«Опаньки! А на нас уже успели наябедничать. Вон тот, с собачьей мордой, которого Беспощадным кличут, его впору уже нужно переименовать в беспощадно-трусливого».

Вперед вышел старец с посохом инкрустированным золотыми рунами и набалдашником в виде крупного синего драгоценного камня, одетый в костюм традиционного покроя магов, но мышино-серого цвета. Его кучерявая седая борода и колпак-шляпа на голове затряслись, когда он громко, усиленным голосом прокричал:

— Стой, самохап-разбойник и душегуб! Дальше тебе дороги нет! Это говорю тебе — я, магистр четырех стихий, Бек планеты Индеркус, верховный ученый маг Халифата Западной Короны, Грябонайс-серый. Сдавайся или умри!

Человек набрал полные легкие воздуха, чтобы его ответ зазвучал не менее грозно и громко, и…

— Квааа квааааа, ква кваааааа, кваа, ква!

Гоблейты притихли, доггеры поджали хвосты, маг смутился, Сэссилия съежилась, и даже варан повернул голову и посмотрел на своего наездника уважительным взглядом.

«А ты это сильно сказал! Мы и не подозревали, что русский мат, способен в нескольких словах передать сразу всю палитру красок и множество разнообразных смыслов об изощренных способах надругательства над противником! Перед ним все галактические бранные фразы просто меркнут», — удивился симбионт непосредственно контролировавший перевод мыслей в рев животного.

«Почему ты сразу не исправил связки обратно? Теперь я опозорился, момент упущен, и как им объяснить, то, что хотел довести до их ума и сердца?», — расстроился землянин.

«А нам показалось, что они и так все поняли, в общих чертах, варан подтвердит», — заверил товарищ.

«Верни мне человеческий голос. Я еще не закончил».

«Пожалуйста, но теперь связками необходимо пользоваться еще более осторожно пока не окрепнут».

Прокашлявшись в полной тишине, полковник продолжил:

— Добавляя к уже сказанному — у меня в заложниках дочка Эмира, принцесса Лохардра, если кто дернется, я перережу ей горло! Разошлись в стороны! — выдвинув из предплечья меч и приставил к голове спутнице, одновременно шепча на ухо:

— Не бойся, просто подыграй мне.

Магистр сделал жест посохом и в строю приготовившихся к битве воинов образовался коридор.

— Твоя взяла, подлый пират, но помни, отныне тебе не будет спокойно ни на одной планете Королевств в Галактике. То, что сейчас происходит, транслируется по всему Галовидению, и за твоей трусливой шкурой станут охотится все флоты и армии, не говоря уже про наемников. А если с головы принцессы упадет хоть волос, то Эмира не остановит даже присутствие в окрестностях множества горожан, чтобы сбросить на тебя заклинание «Армагедон».

Олег тронул поводья, и четвероногая зубасто-хвостатая рептилия деловито побежала в туннель. Злые оскаленные морды, с пронзительными полными ненависти глазами сопровождали державшего раббитшу человека. Напряжение достигло своего апогея, и когда до выхода осталось пара десятков метров, тишину разорвал истеричный вопль:

— Держите его, идиоты! Принцесса Лохардра это я! Он обманщик.

Беркутов, постоянно ожидающий и подсознательно чувствующий неприятности, был наготове и пришпорил ящера. За счет своевременного ускорения и замешательства стражи удалось выиграть пяток метров. На этом везение закончилось, живой коридор схлопнулся, их пики уперлись острием вперед, ворота на волю стали опускаться.

Варана убили мгновением позже, он принял в себя все, что торчало на пути, последний раз взревел и как несчастный ежик повалился набок и затих. Но перед этим Олег, подхватив свою ушастую девушку, оттолкнулся от седла и, вложив всю силу, прыгнул дальше к спасительному проему. В надежде выскочить наружу он ракетой пролетел над головами озверевших зеленомордых и ударился в невидимую прозрачную стену, сполз по ней вниз.

Оказывается, подлый маг уже трансгрессировал на эту сторону туннеля и колданул заклинание «воздушный барьер». Симбионт ускорено произвел все необходимые действия по приведению в чувство хозяина и устранения последствий сотрясения мозга, который он все же уберег, вовремя сформировав тонкое подобие подшлемника из длинных ушей.

