— Тебе что, мало того, что у нас есть?! — раздраженно воскликнула Аннабель, которую упрямство Фрэнки начинало выводить из себя.

— Просто мне всегда хочется большего, — честно ответил он. — И ничего плохого я в этом не вижу. Это вы, женщины, любите, чтобы все было стабильно, а нам, настоящим мужчинам, нужно стремиться к новым вершинам!

Аннабель резко отодвинула от себя тарелку с почти не тронутым завтраком. Какого черта он снова завел свою шарманку, ведь ему прекрасно известно, что она ненавидит Лос-Анджелес?! Нет, зря она потащила Фрэнки с собой. Следовало оставить его в Нью-Йорке, чтобы он занимался их бизнесом вместо этой толстухи Джени. Но нет, она вообразила, будто Фрэнки сумеет поддержать ее в трудную минуту. На деле же получилось так, что рассчитывать она могла только на Денвер — свою школьную подругу. Кстати, где она, подумала Аннабель, бросив взгляд на часы. Неужели и на нее нельзя положиться?

В течение последних лет пяти Аннабель не вспомнила о Денвер, наверное, ни одного раза, однако за прошедшие сутки с небольшим она уже привыкла считать свою бывшую школьную подругу человеком, на которого можно рассчитывать. Почему — для нее самой это оставалось загадкой. Наверное, просто потому, что никого более подходящего под рукой не оказалось. Нельзя же было считать опорой «настоящего мужчину» Фрэнки, который только и думал, что о девках и развлечениях, которых в Лос-Анджелесе, конечно же, больше, чем в Нью-Йорке. Денвер, во всяком случае, вызывала у нее куда больше доверия, хотя, если говорить откровенно, Аннабель помнила ее довольно плохо. Да, одно время они действительно «дружили», но настоящими, закадычными подругами так и не стали — слишком они были разными. Денвер не любила шататься по клубам и ходить по магазинам — учеба и семья всегда были для нее на первом месте, к тому же у нее никогда не было для этого достаточно денег. Иными словами, в школе Денвер была типичной занудой — скучной и не слишком интересной.

Сейчас, впрочем, все это не имело особого значения, поскольку полагаться на Фрэнки Аннабель явно не могла.

— Смотри, смотри, это же Мел Гибсон! — благоговейным шепотом произнес Фрэнки, когда знаменитый актер прошествовал мимо их столика. — Он отлично выглядит! Почти как на экране!

— Мне-то что? — откликнулась Аннабель, резким движением откидывая волосы на спину. — Кстати, что за ахинею ты нес вчера вечером, когда мы встречались с отцом? Ты действительно его фанат? Впрочем, в любом случае выглядел ты на редкость глупо.

Фрэнки насупился — ему не понравились слова Аннабель.

— Да что с тобой сегодня?! — в сердцах воскликнул он. — Какая муха тебя укусила?

— Не твое дело, — отрезала она, не глядя на него.

— И как это понимать?

— А так — мы начинаем надоедать друг другу.

Фрэнки долго молчал, пытаясь понять, что, собственно, происходит и почему Аннабель так резко реагирует на его слова. Ведь он не сказал ровным счетом ничего такого, что могло бы ее так завести! Наверное, решил он, Аннабель так нервничает из-за матери. Правда, она никогда не была с ней близка, но все-таки… С другой стороны, это не причина, чтобы вымещать на нем свое дурное настроение. И наконец, они находятся не где-нибудь, а в Лос-Анджелесе, который буквально создан для того, чтобы наслаждаться жизнью, поэтому бросаться друг на друга по пустякам было бы просто глупо.

В конце концов Фрэнки решил сделать вид, что готов уступить. Насколько он знал, это был лучший способ успокоить Аннабель и вернуться к их обычным отношениям, которые — что скрывать — могли быть приятными для обоих.

— Извини, детка, — проговорил он после паузы. — Для нас обоих это были не самые легкие дни, вот мы и начинаем злиться друг на друга. Но ведь я люблю тебя, и ты это знаешь, правда? — Он придвинулся ближе и, слегка подавшись вперед, поцеловал Аннабель в шею так, как ей всегда нравилось. — Давай поужинаем сегодня вечером вдвоем, только ты и я, о’кей? А потом…

— Фрэнки… — начала было Аннабель, делая вялую по пытку оттолкнуть его в сторону, но он не дал ей договорить.

