Эвелин была спокойна, как, впрочем, и всегда, когда ее супруг начинал горячиться.

— Но, Грегори, дорогой, подумай, как возрастет твоя популярность, если ты появишься в центре Рамиреса! Избиратели непременно отреагируют на подобный поступок. Только скажи этой твоей маленькой секретарше, чтобы сообщили об этом прессе заранее. Пусть пришлют фотографа и сделают несколько снимков.

Почему Эвелин все время называет Кэролайн «эта твоя маленькая секретарша»? — подумал Грегори. Неужели она что-то подозревает? Нет, вряд ли. Просто таким способом она пытается унизить Кэролайн в его глазах, да и в своих тоже. Подобным образом она относилась ко всем женщинам без исключения. Однажды на приеме в Белом доме ей довелось сидеть рядом с Гвинет Пэлтроу. Впоследствии Эвелин несколько раз назвала актрису «маленьким костлявым ничтожеством». Все дело было в определении «маленькая». Этот эпитет она часто выбирала для характеристики женщин. В ее устах это означало, что по сравнению с ней все другие женщины незначительны, если не ничтожны.

Что поделать, его жена всегда была отъявленной снобкой. Она и замуж-то за него вышла только потому, что он был перспективным молодым политиком и его уже тогда приглашали туда, где вращались сильные мира сего.

А приобщиться к этому миру Эвелин стремилась всегда. Богатство у нее уже было, но ей всегда хотелось приобрести власть и влияние.

Любила ли она его?

Скорее всего, нет.

Тем не менее они жили в общем-то неплохо и даже произвели на свет двух замечательных здоровых дочерей. Его политическая карьера успешно развивалась, так что, по большому счету, Грегори было не на что жаловаться.

Но теперь все могло рухнуть из-за «маленькой секретарши» Кэролайн Гендерсон.

Нужно что-то с этим делать, решил сенатор, и чем скорее, тем лучше.

Пока Эм-Джей метался по номеру, собирая вещи, Бобби пытался разыскать Фрэнки. Но тот на звонки по мобильному не отвечал. Бобби позвонил и Аннабель, чтобы сказать, что они возвращаются в Нью-Йорк, но и она не ответила ему.

Эм-Джей тем временем закончил укладывать сумки и включил телевизор. Передавали последние новости, главной из которых было сообщение об убийстве Джеммы Саммер.

— Просто невероятно, что мы ничего не слышали раньше, — заметил Бобби. — Жалко Аннабель. Как-то она теперь себя чувствует!

— Думаешь, Джемму застрелил Ральф? — спросил Эм-Джей. — В детстве я его всегда побаивался — было в нем что-то этакое…

— Он, может быть, и кинозвезда, но все же не полный идиот. Убивать жену в своем собственном доме — это… как минимум неблагоразумно. Но кто мог это сделать, если, как они сказали, Ральф утверждает, что в доме больше никого не было?

— Не так уж это и глупо, — вслух рассуждал Эм-Джей. — Особенно если он уверен, что сумеет выкрутиться.

— В общем, прессе эта история придется по вкусу, — сказал Бобби. — Уже пришлась. Уверен, о чем-то подобном мечтает каждый журналист. Две знаменитости и кровавое убийство. Класс!

Бобби задумался, не позвонить ли матери. Кажется, в те времена, когда Лаки руководила студией «Пантера», Ральф и Джемма Маэстро снимались в одном из ее фильмов. А может, и не в одном. Джемму-то Лаки наверняка знала, не исключено, что тогда они даже были дружны.

Не успел он додумать свою мысль до конца, как в номер ворвался Фрэнки. Вид у него был взъерошенный.

— Это ты послал мне сообщение «Срочно возвращаемся»?! — с порога начал он, резким движением отбрасывая упавшие на глаза волосы. — Какого черта, Бобби?! Я чуть было не сорвал банк в кости, и тут ты…

— Ты, наверное, не слышал последние новости, — мрачно проговорил Бобби.

— Какие еще новости? — прикинулся удивленным Фрэнки, а сам подумал: «Вот дьявол, все-таки они узнали! Прощай, отдых, прощай, двухдневная свобода. Черт, как некстати-то!»

— Мать Аннабель погибла, — сказал Бобби ровным голосом. — Мы сами только что услышали об этом по телевизору.

— Господи Иисусе! Что случилось? Когда?! — Фрэнки продолжал разыгрывать удивление и шок.

