— Правила ещё какие-то… — проворчал я, мысленно соглашаясь с магом.

К тому же… Не зря же я видел тот сон?

Перехватив посох поудобней, я вонзил его у изголовья ближайшего пса и сложил пальцы в сложную мудру.

К моему удивлению, у меня получилось с первого раза.

Вот только труп, вместо того, чтобы рассыпаться прахом, захрипел и попытался подняться.

«Зачем ты отдаешь ему свою энергию? — удивился Денебери. — Перенаправь поток!»

— Ещё бы знать, как, — проворчал я, отпрыгивая в сторону и чувствуя, как в животе начинает сосать. — А если так?

Я сжал ладонь в кулак и мысленно представил, что это не я отдаю энергию, а наоборот.

Покойный песьеголовый тут же перестал хрипеть, обмяк и рассыпался прахом.

«Два процента… — скептически протянул Денебери. — Ужасная энергопотеря!»

Но я уже и сам понимал, что что-то пошло не так.

Во сне я прямо чувствовал прилив сил, а здесь так, едва заметное чувство… сытости? А во рту и вовсе появился какой-то кисловатый привкус

«В источник направляй, дубина! — рассердился некромант. — В лича захотел обратиться?!»

В лича я оборачиваться точно не хотел, поэтому нашел внутренним взором свой источник и мысленно назначил его точкой сбора.

Кислинка тут же пропала, и я ощутил, как источник едва заметно наполнился.

«Другое дело, — буркнул Денебери. — С псов, конечно, крохи идут, но в нашем положении… И пошевеливайся! Твой воин уже идёт за тобой».

Я шагнул ко второму трупу и повторил свои действия, до последнего боясь, что что-то пойдет не так.

К моему облегчению, все получилось, и источник заметно потеплел.

Воодушевившись, я развеял оставшиеся два трупа и прислушался к своим ощущениям.

Несмотря на то, что я только что впитал в себя некроэнергию, она словно находилась внутри какого-то кокона.

И это, по смутным ощущениям, было правильно.

«Конечно правильно, — настроение Денебери оставляло желать лучшего. — Если допустить контакт некроэнергии с плотью — это прямой путь к превращению в лича. Сила вместо Искусства. Не наш путь».

— Не наш, — согласился я. — Вот зачем нужны проработанные энергоканалы?

«Неужто дошло?» — едко усмехнулся некромант, но я каким-то образом почувствовал, что Денебери доволен. — А ну-ка мигни посохом».

Я не задумываясь сжал посох покрепче, посылая в него часть впитанной некроэнергии, и навершие на мгновение вспыхнуло жемчужным светом.

— Не понял… Как я это сделал?

Пока я пытался сообразить, как у меня это получилось, справа появился Аш.

— … Молодец, что сообразил подмигнуть, — воин одобрительно кивнул, но в следующий миг напрягся. — Не понял. Где псы?

— Упокоил, — тут же отозвался я, — на всякий случай.

— Упокоил… — от взгляда Аша по спине пробежали мурашки. — А ну пойдем за мной.

От него так и повеяло опасностью, но я согласно кивнул и шагнул к нему — я бы на месте воина тоже напрягся в такой ситуации.

Аш потянул меня куда-то вбок, и спустя полминуты блужданий в густом тумане мы наткнулись на очередную россыпь трупов.

— …Показывай! — Аш показал мечом на ближайшего песьеголового с разрубленным нагрудником.

Я молча пожал плечами и провел ритуал упокоения.

Очередная порция силы, и исчезающий в тумане прах.

— …Здорово, — воин, стоило мне закончить, мгновенно расслабился, и чувство опасности растворилось, словно его и не было. — А сможешь так же, только чтобы доспехи остались?

«Пока нет», — неохотно проворчал Денебери.

— Пока нет, — продублировал я. — Оно и так-то случайно получилось.

— … Ладно, — Аш окинул меня задумчивым взглядом. — Потом поговорим. Заканчивай с этими и двигай за мной. Зайдем псам в тыл. А потом к нашим.

Коротко кивнув, я наскоро упокоил песьеголовых и поспешил за воином.

Теперь, несмотря на плотный туман и постоянное чувство страха, стало как-то проще, что ли?

Я двигался за Ашем, который выводил меня на все новые и новые поляны с телами, упокаивал убитых и мысленно удивлялся воину.

