— Ну, моё дело предложить…

Ничего личного, подумал я.

И атаковал.

Увернуться он не смог. Как и защититься. Так и погиб, щурясь и смотря на меня.

Не буду отрицать, что говорил он интересные вещи. Но, во-первых, врагу я верить не собираюсь. Во-вторых, ситуация настолько обострена, что отпускать его в любом случае нельзя. Мне нужно выиграть время, чтобы вытащить Еву, и чтобы тот, кто меня чувствует и может убить, не путался под ногами. В-третьих, нормально говорить можно будет только после того, как он делом докажет, что его фракция больше не будет объединяться для нападения и пытаться уничтожить наши алтари.

Как я понял, к верхушке командования он не относится. Просто удачливый последователь, который обзавёлся сильными навыками.

Прямо как я.

Смог бы я повлиять на Матвея? Прийти к нему и сказать, что нехорошо это, атаковать чужие алтари, и что надо одуматься?

Думаю, что да. Но лишь потому, что Матвею и самому эта идея не нравится. А что насчёт Генерала? Что насчёт других лидеров?

Неизвестно. Поэтому я сначала решу одну проблему, а потом буду думать над следующей.

***

До базы шакарцев я добрался часов за девять.

Сделал ставку на скорость и большую части пути пробежал. От чего тело ныло, мышцы болели, особенно икры. Да и дыхание сбил. Но оно точно того стоило. Я был уверен, что по пути никого не встречу. Так и вышло. Так что моя ставка сыграла. Ожидал, что на озере кто-то будет, но нет. Шакарцы тоже затаились и навстречу не вышли.

Пока тот парень, который так и не представился, доберется до шакарцев, если вообще будет это делать, у меня час-два должны остаться в запасе. Ему ведь ещё возродиться и восстановиться надо. Хотя здесь нельзя быть уверенным. Я не знаю, какое у него возрождение по счёту за сутки. Не знаю, насколько он вынослив. В худшем случае уже где-то рядом, поэтому бдительности не теряю.

Когда увидел город шакарцев, сначала растерялся.

Было от чего. Это не обычный городок. Издалека была видна всем башням башня. Высокая, этажей в пятнадцать. Широкая настолько, что внутри и храм, как у нас, поместится. Чем-то это место улей напомнило. Не сложенная из блоков громада, а словно слепленная из множества слоев. Из-за чего внешние стены выглядели как потоки камня. Ну, или как шишка, облитая медом.

Разглядывал я это всё с холма, ещё и на дерево залез. Далековато, только общие черты и видны, но и этого достаточно, чтобы понимать, как мне... повезло.

А всё потому, что этот улей не защищала стена. Вокруг башни были одноэтажные домики, какие-то палатки, но даже с моей позиции они выглядело убого, а не как серьезное препятствие.

Прекрасно, просто прекрасно.

Знали бы шакарцы, как меня бесили стены вокруг других городов.

Людей внизу, кстати, хватало. Наверное, с тысячу окружало башню. Кто-то готовил, другие стирали, третьи бездельничали. Никаких тебе совместных тренировок. Никаких построений.

Просто идеальная для меня цель.

Это и настораживало. Они должны знать, что я приду.

***

Надо отдать шакарцам должное. Когда я где-то через час, после отдыха, отправился к их башне, меня умудрились засечь и выйти встречать.

Две женщины. Обычные на вид, только вот платья... парадные, что ли.

— Молодой дракон! — крикнула одна из них. Я как раз из-под тени леса вышел, на, так сказать, финишную прямую. — Госпожа хочет видеть тебя!

— Передайте, что скоро увидит! — сказал я, выпуская веер.

То, что это женщины, ещё и безоружные, смущало. Самую каплю. Но как вспомню, что их предводительница похитила Еву, всё смущение уходит.

А помнил я об этом постоянно. Поэтому и лишние сомнения, пусть они и имелись, не были способны меня остановить.

Я направился к башне, выкашивая всех подряд.

Сегодня шакарцы должны усвоить, что зря к нам полезли.

***

Шария стояла на балконе, хмурилась и наблюдала за тем, как молодой парень с двумя посохами уничтожает её народ.

