— Снова загадки?

Но воин, не обращая на меня внимания, уже надел на левую руку кольчужную рукавицу, а в правой руке сверкнул клинок.

— Аш… Командир?

— Просто пережди его за моей спиной, — Аш уверенно направился к выходу с тренировочного полигона.

— Кого его?!

«Туман, — вместо воина ответил Денебери. — Манипула Ахраниса вышла на охоту…»

И тут же следом по лагерю прокатился зычный звук сигнального горна, а следом усиленный магией голос Вика:

— Внимание! Кадетскому корпусу при поддержке регуляров выдвинуться за ворота! Полная боевая готовность! Надвигается Туман! Это не учебная тревога! Повторяю, полная боевая готовность!

— Что, черт возьми, за Туман? — я стиснул посох покрепче и рванул за воином, который откуда-то знал о чертовом Тумане заранее.

— Межмирье, — Аш криво усмехнулся. — Псы пробуют нашу защиту на клык.

В голове крутилось множество вопросов, но, стоило нам выйти с тренировочного комплекса «Заря», как резко стало не до этого.

Вообще, я сугубо гражданский человек — даже погоны не различаю и с легкостью могу перепутать какого-нибудь сержанта с майором!

Да и вообще, до недавнего времени армия в моем понимании прочно ассоциировалась с бардаком.

Но сейчас, увидев деловито подтягивающихся к главным воротам воинов, я впечатлился.

Около сотни человек двигались четко и слаженно — словно единый механизм.

Кто-то бежал, кто-то шел быстрым шагом, кто-то строил свой взвод, а кто-то уже терпеливо ждал у ворот.

С первого взгляда это выглядело, как хаос, но никто никому не мешал, и чувствовалась атмосфера деловитости и порядка.

Даже не знаю, как объяснить-то…

Внешний хаос компенсировался внутренним порядком, вот!

По крайней мере, у меня сложилось впечатление, что каждый воин точно знал, куда и зачем он бежит или идёт.

Единственным пятном, вносившим дисбаланс в эту завораживающую красоту военной машины, были… дворяне.

И даже то, что их разделили на пять групп по три человека, не помогало.

— С дворянами всегда проблема, — буркнул Аш, не замедляя хода. — Не будь таким.

— Да кто-нибудь объяснит мне, что за спешка? — до меня донесся возмущённый голос Милана. — Я даже позавтракать не успел!

Что ему ответил рослый усатый воин, я не услышал, но отчего-то почувствовал жгучее чувство стыда.

Со мной такое частенько случается — косячат другие, а стыдно почему-то мне.

— Повезло, что Туман, а не Пелена, — буркнул Аш и, повернувшись, дунул на меня какой-то пыльцой. — И ведь им три дня вдалбливали, задача новиков — просто не мешаться под ногами!

— Не думаю, что дворяне считают себя новиками, — не согласился я, стараясь максимально копировать движения Аша и гадая про себя, что это была за пыльца.

— Обычно псов бывает сотня-две, так что сдюжим, — вздохнул Аш. — Мы с тобой действуем в отрыве от всех. Сетью тебя заклинаю, не пытайся геройствовать!

— И не думал, — честно ответил я, вспомнив здоровенных воинов с волчьими головами.

— На, — Аш, не поворачиваясь, сунул мне какие-то четки. — Намотай на посох. Каждая бусинка — заклинание исцеления. Там, правда, половина не заряжены. Ну да нам хватит.

Я машинально взял четки и намотал их на навершие посоха.

— А Дан будет?

— Нет, — Аш, встал вплотную к воротам. — Всё, все вопросы потом!

Пришлось послушно кивнуть, хоть в голове и роились десятки вопросов.

Но стоило правой створке ворот дрогнуть и неспешно пойти вперёд, как все мысли вытеснил липкий страх.

Я же не чертов архимаг или спецназовец, чтобы лезть в какой-то Туман навстречу песеголовым! Да ещё и первым!

Впрочем, меня тут же окутал Хлад, и паника, не успев накрыть меня с головой, откатила назад.

— Вперёд, — негромко бросил Аш. — Основные команды не слушай. Только меня!

— Понял, — отозвался я, выключая весь остальной шум.

Мир сузился до спины Аша, но внутри теплилось понимание — в бою, не дай Бог, я увижу все, что мне нужно.

