Только вот вместо веера повторил недавний опыт — ударил разрушением по тому поводку, что на всех нас накинули боги.

***

— Так, значит, тебя зовут Драк? — спросил меня новый знакомый. — Что за странное имя?

Сидел он прямо на земле, растирая виски пальцами.

— Своё настоящее имя не помню. Это получил уже здесь.

— Ясно... Черт, я своё тоже не помню... В голове каша какая-то. У тебя есть нормальная еда? — поднял он взгляд на меня с надеждой.

— Держи, — достал я из рюкзака паёк.

За последние две... Нет, уже три недели, в моей жизни случилось столько событий, что не пересчитать. Но конкретно этот разговор можно было назвать самым необычным.

Я разговаривал с живым трупом, который вернул себе часть разума. В окружении других трупов. Мертвых. В смысле, окончательно мертвых.

В тот момент, когда я атаковал «главного», на меня бросилась вся стая. А это больше сотни существ. Тогда я ещё не знал, что можно вернуть им часть себя. Поэтому, защищая свою жизнь, бил наповал. Срезал первую волну и только после этого, увидев, что с главным происходит что-то странное, переключился на разрушение воздействия.

Так что, получается, я убил почти шестьдесят человек. Совсем убил.

С того момента прошло часа три. Первым в себя пришёл этот мужчина, лидер стаи. Остальные, кого не прибил, валялись в отрубе неподалеку.

Как и сказал, наш необычный разговор проходил в очень странной компании.

— Как мне тебя называть? — спросил я, наблюдая, с каким удовольствием он жует.

— Да как хочешь, бл... — выругался он. — Только не принцессой.

— Это сейчас шуточка в тему моего имени?

— Это сейчас попытка абстрагироваться от того, что я отчетливо помню, как жрал дичь, вгрызаясь в сырое мясо!

— Чего? — не въехал я в то, о чем он говорит.

— Того...— зажмурился он. — Как думаешь, чем мы здесь питались?

— Никак не думаю. Я вообще удивлен, что здесь кого-то встретил.

— Зачем тогда поперся?

— По делу.

— Ясно, — дернул он губой. — Без обид, парень-дракон, но мне надо немного полежать и дать мозгам прийти в норму, — откинулся он назад, перед этим закинув в рот последний кусок пайка. — За остальных не бойся. Я не потерял контроль над мертвяками. К нам никто не придёт...

***

Его «подумать» затянулось до самого вечера. Этот живой труп тупо отключился.

Не сказать, что мне это понравилось. Пока я здесь теряю время, базу ороборгцев, возможно, разносят в пыль. Пусть я и потерял смысл дальнейшей игры, но своим по-прежнему хотел помочь. У меня и запасной план был — если здесь ничего не найду, вернусь и пойду крушить всех подряд. Фактор еды тоже играл свою роль. Скоро мне в любом случае придется возвращаться, банально, чтобы пополнить запасы.

Удивительно, как мне хватило выдержки до самого вечера не разбудить этого типа. Остальные, кстати, ничуть не лучше. Кто-то пришёл в себя, но ничего вразумительного сказать не смог. Выглядели, вели себя и реагировали они ещё хуже этого типа.

Вечером я всё же не выдержал и пнул спящего мужика. Тот, как ни странно, зашевелился, мутным взглядом оглядел меня и поднялся.

— Дай пожрать и воды.

Жадничать не стал. Вскоре мы сидели друг напротив друга, сверля взглядами.

— Нда... — проговорил он первым. — От так дерьмо...

— Как ты попал сюда?

— Как-то попал... — задумался он. — Умер и не очнулся.

— Ты давно здесь находишься?

— Нет. Не знаю… Несколько дней… — смутился он, уходя в себя.

— Получается, ты с нашего потока?

— Я был дрогворцем. И да, я вспомнил про Дракона, который целые армии в одиночку выносил. Это ты?

— Вроде как, — пожал я плечами.

— Мальчишка-набигатор... Да это прямо чей-то влажный сон...

— То, что ты не в духе, я уже понял. Но будь добр, ответь на вопросы. После чего ты умер окончательно?

— После того как призывал заключить со всеми мир и прекратить это безумие.

— О как... — выдохнул я.

Одна из гипотез подтвердилась. Еву убрали из-за того, что она противилась идее разрушения алтарей и влияла на меня.