— Ее убили сегодня ночью или рано утром. Кто — неизвестно, — пояснил Бобби. — Впрочем, послушай новости по телевизору — быть может, журналисты узнали что-то. А потом позвони Аннабель и скажи, что мы немедленно возвращаемся.

— Да, дружище, — добавил Эм-Джей, — мы решили вернуться в Нью-Йорк вместе с тобой.

— Вы же знаете, Аннабель почти никогда не берет с собой мобильник, — сказал Фрэнки. — Да и к домашнему телефону редко подходит, — добавил он мрачно. Несмотря на случившееся, возвращаться в Нью-Йорк ему совершенно не хотелось.

— Попробуй позвонить на ее старую квартиру, — посоветовал Бобби. — Может быть, она там.

— Я позвоню. Только сначала послушаю новости. Как же так… — Фрэнки повернулся к телевизору и сделал вид, что внимательно смотрит на экран и слышит сообщение в первый раз.

— Один из репортеров сказал, что убийство мог совершить отец Аннабель, — вставил Эм-Джей. — Ведь Джемму застрелили в постели, когда в доме никого, кроме Ральфа, не было. Как, ты думаешь, такое могло случиться?

— Я-то откуда знаю? — пожал плечами Фрэнки. — Я с ее родителями незнаком. И вообще, насколько я знаю, Аннабель никогда не была с ними особенно близка. Ни в детстве, ни потом, когда мать с отцом фактически выставили ее из дома… Они почти и не перезванивались…

— В любом случае, сейчас тебе лучше быть с Аннабель, — твердо сказал Бобби. — Эм-Джей уже собрал наши вещи, так что мы можем выехать в любую минуту.

— Конечно, — согласился Фрэнки, едва не заскрипев зубами от досады. — Я готов.

И он мысленно попрощался с сексапильной официанткой из стейкхауза. Фрэнки собирался трахнуть ее, а потом нанять в качестве одной из «девочек», но теперь его планам не суждено было сбыться.

Несколько часов спустя Бобби остановил свой «БМВ» рядом с домом, где жили Фрэнки и Аннабель.

Фрэнки не спеша выбрался из машины. Было уже далеко за полночь, он устал, и меньше всего ему хотелось слушать, как Аннабель проклинает своих звездных папочку и мамочку. А в том, что, несмотря на происшедшую трагедию, она именно так и поступит, у него никаких сомнений не было. Аннабель обожала ругать отца и мать на чем свет стоит — они, мол, всегда были увлечены только собой, своими успехами, и не обращали никакого внимания на единственную дочь. Обычно в таких случаях Фрэнки просто приказывал Аннабель заткнуться, но сегодня все было иначе. Придется сидеть и слушать ее нытье, пока она не успокоится. А как же, ведь у малютки Аннабель случилось ужасное несчастье, и бойфренд ей как пить дать понадобится. Придется вытирать ей слезы и сопли, и вообще всячески утешать.

— Хочешь, мы поднимемся с тобой? — Бобби уловил его колебания, но истолковал их по-своему. Вряд ли он действительно собирался идти вместе с Фрэнки в квартиру, но предложить другу помощь считал себя обязанным.

— Да, приятель, ты только скажи. Быть может, мы сумеем чем-нибудь помочь, — поддакнул Эм-Джей — и тоже не совсем искренне. И он, и Бобби знали, что Аннабель способна бурно реагировать на любой пустяк, а сегодня речь шла далеко не о пустяках.

— Ничего, как-нибудь справлюсь, — буркнул Фрэнки.

— Ну, раз так… — Бобби не сумел скрыть облегчения. — Передай ей, что мы ее любим и… очень сочувствуем. Позвони нам завтра, о’кей? Вдруг что-то понадобится.

— Позвоню… Спасибо. — Фрэнки наконец отошел от машины и, сделав несколько шагов, скрылся в подъезде.

— Что будем делать? — спросил Бобби, когда дверь за приятелем закрылась. — Может, заскочим в клуб, устроим всем сюрприз?

— Давай, — согласился Эм-Джей. — Заодно проверим, сколько наших официанток выходит через черный ход, засунув в трусики вырезку или сырой бифштекс.

Эм-Джей негодовал, когда персонал начинал тащить все, что плохо лежит. У него это был своего рода пунктик. Бобби знал — дай приятелю волю, и он установил бы во всех помещениях клуба скрытые камеры, начав, разумеется, с женского туалета.