— Похоже на начало похабного анекдота, — давит улыбку Александр.

— Не вижу ничего смешного, — отвечает ему Матвей. — С Дмитрием понятно. Ему нужно при поддержке отряда выходить против врага. С двумя усилениями и неуязвимостью он будет как комбайн.

— Как швейная машинка, — поправляю я раньше, чем успеваю подумать над уместностью.

— Эм? — косится на меня Матвей, да и Дмитрий удивленно хмурится.

— Он вчера как машинка, — поясняю я. — Вжих — труп — вжих — труп.

— Это сейчас наш мрачный парень пошутил? — удивляется Тимофей, чем заставляет нас смутиться.

— А ведь и правда. Как шилом работал, — улыбается Матвей. — Ну да ладно. Со мной тоже история понятная. Буду водить отряды, так способность лучше всего раскроется. А вот с тобой, Драк, не всё так однозначно. Вся логика ломается. Учитывая слабость твоего навыка, твои цели — первые уровни. Которых с каждым днем будет становиться меньше и меньше. Поэтому тебя надо прямо сейчас гнать к вражеской базе, ну, или к ближайшим вражеским отрядам, чтобы ты их обрабатывал этим своим разрушением. Большой отряд тебя только тормозить будет. Да и не было у нас в планах выходить прямо сейчас. Нужно потренировать людей перед этим, провести хоть какое-то слаживание.

— Большой отряд не мешает работе диверсантов, — берет слово Тихий.

Он и правда тихий. Настолько, что я позабыл о его присутствии.

— Ну да, — соглашается Матвей. — Придется разделяться. Думать надо. У кого какие мысли?

После слов «думать надо» Матвей предложил высказаться всем, у кого какие мысли есть. Что затянулось ещё на час обсуждений. Слушал я внимательно. Моя память работала странно. Про себя я ничего не помнил и лишь по смутным ощущениям мог предположить, что мне нравится, а что нет, что кажется правильным, а что не очень. При этом базовые понятия мне были знакомы, но не все. Как бы дико это ни звучало, но я узнавал о том, что что-то знаю, только когда мне об этом говорили. Или, наоборот, узнавал, что в чем-то совсем не разбираюсь, хотя понятие мне знакомо.

— Подводя итог нашей беседы, — сказал Матвей в конце, — в приоритете у нас сейчас три вещи. Первая по важности — получение как можно большим количеством людей пятого уровня, раз именно на этой отметке дают призвания и серьезные усиления. Привязка оружия тоже большую роль играет. Это даст возможность брать оружие получше и не бояться его потерять. Вторая задача — разведка. Мы по-прежнему очень мало знаем о том, где находимся. Я послал несколько человек разведать окружающую местность, и, судя по тому, что ещё не возродились, надеюсь, они продолжают собирать информацию. Так что ждем. Третья задача — поднять хотя бы одного из нас до десятого уровня. По логике игр, — Матвей бросил взгляд на Тимофея, который больше всего за этот пункт топил, — на десятом тоже должны дать что-то особенное. Все остальные задачи, такие, как тренировки, обеспечение всех нас едой, будут решаться походя. На этом всё. Пора каждому заняться делом.

Под делом на первые часы он подразумевал работу в городе. Матвей и его приближенные планировали заняться набором рекрутов и их обучением. Делая ставку на быструю подготовку и закрепление навыков на практике.

Что касается меня, что командир, что другие высказывающие правы. Мне надо идти к вражеской крепости и набивать уровни, пока есть возможность.

Но не хочется.

Понимаю, что надо, что это может обеспечить тактическое преимущество, но я ещё после вчерашней ночи не отошёл.

Внутри у меня царила опустошенность. Столько всего произошло, от моих рук столько людей погибло, я столько крови видел, ещё и воспоминания о собственном попадании сюда, все требовалось осмыслить. Где-то внутри меня резервуар стресса, который я мог выдержать, заполнился и грозился вот-вот лопнуть.

Стоило подумать о том, что мне куда-то надо будет переться полдня, а потом снова охотиться — как натурально начинало тошнить.

Причем я четко понимал. Прикажи сейчас Матвей выдвигаться, и я бы пошёл.

