— А третий вариант? — снова спросила она.

— Ничего не делать — пусть они продолжают нападать на людей, — сказал Эдуард.

— Ладно, тогда варианта четыре, — вздохнула я.

Он перевел взгляд на меня.

— Какой еще четвертый вариант?

— Наличие достаточно сильного вампира, чтобы он смог их проконтролировать.

— Не думаю, что мы хотим передать семью Брэди создателю Дамиана, — сказал Эдуард.

— Однозначно нет, — подтвердила я.

— Но она единственный мастер-вампир в Ирландии.

— Уже нет, — возразила я.

Мы переглянулись.

— Разве тебе не надо сначала переговорить со своими вампирами, прежде чем предлагать им роль нянек?

— Да, но я не смогу поговорить с ними до темноты, а к тому времени новообращенные в этой комнате тоже встанут, и будет уже поздно спрашивать.

— Дилемма, — резюмировал Эдуард.

— Ага, — согласилась я.

— Не поняла, — нахмурилась Шеридан.

— У Аниты есть с собой парочка вампиров.

— Хотите сказать, ваши вампиры могут контролировать новообращенных?

— Троих в этой комнате — вероятно, но, поскольку они их не создавали и никак не связаны с создавшим их вампиром, не уверена, насколько хорош будет этот контроль.

— Тогда возвращаемся к трем вариантам, — сказал Эдуард.

— Мы не позволим вам их казнить, — заявила Шеридан.

— Тогда к двум, — скорректировал он.

— Мы не можем позволить им кормиться на всех подряд, — сказала она.

— В таком случае, остается только один вариант.

— Насколько прочны ваши камеры для заключенных, и все ли они с окнами? — поинтересовалась я.

Не знаю, кто там был у Нолана в правительстве, но шишка эта наверняка не из мелких, потому что полиция передала трех спящих вампиров ему. Пирсону и Шеридан это не понравилось. Мы слушали, как Пирсон орал в телефон, что это неправильно, что Хелен и Кейти Брэди, а также Шинейд Ройс по-прежнему граждане Ирландии, и заслуживают лучшей участи. Он говорил что-то еще, но большей части все сводилось к тому же. Ничто из этого не возымело эффекта. Нолан, Бреннан и Донахью (Донни), упаковали трех женщин в пакеты вроде тех, в которых перевозят трупы — чем эти трое практически являлись, — и погрузили по вампиру в каждую из трех машин. В итоге на каждую тачку приходилось по два вампа, с учетом наших собственных. Эдуард сказал Нолану, что если тот ценит свои дорогие игрушки, ему не следует запирать нас внутри них. Я была рада, что он это сказал, потому что это избавило меня от необходимости угрожать его старому другу. Строго говоря, дверь вырвал бы Никки или кто-то еще из оборотней, но приказ-то будет мой.

К тому времени, как мы вернулись к машинам, Дев настолько промок, что когда он залез в салон вода ручьями стекала с его волос даже под куртку. Дев был настолько мокрым, что после приветственного поцелуя Натэниэл попросил его сесть на другую сторону, к Каазиму и Джейку. Теперь на нашей стороне было не так тесно. У нас под ногами расположился Дамиан в своей сумке, Нолан и Эдуард тоже обзавелись пакетом для трупов с упакованным в нем вампиром у их ног. Они подписали мешки именами, поэтому мы знали, что с нами в машине лежала Хелен Брэди.

Пиликнул телефон Нолана, он посмотрел на экран. Морщины на его лице углубились, словно на его плечи свалился какой-то новый груз.

— Что случилось? — спросила я.

— Пирсон прислал фотографии детей.

— Своих? — не понял Дев.

— Нет, детей-вампиров.

— Он прислал тебе детские фотографии Кейти и Шинейд? — уточнила я.

Нолан кивнул:

— Хотите взглянуть?

— Нет, — отказалась я.

Эдуард просто покачал головой.

— Зачем он прислал тебе детские фотографии? — все еще недоумевал Дев.

— Он подписал фотки: «Что бы вы с ними не сделали, помните, что они чьи-то дети».

— Пирсон считает, что так нам тяжелее будет их убить, — пояснила я.

— Мне тяжелее, — согласился Нолан. — Тебе он фотографий не присылал.

— У него нет моего номера, — ответила я.