Ева...

Стоп!

Если этот мужик попал сюда дня три назад, то и Ева может быть где-то здесь!

В ужасе я вскочил и бросился к телам вокруг. Переворачивал одно за другим, вглядывался в лица.

Я ведь мог её убить, случайно не разглядев.

Нет... Нет... Нет...

— Парень, ты псих? — устало спросил мужик, когда я перестал носиться.

— Мою подругу тоже окончательно убили, — пояснил я.

— Ах вот оно что. Поэтому ты отправился за стену? Хотя нет... Как-то это нелогично. Пытался спрыгнуть со скалы, но не смог убиться?

— Всё куда интереснее. Ты знаешь, есть ли здесь ещё мертвые?

— Да полно. Их тут тысячи.

— Поможешь мне найти Еву?

— Ева — это девка твоя? Не хочу тебя обижать, но игры в любовь с мертвечинкой, пусть и свежей...

— Ты всегда такой мудак? — разозлился я. — Ты тоже мертвечинка и свежая.

— Хм... Ну да, это аргумент. Тогда идем. А нет, не идем. Остальных же здесь не бросишь. Сожрут ещё.

***

Мой путь одиночества превратился в крестовый поход против смерти.

Шут, а этого мужика я решил назвать именно так, за странный юмор и язвительность, не обманул. Здесь и правда находились тысячи человек. Пожалуй, в моей ситуации было логично предположить, что мы обойдем все здешние леса, спасем всех мертвых, а потом... Ну, можно эту армию и на богов повести. Почему бы и нет?

Только вот проблемы начались почти сразу. Точнее, они начались ещё с меня, но обо всём по порядку.

Изо всей стаи, которая на меня напала, сразу были убиты, как и говорил, около шестидесяти человек. Я такие вещи на глаз научился подмечать. Ещё где-то тридцать словили разрушение «поводка», впав в невменяемое состояние.

И лишь семеро из них к утру пришли в норму. Шут отказался идти ночью. Он вообще не хотел идти. Сказал, что ему настолько плохо и мутно, что и десяти метров не пройдет. Со скрипом, но я согласился.

Мысль найти и спасти Еву воодушевила меня.

Но то было вечером. Утром же мы обнаружили, что двадцать три человека из тридцати одного — умерли. По неизвестной причине. Никто ночью не кричал, не просил о помощи, не подавал каких-то сигналов, что что-то не так. Они просто окончательно превратились в трупы. Без дыхания, стука сердца и прочих атрибутов жизни.

— Думаю, их тела сгнили, — предположил шут. — Да и заметь, выглядят они как стейки, которые год на жаре пролежали.

Это было действительно так. Погибшие по какой-то причине выглядели куда хуже остальных. Язвы, трещины на коже, а кое-где и вовсе голые кости виднелись.

— Может, это от свежести зависит, — пожал плечами Шут. — Так что твоя девка не успела протухнуть.

За такие фразочки я его так и прозвал. Уменьшив тем самым собственное желание кинуть в него парочку вееров.

С остальными членами «команды» общение не заладилось. Они пришли в себя, понимали простые команды, могли даже что-то ответить, но держались от меня на расстоянии. На прямые вопросы, что они помнят о прошлой жизни, не отвечали, всё сводилось к скупым воспоминаниям о непройденном отборе.

Так себе источники информации.

Но я ведь только начал, не так ли?

***

Час за часом мы двигались вдоль гор, то удаляясь от них, то приближаясь.

Шут, который принял это имя за неимением идеи получше, иногда что-то вспоминал о жизни здесь и делился этим.

— Кажется, нас поставили для уничтожения всех живых людей, — говорил он c сомнением. — Я точно помню, что в башке такая директива была...

Собственно, это всё ценное, что я услышал. Остальное относилось к скучным будням. Шут не смог вспомнить, чтобы он кого-то поймал. Как и остальные.

Зато он хорошо чувствовал других мертвецов и помогал мне находить их лежбища. Хотя не уверен, что это подходящее слово. Я несколько раз видел, как мертвые просто стояли. Уж не знаю, почему они не реагировали на меня. Может, из-за того, что я шёл в окружении других оживших мертвецов и запах перебивался, может, ещё маскировка брони работала.