Шатаясь, человек поднялся на неокрепшие ноги, голова пока кружилась, но быстро проходила. Со всех сторон к нему кинулись мастера рубки на мечах, владеющие техникой двух рук.

Скорость фехтования Олега в сочетании с приемами рукопашного боя превышала их мастерство, но количество опытных противников явно сказывалось на потере инициативы, и они медленно брали над ним верх. Не спасала даже поломка их оружия, встречавшегося с острием наноклинков и разлетавшегося на кусочки. Удары в ответ по броне скафа стали приходить чаще, доставляя неприятные ощущения, истинную боль от которых купировали наниты, непрерывно расходуя себя.

Бедной девушке тоже досталось, ее пару раз безрезультатно потыкали кинжалом, и убедившись, что большого смысла в этом нет, оставили в покое сидеть на полу, закрыв голову руками.

Связанный боем мужчина не мог продвигаться ни вперед, ни назад, а магистр уже плел свое новое заклинание, чтобы набросить на землянина удушающий кокон. И тут в почти опустившиеся ворота влетела фронтальная часть бронированного транспорта, который заблокировал дверь и поддал под зад мага. Он лишь успел создать вокруг себя водяную сферу защиты и улетел, кувыркаясь далеко назад. Те, кто оказался по спидером, уже вряд ли примут первоначальную форму живых существ, а те, до кого он не доехал, полегли от внезапной стрельбы из открывшихся портов машины.

Вокруг человека и его спутницы сразу образовалось чистое пространство, и полковник, не мешкая подхватив Сэссилию, побежал к спасительному проему открывшегося люка.

Внутри, из динамиков машины раздался знакомый сосредоточенный голос любимой кошкодевочки:

— Рада тебя видеть живым, Олег, пристегни своего напарника и беги в орудийную башню, у нас счас будут гости с нежелательными подарками. Кстати, там можешь пополнить запасы необходимых для тебя материалов.

Транспорт сдал назад, окончательно разрушив ворота и приведя в развалины весь шлюз. На улице города завыли сирены, кто-то из командиров стражи ввел в столице что-то на подобии «плана-перехвата».

Землянин наспех пристегнул раббитшу к креслу и, несмотря на ее мольбы, побежал помогать встречать гостей. В огневой башне, расположенной на крыше кормовой части спидера, действительно лежали заботливо уложенные остатки брусков композита-NK и другого строительного металла. Симбионт с ними расправился, как голодный пес с блинами, Олегу даже показалось, что он рычит от удовольствия.

Изучив управление турелью крупнокалиберного автоматического лучемета, он взялся за рычаги-джойстики, дослал в приемник заряженный маной кристалл и огляделся по сторонам, вращая башню.

Вдалеке из переулка выскочил другой транспорт в красно-белую полоску, светящийся магическими огоньками и хищно вращающий пушкой на крыше. Сведя на нем перекрестие прицела, человек нажал на гашетку. Оружие, загудев как высоковольтный трансформатор, начало издавать взвизгивающий звук в такт выстрелам.

Первые трассеры прошили каменную кладку на мостовой, но быстро подкорректировав упреждение и наклон ствола, лучи уже принялись биться в патрульную машину. Там явно была какая-то защитная магия, в виде отражающего поля, но с каждым выстрелом она проседала все больше и больше, пока наконец вспышки не коснулись самой брони. Следом появились языки пламени, разлетающиеся в стороны куски обшивки, и как апофеоз — детонация, вспухшая изнутри как огненный шар, вырывающийся из всех люков наружу.

Пока Олег сосредоточенно стрелял в единственного преследователя, не заметил, что сверху спикировали еще двое с защитно-маскировочной окраской из подкрепления сил обороны и открыли результативный огонь. Космонавт изменил наклон пушки на почти близкий к вертикальному, и стал тоже огрызаться в ответ. Встречная стрельба из боковых спонсонов БТРов жестко сотрясала всю машину, создавая отвлекающие блики в видимом диапазоне и сбивая прицел.