Это дало мне возможность подойти вплотную к башне и ходить вокруг неё. Что, в свою очередь, позволило сделать небольшую хитрость.

Я быстро обнаружил, что внешний слой башни легко разрушить. Дальше, где-то на глубине десяти сантиметров, начинался слой, который разрушению не поддавался. Поэтому идея завалить всю башню оказалась нереализуемой. А жаль, это сильно бы упростило задачу.

Еву я, кстати, почти сразу обнаружил. Она находилась наверху. Рядом с женщиной, чей след я хорошо изучил. Самая яркая, кого я встречал. Её уровень, скорее всего, выше, чем у меня. Что несколько странно. Получается, шакарцы в массе своей отстают, а вот она как-то смогла вырваться вперед.

Мой план строился на тех ожиданиях, которые я могу создать у людей внутри.

Выждав, когда мана восстановится, я взялся за дело. Пробил несколько выемок, чтобы забраться на второй этаж. Благодаря взгляду, получалось видеть, кто где находится, и оставаться незамеченным. Меня бы могли увидеть, но для этого надо высунуться. Пока смельчаков не нашлось.

Чтобы не заставлять их волноваться по поводу того, где я, подошёл к воротам и ударил по ним разрушением.

Тут надо сказать, что ворота были массивные, полноценные, прямо как на стенах в других поселениях. Сложенные из толстых бревен, просмоленные, окованные железом. Я заставил дерево скрипеть и трещать. Это прозвучало достаточно громко, чтобы самый глухой услышал и понял, что происходит.

Они поняли.

Засуетились внутри, перестраиваясь.

Я же вернулся к выемкам и продолжил создавать новые «ступени». На всё у меня ушло минут двадцать. Я не спешил. Ещё три раза атаковал ворота. Те совсем покосились и скоро должны были рухнуть. Никто не додумался поставить щиты на них, уж не знаю почему.

Сами себя в ловушку загнали.

Забираться наверх с двумя посохами было не очень удобно. Хорошо, что они цеплялись за петли на поясе. Боевая мощь моя падала, но схватиться за них — дело одной секунды.

Главное, чтобы меня не подбили, когда карабкаться буду.

Надо же было такому случиться, что кто-то наглый решил высунуться прямо в тот момент, когда я почти добрался.

Он высунулся, за что и получил веером, полетев вниз. Подтянулся, зацепился за край, приподнялся и метнул веер в тех, кто уставился на меня. Закричать они не успели.

А дальше... Ничего сложного. Я забрался на карниз, проник в комнату и принялся сеять смерть.

Здесь ведь база богини смерти. Вот пусть и получают.

***

Шакарцы всё же смогли удивить.

Точнее, я был уверен, за это ответственна одна конкретная шакарка.

Я не сразу понял, что именно происходит, за что чуть не поплатился жизнью.

Прямо там, на втором этаже, на котором я смог закрепиться, меня едва не зажали в угол. С верхнего этажа, раздвигая поток людей, — я ощутил это взглядом, — ко мне начала двигаться «сильная тень».

По уровню яркости ауры, ну, или что это за свечение было, я уже научился плюс-минус различать уровень последователя. Здесь же... Как бы сказать. Есть светящаяся аура. Есть маскирующие навыки, которые эту яркость приглушают. Здесь же я увидел именно тень, которая закрывала свечение. Разница не сильно большая с маскирующими навыками, и сразу я этого не понял, просто отметил странное движение, но уже потом...

В тот же момент я решил отступить. Первые два этажа были зачищены. Шакарцы блокировали переход на третий, и там собрались те, кто уровнем повыше. Особенно много их было на пятом, в просторном помещении. Я предположил, что именно там находится первый алтарь.

А святилище располагалось, наоборот, внизу. Поэтому я контролировал и это направление, собираясь повторно отправлять на перерождение тех, кто захочет выбраться наверх. Если бы удачно сложилось, я тупо всех шакарцев там заблокировал бы и в одиночку захватил улей.

Но то был общий план.

Заметив подозрительную тень, чем-то она моё внимание привлекла, чем именно я тоже не сразу понял, двинулся обратно и успел спуститься вниз, по своим ступеням, когда эта тень прямо оттуда прыгнула за мной следом.

Каково же было моё удивление, когда я увидел знакомое лицо.

Того самого парня, который так любит поболтать.