У Эдуарда пиликнул телефон. Покачав головой, он все же вынул его и глянул на экран.

— Пирсон, — сказал он, убирая телефон, так и не открыв сообщения.

— Даже не глянешь? — спросил Дев.

— Нет.

— Неважно, насколько милыми они были в детстве, если теперь они пытаются вцепиться человеку в лицо, — сказала я.

— Может и так, — уклончиво ответил он.

— Хочешь сказать, если кто-то милый, мы не должны убивать его? — уточнил Никки.

— Я предпочел бы никого не убивать, — ответил Дев.

Мы все уставились на него, даже Натэниэл. Эдуард сказал:

— Ты же в курсе, зачем мы здесь, да?

— Чтобы понять причину внезапного распространения вампиризма в Ирландии, потому что это происходит быстрее, чем где бы то ни было в мире. И остановить это, если возможно.

— Как ты думаешь, каким образом мы собираемся это остановить? — поинтересовалась я.

— Раскроем тайну и исправим то, что пошло не так.

Мы с Эдуардом переглянулись, и он без слов дал мне понять, что как раз поэтому Дев и не был в его списке ребят, которые должны были поехать с нами в Ирландию.

— Дев, милый, ты понимаешь, что значит «исправить» для Аниты и… Теда? — спросил Натэниэл.

— Я не тупой, Натэниэл. Я все понимаю. И я не говорил, что не буду делать необходимое. Я просто сказал, что предпочел бы не убивать людей. Почему это плохо?

— Потому что заставляет нас задаваться вопросом, можно ли считать тебя нашим стрелком, — сказал Эдуард.

— Я хорошо стреляю.

Эдуард посмотрел на меня, без слов вопрошая: «Объясни ему».

— Ты ведь понимаешь, что это не то, что мы имеем в виду, говоря о стрелках, Дев.

— Я знаю, что это значит, Анита. Я знаю, как ты гордишься тем, что у тебя на счету больше убийств, чем у любого другого охотника на вампиров в США.

— Вполне вероятно, что у меня самый крупный счет по официальным убийствам во всем мире, не только в Америке.

Он нахмурился.

— И это круто, но даже ты предпочитаешь не убивать, когда не обязана это делать, или я что-то пропустил?

— Предпочла бы я никого не убивать, пока мы в Ирландии? Да. Но я все равно это сделаю.

— Если вам будет нужно, чтобы я нажал на курок — я нажму, но почему я упал в глазах всех парней в этой тачке как только сказал, что предпочел бы этого не делать?

— Это заставляет нас задуматься, не станешь ли ты колебаться, когда придет время, — пояснила я.

— Я не колебался в Колорадо. — сказал он.

— Нет, не колебался, — согласилась я, мысленно добавив, что проблема была в другом.

— Там были зомби, — вмешался Эдуард. — Их проще убивать, ведь они похожи на трупы.

— Хочешь сказать, я могу начать колебаться из-за того, что вампиры похожи на живых людей.

— Я хочу сказать, что ты можешь начать колебаться в тот момент, когда я, Анита или Нолан будем в тебе нуждаться.

— И твое беспокойство учились, когда я сказал, что не хочу убивать, если в этом нет необходимости?

— Да.

— Разве большинству людей не претит убивать себе подобных?

— Это так, — согласился Эдуард.

— Тогда в чем я не прав?

Мы обменялись взглядами — все мы. Натэниэл понимал то, что Деву еще только предстояло понять, ведь когда-то Натэниэл взял пистолет и убил, чтобы спасти наши жизни. Охранник, выронивший пушку, был застрелен у наших ног, но Натэниэл не растерялся — он поднял пистолет и выстрелил. Он никогда не был в числе вооруженных телохранителей, но в тот день доказал мне все, что должен был доказать. Дев так ничего и не доказал. Хотя, если подумать, не факт, что Натэниэл был бы так же собран под натиском зомби в той больнице. Это была одна из худших передряг, в которой мне доводилось бывать, а это кое о чем говорит. Может, я была несправедлива к моему золотому тигру?

Дев посмотрел на сидящего рядом Джейка так, словно ждал, что тот поддержит его.

— Перестань искать во мне поддержку, Мефистофель, — сказал Джейк.

— Почему он на тебя оглядывается? — поинтересовался Нолан.