Аш тем временем выскользнул из ворот и, не обращая внимания на строящиеся перед воротами отряды наших воинов, метнулся влево.

Я последовал за ним, мимоходом удивившись плотности подступившего тумана.

Все, что было дальше трех шагов, надежно скрывала серая мгла, и я ускорил шаг — не дай Бог потеряю Аша из вида.

Воин тем временем уверенно двигался вдоль стены, незаметно забирая вправо.

В какой-то момент, стена, окружающая наш лагерь, пропала из виду, и я совершенно потерялся, в каком направлении мы движемся.

Местами из тумана проступали силуэты страшных деревьев, и каждая такая тень казалась мне врагом.

Дело осложнялось ещё и тем, что серая мгла глушила абсолютно все звуки — и я даже не слышал своих шагов!

Внезапно Аш остановился и вскинул левую руку вверх.

Я тут же замер и покрепче вцепился в свой посох. Сердце, не смотря на Хлад, забилось, как сумасшедшее, а в следующий момент рухнуло в пятки.

Там, где только что стоял Аш, была пустота…

Волевым усилием подавив бессмысленный порыв броситься вперёд, я вонзил посох в землю и вцепился в него словно в спасательный круг.

Туман накатывал волнами, создавая ощущение движения, и, хоть я и понимал, что стою на месте, начинало казаться, что меня уносит в сторону.

Хотелось или заорать, или броситься на поиски Аша, но я стоял на месте и всеми силами пытался успокоить выпрыгивающее из груди сердце.

Когда я уже почти решился сделать шаг вперед — всего один, вдруг что-то увижу? — передо мной появился Аш.

С плеч тут же упала тяжесть неопределенности, и я перевел дух.

— …За мной… — Несмотря на то, что воин появился в двух шага от меня, его было едва слышно.

Я кивнул, показывая, что услышал, и двинулся за ним, стараясь держаться поближе.

Если он ещё раз так исчезнет, то тут и до инфаркта недалеко!

— …Жди здесь… — воин показал клинком на какие-то тюки, валяющиеся на земле, и… снова исчез.

Я машинально сделал шаг вперёд и уткнулся посохом… в ещё теплый труп песьеголового.

Оскаленная пасть, тонкий ручеек крови, застывшая в глазах ненависть…

На мгновенье накатила паника — а вдруг, пока Аша нет, псы придут мстить за убитых товарищей? Но я тут же взял себя в руки.

Аш знает, что делает, сказал «Жди», значит надо ждать. Попрусь куда-нибудь вперед или в сторону — точно потеряемся.

Успокоив себя таким незамысловатым внушением, я склонился над заколотым песьеголовым.

Работа в скорой приучила меня равнодушно относиться к ранам, ожогам и даже открытым переломам, и сам труп у меня страха не вызывал.

Гораздо интересней была его рана, приведшая к смерти.

Работа в скорой нужна была мне для бонусных баллов для поступления в ординатуру и для тренировки спокойствия, но моей главной мечтой было стать хирургом.

Поэтому я не пропускал в нашем меде ни одного практического занятия, постоянно волонтёрил в «Другой медицине» и при каждой возможности присутствовал на открытых операциях.

Что касается раны, то она была в общем-то типичной, если бы не обугленные края — складывалось впечатление, что Аш работал раскаленным клинком.

Магия? Артефакт? Скорей всего второе.

Остальные три трупа, валяющиеся на земле, имели схожие раны.

У двоих псов входящие отверстия обнаружились под лопатками — и даже бронька, смутно похожая на доспехи римских легионеров, не уберегла своих хозяев.

У третьего оказалась пронзена шея, а четвертый мог похвастаться колющим ранением в живот и добивающим в горло.

По крайней мере, у меня в голове сложилась именно такая картинка.

Аш появился за спиной псов, быстро сделал минус два и тут же напал на оставшихся воинов. Укол в шею третьему, и пёс, оставшийся один на один с Ашем, закономерно проиграл.

«Долго будешь баклуши бить?» — недовольно поинтересовался Денебери, чуть было не испугав меня до чертиков.

— Ты о чём?

«О, Ануб! — бьюсь об заклад, если бы у некроманта было тело, он бы закатил глаза. — Первое правило мага Смерти. Не можешь использовать материал, нейтрализуй его».