Было от чего удивиться.

Если бы я удивлялся долго, то здесь бы моя смерть и случилась. Хотя...

Скорее бы меня в плен взяли. Спрыгнув, я отбежал, развернулся, увидел знакомое лицо. И много чего другого. В частности то, что слабые места определялись… Да никак. В любой, даже сильной защите, как физической, так и магической, я всегда видел более слабые участки. Это не значит, что их было легко пробить. Между легче и легко большая разница скрываться может.

Здесь же, в случае «старого» знакомого, всё вышло иначе. Он был полностью однородным. В нем не угадывалось тех энергетических потоков, по которым я наловчился бить.

Поэтому запущенный веер пусть и попал в цель — мечом он отбивать не стал или не захотел, — но результата не принес.

Это я уже отметил на ходу, разворачиваясь и убегая. Резерв маны у меня неполный, ситуация явно странная, лучше разорвать дистанцию. Банально для того, чтобы на голову что-нибудь не прилетело.

Отходил по заранее намеченному маршруту. Влетел в дом, вышиб дверь, перевернул какой-то стеллаж у входа, где лежали мешки с крупой, и побежал дальше.

Мой преследователь со всей дури влетел следом, опять же, в дверь, которая от моего удара стукнулась о стену, отскочила и обратно закрылась. Полетели щепки, он споткнулся о стеллаж и мешки, кувыркнулся вперед.

Воин из меня так себе. Но тут я не растерялся и приложил его тяжелым посохом по голове, добавив парочку вееров, пущенных в упор. Шлема у этого паренька не было. Хотя «оригинал» носил полную броню почти всегда.

И да, именно оригинал. Потому что на меня напала подделка. Повышенная реакция позволила разглядеть детали. Бледную кожу и абсолютно белые глаза без зрачков. Пока это существо вставало, я выскочил через второй выход.

Бежать было глупо. Это я и сам понял. Но сработала привычка отступать в случае чего.

Дальше шакарка, а я был уверен, что она этого монстра создала, допустила ошибку.

Отозвала его. Поставила прямо перед воротами, дожидаться меня.

В тот момент я понял многое. О ней самой, происходящем и том, что делать дальше.

Благодаря тому, что бог вернул мне часть памяти, пусть и далеко не все, я стал куда лучше понимать людей вокруг. Стал понятен смысл некоторых шуток, которые раньше ускользали от меня. Кое-какие реакции, которые казались странными.

Так я недолго удивлялся тому, что богиня смерти может создать нежить из одного из вражеских последователей. А подумав, когда отошёл от улья и отдышался, понял и ещё кое-что.

Я видел, как действуют Ороборгцы. По сути, наше преимущество сводилось к двум вещами. Точнее, даже трем. Первая — это сильный лидер и его люди. Я сейчас про Матвея. Именно он смог всех объединить, ещё и обучение организовал. Вторая — как раз обучение и, как следствие, сформированные отряды, которые с каждым разом всё меньше и меньше ошибок совершали. Ну и третья причина — это я сам. Который нанёс много ущерба врагу и смог замедлить чужое развитие.

Также я видел, как действуют дрогворцы. Часть их отрядов состояла из преступников, которые вели себя дико, агрессивно и довольно жестоко в бою. Остальная же часть, костяк, особо не отличались от того, что делал Матвей. То есть это были сбитые отряды, которые действовали сообща. Что-то планировали, вырабатывали новые тактики. Чувствовался серьезный подход.

Видел я и эрмерцев. Выглядели они блекло на фоне ороборгцев и дрогворцев. Сильного лидера у них не было замечено. Всякие неприятные навыки, сеющие хаос — да, хватало. Телепортация, перемещения последователей — это лишь малая часть того, что они демонстрировали. Впрочем, этого было откровенно мало для уверенной победы.

Ещё я видел три города. В каждом из которых люди готовились обороняться.

И вот теперь я увидел шакарцев. Пример эрмерцев подсказал, что многое определяет лидер. Именно он разрозненную толпу превращает в единую массу. У шакарцев мужчины странно себя вели, явно это какой-то навык и обработка. Также они действовали хитростью. Зачем-то захватили в плен Еву и теперь мне куда понятнее зачем. Чтобы заманить меня. Чтобы получить возможность создать на основе этого такое же существо, как и то, что преследовало меня сейчас.