Неужели он настолько крут, что разбирается с караулами песьеголовых в одиночку?

«Это не караулы, — неохотно проворчал Денебери. — Это охотничьи отряды. Расслабились, щенки. На свой нюх понадеялись!».

— Но если мы сейчас идём вместе, — прошептал я. — То, получается, они нас почуют?

«Твой командир, — некромант произнес это слово с явной неохотой. — Твой временный командир — опытный воин. Мистики псов тянут ветерок на себя, чтобы их воины могли почуять ваших бойцов. Он же обошел манипулу по кругу. Да и потом, помнишь тот порошок?»

— Помню, — кивнул я, двигаясь за Ашем и не забывая поглядывать по сторонам.

«Отбивает любой запах на несколько часов, — пояснил Денебери и неожиданно замолчал. — Так… а вот сейчас будет любопытно…»

— Что там? — я тут же напрягся, но некромант и не думал давать мне дальнейших подсказок.

Впрочем, всё стало понятно, когда после очередного порыва мглы, нашим глазам предстала пятёрка песьеголовых.

Они о чем-то негромко перерыкивались, вдыхали клубы фиолетового дыма и вели себя в высшей степени беспечно. Даже короткие мечи — и те были в ножнах.

«Укурыши, — брезгливо произнес Денебери. — Ахранис совсем своих центуриев распустил!».

Пока некромант выражал свое неодобрение, Аш успел расправиться с двумя противниками и принялся за третьего.

Я хотел было ринуться ему на помощь, но усилием воли себя тормознул — чего под руку лезть?

К тому же, воин отлично справлялся и без меня — он, в отличие от псов, был максимально собран и действовал, словно робот — укол, подшаг, укол, подшаг, укол…

При каждом ударе его клинок окутывался едва видимым глазу тусклым свечением, и песьеголовые, казалось, умирают ещё до того, как упасть на землю.

«Не спи!» — подстегнул меня Денебери, и я бросился к ближайшему псу.

Взмах посохом, мудра, и тело рассыпается прахом, а я чувствую, что источник почти максимально заполнен.

«Давай-давай, — командует некромант, — тебе для прорыва ещё в два раза больше энергии нужно! Не отлынивай от работы!»

Аш, убедившись, что я не стою на месте, жестом приказал никуда не ходить и снова исчез в тумане.

«Готовь грань, — неожиданно произнес Денебери. — Чуешь этот запах?»

— Не чую, — проворчал я, усилием воли переключаясь с грани Смерти на грань Волка.

Привычный Хлад тут же отступил, и мне стало как-то волнительно.

В уши ударил чей-то далекий шёпот, глухой звон клинков и призывный вой. Нос уловил запах мокрой шерсти, немытых ног, мерзкого дыма и… серебра?

«Чувствуешь, да? — довольно протянул некромант. — Это элики».

— Элики?

«Контуберний гвардейцев, — с раздражением пояснил Денебери. — Элитные воины Ахраниса. Значит послал в межьмирье кого-то из своих сыновей или мистика».

— Это плохо?

«Чтобы прорвать силы местных, нужно в три раза больше псов и мистиков. Ну и как минимум одного некроманта, — Денебери, судя по голосу, нервничал. — нужно быть глупцом, чтобы устраивать прорыв во время Тумана!».

— Значит, всё-таки прорыв? — из речи некроманта я вычленил самое главное.

«Значит избиение», — глухо отозвался Денебери.

— Но пока, — я оглянулся назад. — Всё, вроде как, идёт неплохо?

«Сейчас узнаем, — проворчал разом погрустневший некромант. — Сейчас узнаем…»

И словно в продолжение его слов из мглы вывалился Аш.

— …Десяток эликов! — в голосе воина явно прослеживался азарт напополам с предвкушением. — Это наш шанс!

— Может не надо? — неохотно протянул я.

— … Они курят фишку! — Аш чуть ли не танцевал на месте. — Я их в одиночку размотаю! Там две группки по пять псов. Тебе надо будет отвлечь вторую и всё!

— Аш! — прошипел я, — Их десять, а нас двое! Ты что несешь?! И подмога! Нас же порвут!

— Они не побегут за подмогой, — на секунду мне показалось, что воин сейчас врежет мне по лицу, но Аш справился с собой. — Урон чести.

«Он прав, — поддержал воина Денебери. — Если элики не справятся с двумя гладкокожими, их ждет участь страшнее смерти».