Но он не приказал. Наоборот, дал команду всем отдохнуть. Мне в том числе. Правда, понимание об отдыхе у него специфическое. Решение бесконечного числа проблем и тренировки до упаду. На тренировку меня уже пригласили, сказали подходить через полчаса.

Прихватив грязную миску, вышел со всеми на улицу. Калитку сразу же закрыли. Привычно просканировал окружающих, принюхался. Когда это для меня привычным-то стало? Видимо, сразу, как от этого моя жизнь зависеть начала.

Как сказал в ходе общего обсуждения, на войне быстро учишься.

Миску я отнёс к Еве. Не прямо ей, а к тележке, куда загружали бочонки и посуду, чтобы отвести к колодцу и там наполнить и помыть, соответственно.

— Как прошло? — спросила Ева у меня.

— Много говорили.

— Это плохо? — присмотрелась она к моему мрачному лицу.

О том, что оно мрачное, я задумался, увидев внимательный и подозрительный взгляд.

— Нет, не плохо, — заставил я себя расслабиться и встряхнуться. — Не отошёл ещё после ночи.

— Тяжело было?

— Нормально.

Ева ткнула меня кулачком в плечо, без слов говоря: да ладно тебе, не хорохорься, я всё понимаю.

Поболтали с ней немного, да она убежала и дальше делами заниматься, сказав, что Матвей скинул на них задачу накормить двести человек. Я посмотрел на костры, на котлы, на мешки с крупой и понял, что здесь тоже пахать приходится.

— Парень, — опустилась мне на плечо рука Тихого, — хватит пялиться на её задницу, идем заниматься.

— Кхм, — прокашлялся я, смутившись.

И вовсе я не пялился. Взгляд сам опустился ниже, когда Ева повернулась.

— Где ты научился драться на ножах? — спросил я, чтобы сменить тему, когда отошли.

— В армии увлекся. Потом на гражданке продолжил. Это моё хобби. Не надо меня считать мастером, но лучше ты здесь никого не найдешь. По крайней мере, он не заявил о себе, — спокойно ответил Тихий. — Вставай, как учил, — протянул он мне нож.

Самый настоящий, между прочим.

— Раз уж теперь точно известно, что любая смерть временная, а раны, если не сдох, заживают в течение часа, то тренироваться будем всерьез, — пообещал мне Тихий.

Как будто он мне в прошлый раз не оставлял порезы.

— А как же занятие с Матвеем?

— Наш командир обладает множеством хороших качеств, но слишком спешил и время определяет неточно. За полчаса они толпу не соберут.

Тихий оказался настоящим пророком.

Матвей с командой объявили, что готовы набрать новичков числом сто человек. От новеньких требовалось заниматься, выполнять все приказы, ходить сражаться. Взамен они получают еду, обучение и возможность поднимать уровни в отряде. И, видимо, люди уже достаточно прониклись новыми реалиями, потому что желающих было куда больше сотни. На совещаниие этот момент тоже обсуждали — Матвей не хотел набирать больше людей, потому что собирался сбить костяк.

Поглядывая на то, как Дмитрий с Александром на пару, под присмотром Матвея и остальных, выстраивают людей и заставляют их проходить отборочные, становилось понятно почему. Тут бы с сотней справиться, чтобы это не рассыпалось.

Так что Тихий был прав. Отбор шёл больше часа, что дало нам провести тренировку.

Что на занятиях с Тихим, что на общей тренировке я чувствовал себя чистым листом, на котором записывают знания. Нужно просто делать, что говорят. Повторить раз, два, три… пятьдесят раз, если нужно, чтобы запомнить приём. Ни о чем не думая и не мешая телу учиться.

Как и сказал, наше занятие длилось около часа. После чего я привалился к стене храма и какое-то время сидел, отдыхая и давая ранам закрыться. Полностью те не исцелились. Да и кто бы мне дал час отдыха. Дмитрий увидел, что бездельничаю, и погнал заниматься, выдав копье.

Выпад, выпад, выпад… Нас поставили друг напротив друга, учили держать оружие и всего одному приёму. Чем многие возмущались. Дмитрий им отвечал своей харизмой. В смысле отвешивал затрещины и не стеснялся жестко доминировать, а иногда и наглядно показывать, чего стоят на деле новички, которые занимаются первый день. Ничего.