и из небольшого закутка очень прытко и целенаправленно ко мне шагнула пара ребят в костюмах. Оба сжимали в руках пистолеты, чьи стволы уже смотрели мне в лицо.

На вчерашнего бодигарда парочка не тянули. Обоих украшало сразу несколько тюремных татуировок, виднеющихся сквозь белую тонкую ткань рубашек, или вовсе торчащих из-под воротников.

Окружающие работники даже не заметили пистолеты.

Не сговариваясь, бойцы открыли огонь, а я рывком сократил дистанцию.

Мой кулак смял горло одному, а второго я с силой швырнул лицом вперёд прямо в стеклянную перегородку. Та с грохотом треснула. Верхняя половина разлетелась вдребезги, а нижняя кое-как устояла. Перед ней, опираясь окровавленными руками и разбитой мордой на обломки, возился человеческий снаряд.

Походя, я дёрнул его за шкирку и силой вбил лицом в иззубренную поверхность стекла. Моя рука почти не почувствовала сопротивления. Коленопреклонённая фигура так и застыла. Рассечённая плоть пустила щедрые ручейки крови вдоль зеркальной глади.

Всё это заняло не больше трёх секунд.

Зазвучала пожарная сигнализация.

Закричали люди.

Нужды скрываться больше не осталось, и широкими шагами я понёсся по этажу. Щит вырос в моей руке, чтобы через миг встретиться с очередной перегородкой. Звон разлетающегося стекла. Истошные крики. Мечущиеся фигуры.