Пусть уничтожение и было временным, но... Слишком уж быстро он это делал. Почти моментально началась паника. Те, кто находился подальше от этого Дракона и не попал под его удары, бросились бежать. О сопротивлении и не подумали.

Женщина рассчитывала вовсе не на это. Похищая девчонку сопляка, она надеялась на его покладистость. А не на то, что он примется всех убивать.

Пора было его наказать.

— Выпускайте мужчин, — сказала она помощнице, которая находилась рядом и ждала указаний.

Появление Дракона заметили где-то полчаса назад. За это время Шария подготовилась и провела ритуалы.

Не прошло и трёх минут, как из улья выбежало две сотни мужчин, усиленных «обменом смертью». Поднявшиеся по уровням, привязавшие оружие, ещё и с двойным усилением, они были грозной силой. С неплохой магической защитой.

Только вот парень, нанеся первый удар, отступил обратно. Шария восприняла это как слабость. Как бы быстро он ни бегал, его выследят и догонят.

Волна мужчина вбежала в лес и растворилась в нем. Из башни не было видно деталей. Лишь иногда кто-то мелькал в просветах, но чем дальше они отходили, тем меньше было видно. Шария нетерпеливо переступила с ноги на ногу, наблюдая с балкона верхнего этажа. Приказ был захватить парня живым. Его поимка могла решить исход в этой войне. Добить ороборгцев, потом эрмерцев, а конце разобраться и с дрогворцами. Если мальчик умрет... Придётся начинать всё с начала.

Когда усиленный отряд не вернулся ни через пять минут, ни через двадцать, Шария заподозрила что-то неладное.

***

Как-то я не ожидал, что будет настолько просто.

Впрочем, шакарцы ещё не видели меня у себя дома, поэтому не успели наработать тактики. Ну, или ими руководит тот, кто в военной стратегии ни черта не смыслит.

Посылать против меня две сотни человек? Пусть и усиленных? Когда у меня больше половины запаса маны?

Это даже звучит оскорбительно.

По отношению к их умственным способностям.

Я сначала отступил было, ожидая подвоха и собираясь восстановиться. А когда дошло, сколько их, развернулся и накрыл всю толпу. Никто даже не подумал остановиться или предпринять какую-то хитрую тактику.

И правда, зомби без мозгов. Способные только на лобовую атаку.

Я вернулся обратно и затаился в тени. Увидел наверху женщину, на одном из «балконов». Да и с нижних этажей тоже люди выглядывали. Много их там было. Как и внизу. Но там те, кто разбежался от первой моей атаки.

Где могучая армия? Где построения? Где последователи с уникальными навыками?

После разговора с тем пареньком я ожидал чего-то большего. Но бдительности не терял, хорошо помня, что в любой момент может прилететь абсолютно любая гадость.

Так оно и случилось.

Правда, уж к этому я совсем не был готов.

После того как одна неказистая дамочка, выскочившая из-за угла дома, накрыла меня навыком, от которого кожа волдырями пошла, несмотря на защиту, сомнения окончательно исчезли. Удвоив бдительность, пользуясь взглядом, постоянно перемещаясь, делая передышки для восстановления, я наносил удары.

Погонялся за теми, кто оставался внизу. Чем их больше в улей набьется, тем мне лучше. Пусть мешаются там друг другу, вылезая из святилища после возрождения.

Кто посмышлёнее, убежали от башни совсем далеко. Настолько, что гнаться за ними не было смысла. Остальные, если бы вышли все вместе, может, смогли бы меня поймать. Вместо этого они решили отсидеться внутри.

Что не лишено смысла.

Ведь почему я ненавидел стены? Потому что через них нельзя нанести удар. Я знал, что в башне приготовились по полной. Забаррикадировали переходы, выстроились рядами, распределились по этажам. Подъем дастся мне очень тяжело. В замкнутом пространстве у меня не так много преимуществ.

Если только...

В меня пытались стрелять сверху, когда я подходил. Из луков, арбалетов, навыками били. Я отвечал. Быстро приучил, что лучше не высовываться.