— И не спорь! — сказал Фрэнки как можно тверже. — Нам просто нужно немного отдохнуть, и тогда все снова будет о’кей. Положись на меня, я все устрою.

— А у тебя есть бойфренд? — спросила Аннабель, когда лимузин уже вез ее и Денвер к особняку Маэстро.

— В общем-то есть, только мы не живем вместе, а так… встречаемся, — ответила Денвер, которой вовсе не хотелось посвящать Аннабель в подробности своей сексуальной жизни.

— Очень правильное решение, — одобрила та, закуривая. — Впрочем, ты всегда была умнее меня. Кому нужен мужик, который только и делает, что превращает твою аккуратную уютную квартиру в хлев? Или у тебя не квартира, а дом?

— Квартира.

— Тоже правильно. Квартира лучше.

— Я тоже так думаю. — Денвер пожала плечами. Этот беспредметный треп начинал действовать ей на нервы.

— У меня отличная квартира в Нью-Йорке, — похвасталась Аннабель.

— Я знаю, — сказала Денвер. — Я ведь там была. Или ты забыла?

Аннабель прикусила язык. Она-то имела в виду свои апартаменты на Парк-авеню, а не лофт в Сохо. Впрочем, Денвер обе квартиры показались бы огромными.

Остаток пути они проделали в молчании. Пока машина ждала перед воротами, из кустов неожиданно выскочили несколько папарацци и принялись щелкать. Завидев их, Аннабель тотчас закрыла лицо рукой.

— О, черт! — с тревогой воскликнула она. — Нельзя, чтобы они меня сфотографировали. Мои друзья в Нью-Йорке понятия не имеют, кто я такая, а теперь они узнают… Этого нельзя допустить!

В ее голосе звучала такая неподдельная тревога, что Денвер не решилась напомнить своей новоявленной подруге о предстоящих похоронах, во время которых их будут снимать не только газетчики и представители интернет-изданий, но и телевидение. Похороны знаменитостей всегда были лакомым кусочком для средств массовой информации.

Дверь особняка им открыла экономка Льюпа, которая и проводила обеих на второй этаж, в просторную гардеробную Джеммы, оказавшуюся едва ли не больше всей квартиры Денвер. Здесь Аннабель бросилась на атласную розовую козетку и театрально вздохнула.

— Я просто не могу, не могу этим заниматься! Тебе придется мне помочь!

Этих слов оказалось достаточно, чтобы на Денвер волной нахлынули давние — и не слишком приятные — воспоминания.

«Я не смогу написать этот тест по английскому — тебе придется мне помочь! — говорила ей когда-то Аннабель. — Сегодня я не смогу пойти в столовую — ты должна принести мне ланч. Я не смогу, не смогу, не смогу…»

И вот теперь история повторялась, и Денвер это совсем не нравилось. Когда-то давно, в детстве, она была не прочь сойтись с Аннабель поближе и поэтому безропотно выполняла все, что та от нее требовала, но теперь все было иначе. Пожалуй, единственное, чего сейчас хотелось Денвер, — это вернуться в свой кабинет и с головой погрузиться в работу.

— Проклятье, я совсем забыла!.. — воскликнула она, постучав ногтем по циферблату часов. — У нас на утро назначены важные переговоры, на которых мне непременно нужно присутствовать. Извини, но я должна бежать…

— Но ведь я без тебя не справлюсь! — взвыла Аннабель. — Не можешь же ты меня просто так оставить!

— Не волнуйся, я пришлю свою секретаршу Меган. Я уверена — она сумеет меня заменить, а мне правда пора идти… — И прежде чем Аннабель успела возразить, Денвер выскользнула за дверь.

Аннабель была в ярости. Она никак не могла поверить, что кто-то бросил ее как раз тогда, когда ей так нужна была помощь. Эта паршивка Денвер Джонс сбежала от нее самым наглым образом, и именно сейчас, когда ей так нужна была помощь.

Хороша подруга, нечего сказать!

Заняв место в своей персональной купальне у бассейна, Фрэнки приготовился приятно провести время, но он пришел слишком рано, и у воды почти никого не было. Это, впрочем, не мешало ему предвкушать момент, когда кинозвезды в почти невидимых бразильских бикини решат, что пора искупаться или принять солнечную ванну. Чем черт не шутит, быть может, среди них окажутся Джессика Альба, Меган Фокс и другие, которых он видел на картинках в журнале.